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Un estudio del Real Instituto Tecnol??gico de Melbourne explic?? como funciona la alternativa para reutilizar las toneladas de desechos producto de la pandemia. Se necesitar??an tres millones de mascarillas para un kil??metro de carretera
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Cient??ficos han encontrado la forma de reciclar las mascarillas quir??rgicas de un solo uso y transformarlas en carreteras. (Shutterstock)
Un nuevo estudio llevado a cabo por cient??ficos del Real Instituto Tecnol??gico de Melbourne (Australia) logr?? desarrollar con ??xito un pavimento hecho de mascarillas recicladas. La iniciativa busca ayudar a reducir los impactos ambientales derivados de la pandemia.
De acuerdo con los investigadores, para hacer 1 kil??metro de carretera de dos carriles se consumir??an alrededor de 3 millones de mascarillas y se evitar??a que 93 toneladas de desechos terminen en el vertedero.
Este nuevo material usa una t??cnica innovadora que mezcla las mascarillas faciales de un solo uso con escombros de construcci??n procesados. Seg??n el an??lisis presentado, las mascarillas trituradas ayudan a agregar resistencia y rigidez al producto final, que ser??a usado en las capas base de carreteras y pavimentos.
Las pruebas del material, dijeron los investigadores, pasaron todos los est??ndares de seguridad de la ingenier??a civil.
???Este estudio inicial analiz?? la viabilidad de reciclar m??scaras faciales de un solo uso en las carreteras y nos entusiasm?? descubrir que no solo funciona, sino que tambi??n ofrece beneficios de ingenier??a reales???, dijo el autor principal del estudio el Dr. Mohammad Saberian.:quality(85)//cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/3YJ74OCG5ZEM7KFEEKKLH35M44.jpg)
Una muestra del material reciclado para la construcci??n de carreteras, que combina m??scaras faciales trituradas de un solo uso con escombros de construcci??n procesados.
Los resultados, que fueron publicados en la revista Science of the Total Environment fueron destacados por ser los primeros en investigar sobre las posibles aplicaciones de las mascarillas quir??rgicas desechables en la construcci??n civil.
El uso de este equipo de protecci??n personal (EPP) ha aumentado dr??sticamente a causa de la pandemia del COVID-1. Se estima que se generan alrededor de 6,8 mil millones de mascarillas desechables por d??a.
Adem??s, autoridades sanitarias han indicado durante los ??ltimos meses que las mascarillas quir??rgicas brindan mayor protecci??n que las de tela, lo cual ha aumentado mucho m??s el consumo de estos implementos.
Para el Dr. Saberian es necesario avanzar en enfoques multidisciplinarios y colaborativos para buscar mitigar el impacto ambiental del COVID-19 y, en particular, los riesgos que derivan de la eliminaci??n de los elementos de protecci??n como las mascarillas o los guantes.
???Esperamos que esto abra la puerta a m??s investigaciones para trabajar en formas de gestionar los riesgos de salud y seguridad a escala e investigar si otros tipos de EPP tambi??n ser??an adecuados para el reciclaje???, dijo el cient??fico.
De m??scaras desechables a carreteras
El material usado para construir las carreteras est?? formado de cuatros capas: subrasante, base, subbase y asfalto en la parte superior. Cada una de estas deben ser resistentes y flexibles para que puedan soportar las presiones de los veh??culos pesados que las transitan y evitar que se agrieten.
Normalmente, los escombros de construcci??n procesados son usados como agregado de concreto reciclado (RCA), que puede potencialmente usarse por s?? solo para tres de las cuatro capas base que necesita una carretera.
Pero lo que descubrieron los investigadores australianos es que agregando las mascarillas trituradas el RCA mejora el material y, al mismo tiempo, logra ofrecer un camino sostenible para la eliminaci??n de los EPP y los desechos de construcci??n.:quality(85)//cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/L5PVZ7F5JFH33AHZIGGHZMIJPY.jpg)
El nuevo material combina agregado de hormig??n reciclado (izquierda) y peque??as tiras de mascarillas desechables trituradas (derecha).
El estudio identific?? una mezcla ??ptima (m??scaras faciales trituradas al 1% hasta 99% de RCA) que ofrece resistencia y mantiene una buena cohesi??n entre los dos materiales.
La mezcla se comporta bien cuando se prueba la resistencia al estr??s, al ??cido y al agua. Tambi??n mostr?? buenos resultados de resistencia, deformaci??n y din??mica, cumpliendo as?? con todas las especificaciones de ingenier??a civil relevantes.
Si bien el estudio experimental se realiz?? con una peque??a cantidad de mascarillas quir??rgicas sin usar, otras investigaciones han investigado m??todos efectivos para desinfectar y esterilizar las mascarillas usadas.
Una revisi??n exhaustiva de las tecnolog??as de desinfecci??n encontr?? que el 99,9% de los virus podr??an eliminarse con el simple ???m??todo de microondas???, en el que las m??scaras se roc??an con una soluci??n antis??ptica y luego se calientan en el microondas durante un minuto.
En un trabajo relacionado, los investigadores de RMIT tambi??n han investigado el uso de m??scaras faciales desechables trituradas como material agregado para la fabricaci??n de concreto, con hallazgos preliminares prometedores.:quality(85)//cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/AG4VYYIC2JBVRITUNHPDFGULX4.jpg)
6,8 mil millones de mascarillas desechables se utilizan en el mundo cada d??a.
El profesor Jie Li dirige el equipo de investigaci??n de la Escuela de Ingenier??a RMIT, que se centra en el reciclaje y la reutilizaci??n de materiales de desecho para la construcci??n civil.
Li dijo que el equipo se inspir?? para analizar la viabilidad de mezclar m??scaras faciales con materiales de construcci??n despu??s de ver tantas m??scaras desechadas en las calles locales.
???Sabemos que incluso si estas m??scaras se desechan adecuadamente, ir??n al vertedero o ser??n incineradas. La pandemia de COVID-19 no solo ha creado una crisis econ??mica y de salud mundial, sino que tambi??n ha tenido efectos dram??ticos en el medio ambiente???, afirm?? el cient??fico.
???Si podemos llevar el pensamiento de la econom??a circular a este enorme problema de residuos, podemos desarrollar las soluciones inteligentes y sostenibles que necesitamos???, concluy??.
Infobae
