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Por primera vez en la historia, un experimento consigue crear ox??geno en otro planeta, un paso crucial para el establecimiento de una colonia marciana.
El rover??Perseverance??de la NASA acaba de llevar a cabo otro hito m??s en el??planeta rojo. Este, adem??s, podr??a allanar el camino para que los??astronautas??exploren Marte alg??n d??a. Gracias al??Mars Oxygen ISRU Experiment??(MOXI),??el rover ha conseguido producir ox??geno a partir de la delgada atm??sfera marciana que est?? dominada por di??xido de carbono. Este hecho hist??rico permitir??a a los astronautas respirar en??Marte.
La primera vez que esto sucede en otro planeta
La demostraci??n tecnol??gica tuvo lugar el 20 de abril y se espera que las versiones futuras del instrumento experimental puedan allanar el camino para la exploraci??n humana en el futuro. El proceso no solo puede producir ox??geno para que los futuros astronautas respiren, sino que tambi??n podr??a hacer innecesario transportar grandes cantidades de ox??geno desde la Tierra para usarlo como propulsor de cohetes en el viaje de regreso.
“Este es un primer paso cr??tico para convertir el di??xido de carbono en ox??geno en Marte“, dijo Jim Reuter, administrador asociado de la Direcci??n de Misiones de Tecnolog??a Espacial de la NASA, en un comunicado. “MOXIE tiene m??s trabajo por hacer, pero los resultados de esta demostraci??n de tecnolog??a son prometedores a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de ver alg??n d??a humanos en Marte“.
NASA
MOXIE
El experimento MOXIE es una caja dorada del tama??o de una bater??a de coche y se encuentra dentro del lado frontal derecho del rover. Apodado como “??rbol mec??nico”, utiliza electricidad y qu??mica para dividir las mol??culas de di??xido de carbono, que est??n formadas por un ??tomo de carbono y dos ??tomos de ox??geno. Tambi??n produce mon??xido de carbono como subproducto de desecho.
El proceso de conversi??n ocurre a temperaturas de alrededor de 800 grados Celsius, por lo que MOXIE est?? hecho de materiales tolerantes al??calor??y presenta una fina capa de oro para evitar que el calor potencialmente da??ino se irradie hacia el exterior del cuerpo del rover Perseverance.
??C??mo se crea ox??geno en Marte?
Tras ???ingerir??? di??xido de carbono,??el CO2 marciano se comprime y se filtra dentro de MOXIE para eliminar cualquier tipo de contaminante. Luego, se calienta, un proceso que provoca la separaci??n del ox??geno y del mon??xido de carbono. El??ox??geno??es aislado mediante un componente cer??mico caliente y los iones de ox??geno se fusionan en O2, mientras el mon??xido de carbono es expulsado sin da??o a la??atm??sfera??marciana.
La primera prueba de ox??geno de MOXIE produjo 5,4 gramos de ox??geno en una hora, el equivalente a unos 10 minutos de ox??geno respirable para un astronauta llevando a cabo una actividad normal. La fuente de alimentaci??n limita la producci??n potencial a 12 g / h, aproximadamente la misma cantidad que producir??a un ??rbol grande en la Tierra. Los ingenieros de MOXIE ahora ejecutar??n m??s pruebas e intentar??n aumentar su rendimiento. En suma, el equipo planea realizar alrededor de nueve ejecuciones m??s en el transcurso de un a??o de Marte (alrededor de 687 d??as terrestres).
Aunque MOXIE no ser?? capaz de producir suficiente ox??geno para sustentar la exploraci??n futura, pues el lanzamiento de cuatro astronautas desde la superficie marciana probablemente requerir??a unos 7.000 kilogramos de combustible para cohetes y 25.000 kg de ox??geno, s?? que marca un antes y un despu??s en el objetivo: Marte. ??Por qu?? motivo? Porque generar ox??geno directamente de la atm??sfera es bastante mas factible que la opci??n de extraer hielo de debajo de la superficie para electrolizarlo y transformarlo en ox??geno.
As??, mientras??Ingenuity??marca sus propios hitos y Perseverance se mueve por el cr??ter Jezero buscando signos de vida antigua marciana y recolectando muestras que volver??an a la Tierra,??MOXIE continuar?? bombeando peque??as cantidades de mon??xido de carbono en el polvoriento aire de Marte.
MuyInteresante
