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Presentan una nueva hip??tesis respecto al origen del viajero interestelar que atraviesa el sistema solar.
El ‘explorador de un lugar lejano’ o??Oumuamua??surgi?? en nuestro??sistema solar??como??el primer objeto interestelar conocido que atravesaba nuestro vecindario c??smico. Las teor??as al respecto de su origen se sucedieron desde que fuese observado en 2017. ??Qu?? era Oumuamua? ??Una??nave alien??gena??como expon??a el pol??mico f??sico te??rico Avi Loeb? ??Un cometa? ??Los restos de un naufragio estelar???El objeto desafiaba toda explicaci??n.
El rompecabezas sigue sin ser desvelado casi cuatro a??os despu??s de su descubrimiento. ??O quiz?? no?
Misterio, ??resuelto?
Ahora, un par de astrof??sicos de la Universidad Estatal de Arizona (EE. UU.) lideran un estudio que pone sobre la mesa una nueva e interesante hip??tesis: Oumuamua forma parte de un planeta similar a Plut??n proveniente de otro sistema solar que fue desgajado de su hogar hace unos 400 millones de a??os.
El equipo descubri?? que pod??a explicar mucho de lo que hemos observado hasta ahora si el objeto estuviera hecho de hielo de nitr??geno, como la superficie de Plut??n. Al parecer, ni siquiera est??bamos acertados en su forma: no tiene silueta de cigarro, sino que es plano como una tortita.
Los cient??ficos estiman que ‘Oumuamua entr?? por primera vez al sistema solar en 1995. A medida que se acercaba al Sol, comenz?? a evaporarse lentamente. Este proceso cre?? su extra??a forma aplanada (como lo que ocurre cuando utilizamos durante mucho tiempo una pastilla de jab??n) y??explica por qu?? el objeto est?? acelerando a medida que pasa el Sol.??Se alej?? un poco m??s r??pido de lo que la??gravedad??le permit??a y es algo que sucede cuando los hielos en los lados iluminados por el Sol de los cometas se vaporizan, d??ndoles un peque??o impulso de velocidad como un cohete. Pero a diferencia de los??cometas, ???Oumuamua no parec??a tener una cola cometaria.
??Qu?? tipo de hielo en evaporaci??n podr??a darle ese ‘empuj??n’?
Los cient??ficos planetarios Alan Jackson y Steven Desch, que publican sus resultados en el Journal of Geophysical Research: Planets, calcularon el empuje sobre Ouamuamua si estuviera hecho de hielos como nitr??geno, hidr??geno y agua y determinaron que el hielo de nigr??geno encajaba perfectamente con este objeto.
Y dado que se ha observado hielo de nitr??geno s??lido en la superficie de??Plut??n, es posible que el planeta madre de Oumuamua fuera similar. “Sab??amos que hab??amos dado con la idea correcta cuando completamos el c??lculo de qu?? albedo (lo que nos dice c??mo de reflectante es el objeto) har??a que el movimiento de ‘Oumuamua’ coincidiera con las observaciones”, aclara Jackson. “Ese valor result?? ser el mismo que observamos en la superficie de Plut??n o Trit??n, cuerpos cubiertos de hielo de nitr??geno”.
Los investigadores apuntan a que Oumuamua entr?? en el sistema solar a una velocidad ligeramente m??s lenta de lo que cabr??a esperar, lo que indicar??a que no lleva viajando por el espacio interestelar m??s de 1.000 millones de a??os.
“Hasta ahora, no hab??amos tenido forma de saber si otros sistemas solares tienen planetas similares a Plut??n, pero ahora hemos visto un trozo de uno pasar por la Tierra”, concluyen los expertos.
??Podemos confirmar esta hip??tesis?
Por desgracia, el viajero interestelar??est?? ya demasiado lejos para repetir observaciones??y es demasiado peque??o, as?? que parar cerrar del todo este enigma necesitaremos nuevos observatorios, como el Observatorio Vera Rubin o la misi??n Comet Interceptor de la ESA, que sean capaces de rastrear todos los objetos interestelares que pasan por nuestro sistema solar.
MuyInteresante
