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Tras el incendio, les concedieron a los arque??logos un permiso sin precedentes para excavar bajo la catedral. Lo que encontraron les dej?? con la boca abierta.
Tras el incendio de abril de 2019, los arque??logos recibieron permiso para excavar bajo la da??ada catedral. Muchos de los artefactos recuperado, que se hab??an perdido hace siglos, est??n expuestos ahora en el Museo de Cluny. Las exposici??n ‘Haciendo que las piedras hablen. Las esculturas medievales de Notre Dame’ estar?? abierta hasta el 16 de marzo de 2025.
En febrero de 2022, la reconstrucci??n de la catedral de Notre Dame de Par??s estaba lista para comenzar. Tras el??incendio de abril de 2019, se hab??an necesitado casi tres a??os para retirar los escombros y apuntalar las paredes de piedra y las b??vedas da??adas del techo. Para que Notre Dame reabriera en 2024, como hab??a decretado el presidente franc??s Emmanuel Macron, era urgente comenzar a reconstruir lo que se hab??a perdido, empezando por la emblem??tica aguja de madera que se eleva sobre el centro de la iglesia. El propio Macron presidi?? la reapertura de la catedral el??7 de diciembre de 2024, mientras que el p??blico en general pudo volver el??8 de diciembre.
Pero primero hubo que llamar a los arque??logos.??Seg??n la ley francesa, cualquier proyecto de construcci??n que altere el suelo donde se puedan encontrar artefactos o restos antiguos requiere la intervenci??n de arque??logos del oficiales. En Notre Dame, su trabajo era asegurarse de que nada de valor fuera aplastado por el andamio de 770 toneladas que se necesitaba para reconstruir la aguja.??
Christophe Besnier y su equipo del??Instituto Nacional de Investigaci??n Arqueol??gica Preventiva??no tuvieron inicialmente m??s de cinco semanas para excavar bajo el suelo de piedra en el crucero, donde el transepto (los brazos cortos de la iglesia cruciforme) se encuentra con la nave y el coro. Los artefactos hist??ricos son comunes en Notre Dame cuando se excava lo suficientemente profundo; el lugar hab??a estado ocupado durante m??s de un milenio antes de que se construyera la catedral entre los siglos XII y XIII. Pero dado que el equipo de Besnier solo estaba autorizado a excavar 40 cent??metros bajo el suelo, la profundidad de los cimientos del andamio, en realidad no esperaba encontrar mucho. Felizmente, se equivoc??.
“Los restos resultaron ser mucho m??s ricos de lo esperado”, dice. En total, su equipo encontr?? 1035 fragmentos de numerosas obras de arte. “Es muy impresionante”, asegura.
Los arque??logos desenterraron magn??ficas obras de arte que originalmente hab??an estado en el centro de la catedral, lo que el cr??tico franc??s??Didier Rykner??ha llamado “algunas de las obras de escultura m??s excepcionales de cualquier per??odo en el mundo”. Desde hace poco, unas 30 de esas esculturas, que hab??an estado perdidas durante siglos,??se exponen en el Museo de Cluny.
Se cree que, en su origen, todas las esculturas de Notre Dame estaban pintadas con colores brillantes. Aqu??, algunos restos de pigmento rojo sobreviven en esta escultura recuperada.
Arriba:
Un trozo de una escultura de Jes??s, uno de los miles de fragmentos de arte que no se ve??an desde hac??a siglos.
Abajo:
Una pieza de decoraci??n esculpida encontrada en durante las excavaciones.
Tan pronto como el equipo de Besnier retir?? las baldosas del piso y una fina capa de tierra y escombros, apareci?? la parte superior de un ata??d de plomo. Cerca de all??, comenzaron a surgir esculturas de piedra caliza: cabezas y torsos de tama??o natural cuidadosamente alineados justo debajo del suelo a lo largo de la entrada al coro.
Besnier luego obtuvo permiso para cavar a m??s all??s de los 40 cent??mtros de profundidad para poder extraer los artefactos. Mientras el equipo de construcci??n esperaba, la excavaci??n de cinco semanas se extendi?? a m??s de dos meses. Apareci?? otro ata??d de plomo, al igual que algunos entierros menos lujosos, lo que no es demasiado sorprendente, ya que hay tumbas por toda la catedral.
Las estatuas resultaron ser el hallazgo m??s significativo. Los arque??logos determinaron que son restos del “cancel del coro” de piedra caliza del siglo XIII que originalmente cerr?? el coro y el santuario de Notre Dame de la vista del p??blico. Desmantelado a principios del siglo XVIII, el cancel del coro de 4 metros de altura pr??cticamente hab??a desaparecido. Solo exist??an unos pocos fragmentos y no exist??a una descripci??n completa de ??l, ni ning??n registro de su destino.
Ahora, una vez encontrado, proporciona un v??vido recordatorio de lo diferente que era la experiencia de visitar Notre Dame en la Edad Media, cuando se construy?? la catedral.
El cancel coro es una obra maestra perdida, redescubierta
El cancel era una obra maestra de la escultura g??tica pintada. Entre las figuras de tama??o natural que el equipo de Besnier excav?? estaban la cabeza y el torso de un Cristo sin vida: los ojos cerrados, la sangre roja goteando de la herida de lanza en su costado. “La escultura es realmente excepcional por su delicadeza, su atenci??n al detalle. La representaci??n de los p??rpados, las orejas, la nariz, es incre??ble”, dice Besnier.
Hoy en d??a, cuando la gente entra por el portal central de Notre Dame, puede ver el altar moderno y la siller??a del coro m??s all??. Pero en el siglo XIII, cuando se complet?? Notre Dame, esa vista fue interrumpida por la pantalla que separaba el cancel, que estaba coronada con un crucifijo gigante.
Detalle de una mano que estaba esculpida en el cancel del coro. Aunque el coro se derrib??, estaba considerado como sagrado y, por tanto, no pod??a salir de la iglesia.
Arriba:
El coro del siglo XVIII fue destruido al principio del siglo XVIII. Partes de ??l quedaron enterradas bajo la catedral.
Abajo:
Detalle de una mano que estaba esculpida en el cancel del coro. Aunque el coro se derrib??, estaba considerado como sagrado y, por tanto, no pod??a salir de la iglesia.
El cancel coro de Notre Dame ten??a dos prop??sitos, dice el historiador de la arquitectura Mathieu Lours. La primera fue dar a los sacerdotes una plataforma para leer las Escrituras al p??blico que se reun??a en la nave. Las escaleras conduc??an a p??lpitos sobre el coro, desde los cuales los sacerdotes pod??an predicar a las masas. La segunda era para la privacidad: la pantalla permit??a a los sacerdotes recluirse en el coro durante sus ocho servicios de oraci??n diarios, manteni??ndolos fuera de la vista del p??blico.
Las esculturas del cancel coro contaban la historia central del cristianismo. “Sabemos por las descripciones antiguas que hubo escenas de la pasi??n de Cristo”, dice el historiador Dany Sandron. Desde la ??ltima Cena, pasando por la Crucifixi??n y la Resurrecci??n, toda la historia estaba all??.
En la misa??cat??lica, esa misma historia se recrea durante el sacramento de la Eucarist??a, cuando se cree que el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo. Pero durante la Edad Media, los fieles de Notre Dame no pod??an ver al sacerdote detr??s de la pantalla realizando el sacramento. Tampoco pod??an o??r las palabras que murmuraba en el lejano altar mayor, que se encontraba entonces en el otro extremo del coro.
El silencio no habr??a sido frustrante en ese entonces para los congregantes. “El momento en el que uno no ve nada y no oye nada es el momento m??s importante”, dice Lours. “Es el momento m??s misterioso, cuando la gente escucha m??s… saben que algo absolutamente incre??ble est?? pasando. Est?? ocurriendo un milagro”, a??ade.
(Sin duda, en aquellos d??as se celebraban cientos de misas todos los d??as en los muchos altares secundarios de Notre Dame. No hab??a coros frente a ellos. Si la gente quisiera acercarse al milagro, podr??a hacerlo.)
??Por qu?? se retir?? el cancel del coro?
El cancel del coro se mantuvo en pie durante casi cinco siglos. Con el tiempo, las pr??cticas lit??rgicas cambiaron, y la moda art??stica tambi??n; el estilo g??tico lleg?? a ser denostado. El clero de Notre Dame era tradicionalista, y se aferraron a su coro durante m??s tiempo que la mayor??a de las iglesias francesas.
Pero bajo la presi??n del rey Luis XIV, que quer??a un coro m??s abierto que incluyera grandes estatuas de ??l y de su padre Luis XIII, el coro original fue finalmente desmantelado en la d??cada de 1710 y, ahora sabemos, enterrado bajo donde hab??a estado. Aunque las esculturas hab??an sido desmanteladas y rotas, todav??a se consideraban sagradas y, por lo tanto, no se pod??an sacar de la iglesia.
Los investigadores desenterraron alrededor de 1000 fragmentos del cancel coro, de todos los tama??os, de los cuales alrededor de 700 a??n ten??an rastros de pintura. Originalmente, se cree que todas las esculturas de Notre Dame, incluidas las de la fachada frontal, estaban pintadas de colores brillantes, antes de que eso tambi??n pasara de moda. Por lo tanto, los colores conservados en las esculturas de la pantalla ofrecer??n pistas sobre c??mo era toda la catedral una vez.
Besnier no est?? seguro de cu??nto del coro del siglo XIII ha excavado su equipo, pero cree que mucho m??s yace enterrado bajo el coro actual, fuera del alcance de su excavaci??n. “Ser??a imperdonable dejar semejantes esplendores en el suelo de la catedral. Las excavaciones deben continuar”, escribi?? Rykner. Pero con el coro reci??n restaurado y Notre Dame a punto de reabrir, no es probable que eso suceda pronto. “No est?? en la agenda”, dice Besnier.
Si no hubiera sido por el fuego, dice Besnier, su equipo nunca habr??a tenido la oportunidad de descubrir ni siquiera esta parte parcial del antiguo coro. Y al final, las excavaciones arqueol??gicas no frenaron el progreso de la restauraci??n. La nueva aguja se construy?? a tiempo. La catedral reabrir?? sus puertas el 8 de diciembre.
NationalGeographic
