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En ??poca de fr??o, diversas especies de animales se sumen en un largo sue??o invernal. No solo hibernan los osos. Hoy los conocemos de cerca.
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??Qu?? animales pasan el invierno hibernando???Seguro que el primero que te viene a la mente es el??oso. Y es que, en el ideario com??n, la mayor??a de las personas piensa inmediatamente en los osos. As??, por ejemplo, los osos negros y pardos son solo dos de los siete mam??feros que se acurrucan en madrigueras o duermen durante la estaci??n fr??a y oscura de??Alaska, por ejemplo, pero los osos no son los ??nicos animales que hibernan en??invierno.
Quiz?? la m??s asombrosa de las especies que se sume en un sue??o profundo cuando bajan muchos las temperaturas es la ardilla de tierra ??rtica. Para la hibernaci??n, las ardillas terrestres ??rticas se entierran a casi un metro del suelo con una capa aislante de nieve por arriba. Estas ardillas sobreviven en un estado catat??nico al reducir su metabolismo y la temperatura corporal central a aproximadamente -2,7 ??C, la temperatura corporal m??s baja conocida para un mam??fero en hibernaci??n.
Las ardillas de tierra ??rticas pueden hibernar hasta ocho meses, pero aumentan sus tasas metab??licas y la temperatura corporal durante per??odos de 12 a 14 horas cada 20 d??as aproximadamente.????Por qu?? esta pausa? Los cient??ficos desconocen por qu?? se despiertan peri??dicamente, pero sospechan que quiz?? necesiten calentarse para reponer o eliminar las sustancias que se han agotado o se han acumulado durante la??hibernaci??n.
Cuando el clima es??fr??o??y escasean los alimentos, los animales se vuelven inactivos para ahorrar energ??a. Este es el motivo principal de pasar a este profundo estado de inactividad. Durante la hibernaci??n, la frecuencia card??aca y la respiraci??n se ralentizan y la temperatura corporal desciende, como hemos visto.
Los animales hibernan de muchas formas diferentes, desde los??caracoles, que se adhieren a una superficie, se cubren con su baba y esperan as?? todo el invierno, hasta los erizos, a quienes les gusta construir nidos con hierba, hojas y paja, a menudo debajo de la tierra.
Los osos, a diferencia de los murci??lagos, por ejemplo, son hibernadores inusuales debido a su gran tama??o. Tambi??n destacan porque no caen precisamente en un “letargo” o una disminuci??n de la conciencia, como la mayor??a de animales que s?? hibernan.??Los osos son conscientes de su entorno e incluso pueden levantarse y atacar cuando se les molesta en invierno.
??Qu?? es exactamente hibernar?
Muchos nos imaginamos la hibernaci??n con la imagen de animales acurrucados en un lugar oscuro, tranquilo y acogedor y durmiendo pac??ficamente durante unos meses hasta que vuelva la primavera. Pero realmente no es as??. Los animales que hibernan entran en un estado de inactividad al: ralentizar su frecuencia card??aca y respiraci??n y bajar la temperatura corporal y el??metabolismo. Todo esto significa que pueden sobrevivir largos per??odos sin comer, pero necesitan levantarse de vez en cuando para buscar comida y hacer sus necesidades. Hibernar entra??a riesgos, pues si un animal no puede almacenar suficiente grasa o no puede encontrar suficiente comida despu??s de despertar, es posible que no sobreviva.??Y si una criatura que hiberna se despierta demasiado pronto, puede quemar sus reservas de grasa demasiado r??pido y morir.
Osos
Los??osos??se mueven a sus guaridas para la hibernaci??n en funci??n de los cambios en el clima. Suelen hibernar de seis a siete meses y durante esta etapa??no disminuyen su temperatura corporal tanto como otras especies que tambi??n hibernan??(suelen bajar la temperatura corporal en unos 10 grados). S?? que reducen su frecuencia respiratoria de 6 a 10 respiraciones por minuto a una respiraci??n cada 45 segundos, y su frecuencia card??aca desciende de 40 a 50 a solo 8 a 19 latidos por minuto. Mientras hibernan, los osos viven de la grasa que acumulan durante los meses m??s c??lidos y??no comen, ni beben ni excretan nada en estos meses. Para las hembras, el nivel de grasa es especialmente importante porque dar??n a luz durante la hibernaci??n y se pasar??n meses amamantando a sus cachorros sin comer nada. Al no haber comido nada durante meses, corren m??s riesgo de entrar en conflicto con los humanos ciertas fuentes de alimento.
L??mures
El l??mur enano de cola plana es el ??nico primate que realiza un estado combinado de hibernaci??n y letargo durante un per??odo prolongado. End??mico de Madagascar, este l??mur hiberna durante la estaci??n seca cuando el agua escasea. Es de naturaleza nocturna, y durante el periodo de hibernaci??n tambi??n baja su temperatura y aumenta la frecuencia card??aca.
Ardillas
La ardilla de tierra ??rtica, por ejemplo, realiza un curioso proceso de hibernaci??n. Se entierran a un metro del suelo con una capa aislante de nieve que les cubre y sobreviven reduciendo su metabolismo y la temperatura corporal a la temperatura corporal m??s baja conocida para un mam??fero en estado de hibernaci??n:??-2,7 ??C.??En ese estado de ???sobreenfriamiento???, conservan energ??a al bajar la??temperatura??de su cuerpo, como si se reduj??ramos el termostato de casa. Sin embargo, sus fluidos corporales no se congelan a pesar de que reducen la temperatura corporal por debajo del punto de congelaci??n. Estas ardillas pueden hibernar hasta ocho meses.??El resto de ardillas, como las ardillas rojas, no hiberna porque no pueden acumular suficiente grasa corporal. Durante el verano, guardan comida en distintos lugares y en invierno, duermen hasta 20 horas al d??a, saliendo solo para comer.
Caracoles
??Hibernan los caracoles? As?? es, aunque no todos ellos hibernan.??Se adhieren a una superficie, se cubren con su baba y bajo este manto baboso que queda sellado con una capa seca de mucosidad llamada epipragma, esperan a que acabe el invierno. Solo lo hacen cuando el??clima??es extremo. Dependiendo de la especie, los caracoles pueden hibernar durante varios meses.
Erizos
A los erizos les encanta construir nidos con hierba, hojas y paja, a menudo debajo de la tierra. Y, l??gicamente, para prepararse para su hibernaci??n, los erizos comen todo lo que pueden durante el oto??o con objeto de acumular buenas reservas de grasa para el invierno.??Se comen todos los escarabajos, orugas y lombrices de tierra que puedan encontrar.??Luego, buscan un lugar tranquilo para descansar durante los siguientes meses, haciendo uso de cualquier material y escondite que puedan localizar. Si se encuentran en zonas urbanas, pueden instalarse en troncos, monta??as de abono o debajo de los cobertizos de??jard??n. Criaturas como el erizo africano “estivan”, que representa un per??odo m??s corto que la hibernaci??n.
Insectos
No todas las abejas hibernan, pero los abejorros s??. Las abejas reinas se atiborrar??n de polen y n??ctar para almacenar grasa antes de excavar profundamente en el suelo a principios de oto??o y prepararse para el invierno. Pueden permanecer all?? hasta nueve meses.
Respecto a las??mariposas, la mayor??a de especies pasa el invierno en la etapa larvaria, pero algunas hibernan como adultos como la mariposa pavo real. Se instalan en estructuras al aire libre como cobertizos y edificios agr??colas y entran en un estado inactivo cuando el clima se vuelve fr??o.
En Alaska, por ejemplo, no se sabe mucho acerca de c??mo los insectos sobreviven a los fr??os inviernos de esta zona, pero una serie de estudios recientes indicaron que al menos algunos insectos son extremadamente h??biles para sobrevivir a temperaturas bajo cero. Algunos descubren c??mo congelarse sin morir o utilizan estrategias para evitar la congelaci??n aun con fr??o extremo.
Serpientes
Los??reptiles, como las??serpientes??y las lagartijas, cuando llega el fr??o,??buscan una madriguera que est?? sin usar y se acomodan para esperar que bajen las temperaturas porque son de sangre fr??a??(su temperatura corporal est?? controlada por el medio ambiente). Al igual que con las tortugas, a esta especie de hibernacion se denomina??brumaci??n. La duraci??n de esta brumaci??n depender?? de la ubicaci??n de su h??bitat, pasando de meses a unas pocas semanas. Durante la brumaci??n, las serpientes experimentan per??odos de vigilia cuando salen fuera de su lugar de descanso para hidratarse.
Marmotas
La mayor??a de las especies de marmotas que viven en Alaska, por ejemplo, tienden a hibernar en grupos familiares en pilas de rocas o campos de rocas. A??slan las madrigueras rocosas con nieve y follaje seco y esperan a que regrese el buen tiempo. Las marmotas son las estrellas de la hibernaci??n. Su per??odo de hibernaci??n puede durar hasta cinco meses, y durante ese tiempo perder??n una cuarta parte de su peso corporal. Durante este estado, su frecuencia card??aca desciende de 80 a 100 latidos por minuto a solo 5 o 10, su temperatura corporal disminuye de 99 a 37 ??C y su respiraci??n se ralentiza dr??sticamente de 16 respiraciones por minuto a solo 2.
Interesante art??culo, ahora ya sabemos que los osos no son los ??nicos