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Quetzaltenango es la segunda ciudad más importante de Guatemala, y se encuentra ubicada en el altiplano occidental.
Vista aérea de Quetzaltenango. (Foto: Hemeroteca PL)
Cuenta la historia que en el municipio de Olintepeque, al norte de Quetzaltenango, se registró la batalla donde el príncipe k´iché Tecún Umán fue muerto durante la batalla del Pinar, luego de haberse enfrentado con soldados españoles quienes poseían armas conocidas como mosquetes; luego de la cruenta lucha, el grupo invasor se apoderó de estas tierras.
En 1838 el grupo político liberal funda el Estados de Los Altos, con lo cual pretendía independizarse de Guatemala. Esto lo llevó a tener su propio periódico, el cual hacía duras críticas al Estado de Guatemala. Los Altos poseía la mayor producción económica de esa época.
En 1897 surgió una crisis económica debido al gasto innecesario por el gobierno del presidente José María Reyna Barrios, el cual utilizó el dinero para embellecimiento de la ciudad, además, por el fracaso de la Feria Centroamericana. Reyna Barrios decide cerrar escuelas, lo cual afectó la educación; también pensó en extender su mandato por cuatro años más.
La prórroga originó descontento entre la población, que dio cuenta de las intenciones del gobernante, por lo cual se organizó una marcha liderada por Próspero Morales, que partió de San Marcos hacia la ciudad de Quetzaltenango. Los pobladores exigieron al presidente que detuviera los fusilamiento de varios detenidos que se oponían a su gobierno, lo cual aceleró la pena de muerte.
El ministro de Gobernación de entonces, Manuel Estrada Cabrera, tenía un problema personal con Juan Aparicio, debido a que este no tomó por la fuerza la Empresa Eléctrica de Quetzaltenango. Estrada Cabrera aprovechó la circunstancia para eliminar a Aparicio, sepultado luego en una fosa común del cementerio de Quetzaltenango conocida como el “Panteón de los Mártires”.
Datos del departamento
Quetzaltenango limita al norte con Huehuetenango, al sur con Suchitepéquez y Retalhuleu, al este con Totonicapán y Sololá, y al oeste con San Marcos.
Población e Idioma
El departamento de Quetzaltenango contaba en ese año con 721,177 habitantes.Actualmente, se calcula que viven 792,387 personas. Los idiomas que se hablan son: Español k’iché y mam
Historia
En la época precolombina el territorio estuvo ocupado por los k`ichés y durante la llegada de los españoles sus tierras fueron escenario de batallas. En ellas murió Tecún Umán en los Llanos de Urbina, al iniciarse la derrota de los k`ichés en febrero de 1524.
Quetzaltenango tuvo mucha importancia durante la época independiente y en 1838, junto con los departamentos de Quiché, Retalhuleu, Sololá, Totonicapán, Suchitepéquez y Huehuetenango, formó el antiguo Estado de Los Altos, considerado como el sexto de la Federación Centroamericana.
El 16 de septiembre de 1845 fue establecido como departamento por decreto de la Asamblea Nacional Constituyente.
Se puede señalar la importancia que tuvo el movimiento reformista de junio de 1871 que originó el auge cafetalero que permitió el crecimiento y desarrollo del departamento.
Economía
Agricultura: café, trigo, papas, nabo, cebolla, repollo, remolacha, rábano lechuga, manzana, durazno, ciruela, maíz, frijol, caña de azúcar y cardamomo
Ganadería: ganado vacuno y lana
Artesanía: tejidos en lana, algodón y seda; cestería, cerámica, imaginería, productos con madera, palma y metal; cerería, guacales y pirotecnia.
Gastronomía
Paches de papa, tamales dulces, “chuchitos”, caldo de frutas, pepián, pollo en jocón verde, buñuelos y chocolate
Sitios arqueológicos
La Felicidad: cuenta con 17 estructuras y varias estelas lisas. Alí fue encontrada una vasija calceiforme que por su aspecto ha sido conocida como “Zapato”, la cual no es común en los sitios de la región, y un hacha ceremonial relacionada con rituales. Fue ocupada entre los períodos Preclásico Tardío y Clásico Tardío. Hay evidencia de fuertes nexos comerciales con Takalik Abaj y otros sitios de México.
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