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La disputa entre la Uni??n Europea y Reino Unido por los problemas de distribuci??n de la vacuna contra la covid-19 vivi?? este viernes su jornada m??s agitada, con una serie de decisiones y rectificaciones que reflejan la tensi??n existente por la falta de las dosis prometidas.
En el centro de este conflicto se encuentra la farmac??utica AstraZeneca, cuya vacuna fue aprobada este viernes por la Agencia Europea del Medicamento para su administraci??n a todos los adultos.
Sin embargo, el laboratorio anglo-sueco reconoci?? que no podr?? cumplir con los compromisos de entrega de su vacuna en la Uni??n Europea, lo que levant?? cr??ticas de las autoridades europeas.
As?? las cosas, la primera sorpresa del viernes lleg?? con la publicaci??n por parte de la Comisi??n Europea del acuerdo firmado por el bloque europeo con AstraZeneca el pasado 27 de agosto.
En el documento aparec??an tachados algunos datos importantes, como el n??mero de dosis a distribuir cada mes y el costo de las mismas.
Otra de las sorpresas se produjo con el anuncio de la UE del establecimiento de controles sobre la exportaci??n de vacunas fabricadas en su territorio, incluidas las destinadas a Irlanda del Norte.
La medida fue criticada tanto por la Organizaci??n Mundial de la Salud como por el gobierno brit??nico, con la subdirectora de la OMS, Mariangela Simao, calific??ndola de “tendencia preocupante”.
Anteriormente, el director del organismo, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, hab??a advertido que el “nacionalismo de las vacunas” podr??a atrasar todav??a m??s la recuperaci??n.
Mientras que en Reino Unido caus?? especial pol??mica el anuncio sobre los controles para Irlanda del Norte, pues seg??n el acuerdo del Brexit entre la UE y Reino Unido todos los productos que se exportan desde la UE a esa naci??n perteneciente a Reino Unido est??n exentos de controles.
La UE temi??, sin embargo, que esto se pudiera usar para eludir los controles de exportaci??n, al transformar a Irlanda del Norte en una suerte de puerta trasera por la que llevar vacunas hacia el resto de Reino Unido.
Es por esto que la UE invoc?? el art??culo 16 del Protocolo para Irlanda del Norte, que permite que partes del acuerdo sean invalidadas de forma unilateral.
Las reacciones de indignaci??n no se hicieron esperar.
El primer ministro brit??nico, Boris Johnson, le pidi?? a la UE que clarificara “urgentemente sus intenciones”.
Por su parte, la ministra principal de Irlanda del Norte, Arlene Foster, describi?? el gesto como un “incre??ble acto de hostilidad” por parte de la UE y lament?? que Bruselas presionara con algo como las vacunas, dise??adas para salvar vidas.
Y otras voces norirlandesas hablaron de “reacci??n desproporcionada”, “grave error” y una forma de establecer una “frontera dura” entre Irlanda del Norte y la Rep??blica de Irlanda.
Horas despu??s, tras una??“conversaci??n constructiva”??con Boris Johnson, la presidenta de la Comisi??n Europea, Ursula von der Leyen, anunci?? un principio de acuerdo para evitar la necesidad de invocar el art??culo 16.
“Hemos acordado el principio de que no debe haber restricciones a la exportaci??n de vacunas por parte de las empresas cuando cumplan con sus responsabilidades contractuales“, escribi?? Von der Leyen.
Queda por ver si la relativa calma alcanzada a ??ltima hora del viernes se mantiene o si es solo un alto en la escalada de la tensi??n.
Pero ??de d??nde viene el problema?
Plan europeo de vacunaci??n
La Uni??n Europea ha sido criticada por el lento ritmo de vacunaci??n contra la covid-19 en su territorio.
El plan de vacunaci??n establecido en junio de 2020 le permite a la UE negociar la compra de vacunas en nombre de sus pa??ses miembro. Seg??n Bruselas, esto puede ayudar a reducir costos y evitar la competencia entre los pa??ses.
Los estados miembro no estaban obligados a unirse al plan, pero los 27 eligieron hacerlo.
Esto no impide que los pa??ses de la UE alcancen acuerdos separados con fabricantes de vacunas que no est??n negociando con el bloque. Hungr??a, por ejemplo, se ha comprometido a comprar dos millones de dosis de la vacuna rusa Sputnik-V.
??Cu??l es la pelea por la vacuna de AstraZeneca?
La vacuna de Oxford-AstraZeneca fue aprobada para su aplicaci??n en la UE este 29 de enero.
La UE firm?? un acuerdo por 400 millones de dosis en agosto, mientras que Reino Unido hab??a encargado 100 millones de dosis en mayo.
Pero AstraZeneca anunci?? problemas de suministro, que achac?? a una serie de dificultades en una f??brica en B??lgica y otra en los Pa??ses Bajos.
Las autoridades no han confirmado p??blicamente lo grande que ser?? el d??ficit. Pero un funcionario europeo sin identificar le dijo a la agencia Reuters que los repartos se reducir??n a 31 millones, un recorte del 60%, en el primer trimestre de 2021.
AstraZeneca dijo que el hecho de que los contratos de la UE se firmaran m??s tarde dej?? menos tiempo para resolver problemas de producci??n y que, por el contrario, la firma de los contratos de Reino Unido tres meses antes daba m??s tiempo para sortear los obst??culos.
Esto gener?? cr??ticas de la UE, que alega que no deber??a recibir menos dosis solo porque Reino Unido firmara el contrato antes y subraya que las f??bricas brit??nicas de AstraZeneca “tienen que cumplir”.
La empresa reconoci?? que su acuerdo con la UE permite la opci??n de repartir dosis a Europa desde centros en Reino Unido, pero solo despu??s de que Reino Unido tenga suficientes suministros.
“Tan pronto como podamos, ayudaremos a la UE”, dijo el director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot.
El ministro de Gobierno de Reino Unido, Michael Gove, se??al?? que no habr?? “interrupciones” del suministro a su pa??s, algo que fue, recalc??, “planeado, pagado y programado”.
Estos problemas de suministro fueron los que llevaron al anuncio por parte de la UE de la introducci??n de controles de exportaci??n a las vacunas fabricadas en su territorio.
??Qu?? pasa con la vacuna de Pfizer?
La UE aprob?? la compra de 300 millones de dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech en diciembre. Pero el consorcio fue incapaz de suministrar los 12,5 millones de vacunas que hab??a prometido para finales de 2020.
El jefe de BioNTech, U??ur ??ahin, explic?? que el retraso se debi?? a que la UE asumi??, err??neamente, que varias vacunas diferentes estar??an listas a la vez y, por lo tanto, reparti?? sus pedidos.
??ahin a??adi?? que la empresa est?? redoblando la capacidad de manufactura.
Otros pa??ses que han tenido m??s ??xito a la hora de vacunar a sus poblaciones aprobaron tambi??n la vacuna de Moderna o la de Oxford-AstraZeneca.
La UE ha aprobado ahora la de Moderna y est?? duplicando su pedido de la vacuna de Pfizer-BioNTech hasta los 600 millones de dosis.
Pero la vacunaci??n en algunas zonas de Europa se interrumpi?? despu??s de que Pfizer detuviera temporalmente los repartos para incrementar la capacidad de producci??n en f??bricas de B??lgica.
La farmac??utica francesa Sanofi anunci?? que ayudar?? a la fabricaci??n de 125 millones de vacunas para la Uni??n Europea a partir del verano boreal.
Hay problemas de suministro con la vacuna de Moderna tambi??n. Italia dijo que recibir?? un 20% menos de dosis en la semana del 8 de febrero. Francia tambi??n dijo que espera recibir un 25% menos de dosis.
??Cu??ntas personas han sido vacunadas?
Unos 10,5 millones de personas de los 448 millones de habitantes que tiene la UE han sido vacunadas hasta este 29 de enero.
En Alemania, donde 2,2 millones de personas hab??an sido vacunadas hasta el 28 de enero, el gobierno ha recibido cr??ticas por quedarse atr??s respecto a otros pa??ses pese a que BioNTech es una empresa alemana.
Hasta este 29 de enero, el n??mero de dosis administradas en Francia era de un mill??n, en Italia de unos 1,7 millones y en Espa??a unos 1,4 millones.
Como comparaci??n, Reino Unido hab??a vacunado a m??s de 7 millones de personas hasta la misma fecha.
??Qu?? otras vacunas est?? comprando la UE?
La Comisi??n Europea dice que ha firmado acuerdos con otras cinco farmac??uticas para comprar cientos de millones de vacunas una vez superen los ensayos cl??nicos:
- AstraZeneca: 400 millones de dosis
- Sanofi-GSK: 300 millones de dosis
- Johnson & Johnson: 400 millones de dosis
- CureVac: 405 millones de dosis
- Moderna: 160 millones de dosis
Adem??s, la Comisi??n concluy?? conversaciones iniciales con otra empresa, Novavax, por otros 200 millones de dosis.
Un portavoz de la Comisi??n Europea le dijo a la BBC que la estrategia de pedir vacunas a diferentes suministradores es “fundamentalmente sensata” y puede “asegurar casi 2.000 millones de dosis para los ciudadanos europeos”.
??Qu?? rol jug?? el Brexit?
Despu??s de que Reino Unido aprobara la vacuna de Pfizer en noviembre (casi tres semanas antes que los reguladores de la UE) hubo quien aleg?? que el pa??s era capaz de avanzar tan r??pidamente solo gracias al Brexit.
El servicio de comprobaci??n de datos de la BBC, Reality Check, investig?? este argumento y hall?? que la aprobaci??n brit??nica de la vacuna estaba en realidad permitida bajo legislaci??n de la UE, algo que tambi??n defendi?? el jefe del regulador de medicamentos de Reino Unido.
El gobierno brit??nico admiti?? que estar fuera de la UE s?? hac??a que fuera m??s ??gil en esta ??rea.
??Qu?? pasa entonces con el plan de vacunaci??n de la UE?
Reino Unido pod??a haberse sumado al plan el a??o pasado mientras todav??a estaba en la fase de transici??n con la UE (y siguiendo sus reglas), pero eligi?? no hacerlo.
Si lo hubiera hecho, Reino Unido quiz?? no habr??a sido capaz de alcanzar tantos acuerdos con fabricantes de vacunas.
Los t??rminos del plan de la UE determinan que los pa??ses participantes deben “aceptar no lanzar sus propios procedimientos para la compra anticipada de una vacuna con los mismos fabricantes” con los que la UE firme un contrato.
No obstante, el gobierno alem??n, participante en el plan, firm?? su propio acuerdo con Pfizer en septiembre para adquirir 30 millones de dosis adicionales.
En enero, la Comisi??n Europea no quiso decir si esto supone una violaci??n de los t??rminos del plan de la UE.
BBC Mundo
