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Las autoridades trabajan a contrarreloj para contener la peligrosa filtraci??n, que podr??a contaminar un ??rea agr??cola en una ciudad cerca de Miami. M??s de 300 viviendas fueras evacuadas
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declar?? el s??bado un estado de emergencia en la ciudad de Tampa, a unos 450 km al noroeste de Miami, debido a un derrame considerable en un estanque enorme de aguas residuales que amenaza con inundar caminos y reventar un sistema de almacenamiento de aguas contaminadas, sobre una zona costera y agr??cola.
???Lo que estamos viendo ahora es de prevenir, y responder si es necesario, a una situaci??n de inundaci??n catastr??fica real???, afirm?? DeSantis en conferencia de prensa el domingo, tras visitar la zona en helic??ptero.
El gobernador explic?? que los trabajadores de emergencia, apoyados por la Guardia Nacional de Florida, estaban bombeando unos 33 millones de galones al d??a (casi 125.000 metros c??bicos) de agua residual de un dep??sito que padece una creciente filtraci??n en su revestimiento pl??stico. ???Seg??n los ingenieros del lugar, fue necesaria una descarga controlada para evitar un fallo catastr??fico???, indic??.
El agua residual ???cumple con los niveles de calidad del agua para las aguas marinas???, afirm??, con la excepci??n de f??sforo y nitr??geno.:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/EMOS5OFUQNAH3IRQXVRXGBUKCU.jpg)
Ron DeSantis, gobernador del estado de Florida (EFE)
Las algas marinas crecen muy r??pido en esos elementos, y los grupos ambientales temen que una descarga en el oc??ano de miles de miles de litros de estas aguas ricas en nutrientes puedan originar una mort??fera ???marea roja??? o explosi??n de algas, que acabe con los peces y la vida acu??tica, adem??s de perjudicar la actividad tur??stica.
El revestimiento pl??stico de la balsa, que contiene m??s de un mill??n de metros c??bicos de aguas residuales procedentes de dragados o de agua de lluvia, comenz?? a filtrarse hace varios d??as.
Un colapso del dep??sito tambi??n podr??a hacer que el yeso fosforado almacenado cerca de la zona se mezcle con el agua y contamine el ecosistema local.
Esta sustancia, residuo de la producci??n de fertilizantes, es considerada radioactiva ya que contiene is??topos como el rad??n, as?? como metales pesados t??xicos como el ars??nico, el plomo y el mercurio.
Operarios y especialistas realizan a contrarreloj descargas controladas del dep??sito de l??quidos de desechos en la planta procesadora de fosfatos en el oeste de Florida, cerrada desde 2001 ante la aparici??n de grietas y filtraciones, con el fin de evitar que se rompa y se produzca un desastre ecol??gico.
Las autoridades de Florida ordenaron el desalojo de m??s de 300 viviendas y cerraron el s??bado una carretera en un radio de 1,6 km, cercana al estanque en el ??rea de Tampa Bay al norte de Bradenton. Los habitantes que viven en los alrededores de la reserva Piney Point, propiedad de HRK Holdings, recibieron la alerta a trav??s de un mensaje de texto en que les recomendaban abandonar el ??rea de inmediato porque el colapso era ???inminente???. Las autoridades ampliaron la zona de desalojo horas despu??s para incluir m??s casas, aunque dijeron que no planeaban abrir albergues.:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/AZ6BPACOI4TKZ4LO76D55C7M6I.jpg)
Un dep??sito de una antigua planta de fosfatos se ve en una fotograf??a a??rea tomada en Piney Point (REUTERS/Base de los Dragones)
Seg??n la informaci??n facilitada por las autoridades del condado Manatee, el Departamento de Protecci??n Ambiental de Florida detect?? el viernes 2 de abril varias grietas en uno de los muros del estanque de 33 hect??reas y de ocho metros de profundidad, cuyo fondo ya presentaba una ???filtraci??n significativa???. Desde la noche del viernes al s??bado, las autoridades hab??an tra??do piedras y materiales para tapar el boquete en el estanque, pero el intento por contener el contenido fue un fracaso.
Seg??n medios locales, el embalse contiene entre 2.600 y 3.000 millones de litros de agua usada en el procesado de los fosfatos, agua de mar extra??da durante el drenaje de un puerto cercano y agua de lluvia y de desag??es de tormentas. Lo que ha provocado la alarma de grupos ecologistas.
La compa????a propietaria de la planta participa activamente en el proceso de descarga. Aproximadamente se est??n sacando 83.200 litros por minuto del estanque, de acuerdo con Spectrum News. Vaciar todo el estanque tardar??a entre 10 y 12 d??as. Otros han estado trabajando para trazar una ruta a fin de controlar el flujo desde el estanque hasta Tampa Bay.
Con la declaraci??n del estado de emergencia de DeSantis se asignan m??s recursos para bombas y gr??as en la zona. El propietario, HRK Holdings, no ha respondido de momento una solicitud en busca de declaraciones sobre el asunto.
DeSantis indic?? que la compa????a debe rendir cuentas por lo ocurrido: ???Esto no es aceptable y no es algo que vayamos a autorizar que contin??e???.:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/X5S3CODNRNDUHKIZEIJGRWOX4I.jpg)
Autoridades del condado de Manatee actualizando la informaci??n del derrame en conferencia de prensa
El estanque donde la fuga fue descubierta se ubica en la antigua mina de fosfato de Piney Point, ubicada sobre una pila de fosfoyeso, un desecho derivado de la fabricaci??n de fertilizantes y que es radiactivo. El fosfoyeso contiene peque??as cantidades de radio y uranio en forma natural, y las pilas acumuladas tambi??n pueden liberar grandes concentraciones de gas rad??n.
Seg??n el Departamento de Medio Ambiente de Florida, es un agua ligeramente ??cida y con contenido en amoniaco, f??sforo y nitr??geno, pero no a un nivel que pueda ser ???preocupante???. ???No creemos que sea t??xica???, dijo un portavoz del Departamento de Medio Ambiente en un mensaje dirigido a medios locales.
El administrador en funciones del condado Manatee, Scott Hopes, subray?? que el problema de los estanques de la planta de fosfatos viene de ???d??cadas??? atr??s y es necesario encontrar una ???soluci??n permanente??? cuando se resuelva la emergencia actual. Hopes dijo que los modelos indican que si se llega a romper totalmente la balsa, en menos de una hora se producir?? el equivalente a un muro de 20 pies (6,1 metros) de agua.
La organizaci??n ecologista Sierra Club lleva a??os pidiendo a los estadounidenses que reclamen a sus congresistas legislaci??n para prohibir los dep??sitos del desecho ???radioactivo??? liquido que se produce al procesar las rocas de las que se extraen los fosfatos.
Seg??n Sierra Club, en EE.UU. hay m??s de 70 de esas ???monstruosidades??? en forma de estanques que pueden medir una milla (1,6 km) de ancho por 200 pies (61 metros) de alto y contienen ???miles de millones de toneladas del agua radiactiva del proceso???.
Est??n repartidas por Arkansas, Florida, Idaho, Illinois, Iowa, Luisiana, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Texas, Utah y Wyoming y ha habido ???numerosos casos documentados de contaminaci??n del agua subterr??nea, socavones y fugas??? a causa de esos dep??sitos de desechos.
Con informaci??n de AFP
