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Una erupci??n explosiva del volc??n La Soufri??re, en la isla caribe??a de San Vicente, ha precipitado una operaci??n de evacuaci??n de miles de personas y provocado cortes de luz y agua.
La actividad volc??nica se detect?? por primera vez el jueves, momento en el que el primer ministro Ralph Gonsalves inst?? a m??s de 16.000 habitantes de las zonas rojas de riesgo a evacuar urgentemente.
Miles de personas llevan durmiendo en refugios de emergencia desde el viernes, cuando se produjo un segundo “evento explosivo”.
“Nos enfrentamos a una enorme operaci??n (de evacuaci??n)”, dijo Gonsalves a NBC News.
Tambi??n explic?? que se cort?? el suministro de agua a la mayor parte de la isla y se cerr?? su espacio a??reo por el humo y las espesas columnas de ceniza volc??nica que se mueven a trav??s de la atm??sfera.
Adem??s, se ha instado a los residentes de??Barbados, a casi 200 kil??metros al este, a permanecer en el interior de sus casas, y la Fuerza de Defensa de Barbados se ha desplegado en San Vicente para brindar asistencia humanitaria, dijo la Agencia de Manejo de Emergencias y Desastres en El Caribe (CDEMA)
El volc??n ha arrojado cenizas a 6.000 metros de altura. Los cient??ficos advierten que las erupciones podr??an continuar??durante d??as o incluso semanas.
El domingo, la Organizaci??n Nacional para la Gesti??n de Emergencias de San Vicente (NEMO), tuite??: “Apag??n masivo tras otro evento explosivo en el volc??n La Soufriere. Rayos, truenos y retumbos. La mayor??a del pa??s sin energ??a y cubierto de cenizas“.
El polvo de color blanco cubri?? edificios y carreteras alrededor de la isla, incluso en su capital, Kingstown.
Desde el jueves
La noche el jueves, una c??pula de lava se hizo visible en La Soufri??re, lo que suger??a que estaba a punto de estallar.
Justo antes de las 09:00 de este viernes (13:00 GMT), sism??logos de la Universidad de las Indias Occidentales confirmaron que se estaba produciendo una “erupci??n explosiva”.
Los evacuados fueron trasladados a cruceros y a lugares m??s seguros de la isla.
Medios locales tambi??n han informado de un aumento de la actividad del volc??n Mount Pelee en la isla de Martinica, al norte de San Vicente.
En proceso de evacuaci??n
Desde NEMO informaron que las cenizas del Soufriere llegaron hasta el aeropuerto internacional Argyle, situado a 19 kil??metros de distancia.
La columna de humo fue visible desde el sur de la isla de Santa Luc??a, el pa??s m??s cercano. Las autoridades dijeron que estar??an atentas para recibir a evacuados.
“Nadie est?? preparado para esto”
Las islas de Dominica, Granada, Barbados y Antigua tambi??n se han ofrecido a acoger a damnificados.
“La gente todav??a est?? siendo evacuada de la zona roja, comenz?? ayer por la tarde y hasta anoche. El lugar en general est?? en un frenes??“, dijo Lavern King, un voluntario en los refugios en la isla, a la agencia Reuters.
Una residente de Santa Luc??a, Olivia, le dijo a la BBC que nunca antes hab??a presenciado algo as?? y que le preocupa un posible cambio en la direcci??n del viento y las cenizas que son transportadas hacia el norte.
“Estoy aterrorizada por todos los efectos que se desconocen en este momento, en medio de una pandemia… nadie est?? preparado para esto”, dijo.
Debido a la pandemia de la covid-19 las autoridades sanitarias locales han indicado que los evacuados deben ser vacunados en caso de ser trasladados en los cruceros a otros pa??ses, inform?? la Agencia EFE.
San Vicente y las Granadinas tiene unos 110.000 habitantes.
Esta es la primera erupci??n en la isla de San Vicente desde 1979. La m??s mort??fera se registr?? en 1902, cuando m??s de 1.000 personas fallecieron.
A finales de 2020, el volc??n comenz?? a arrojar vapor y humo y a hacer ruidos retumbantes.
La mayor??a de las islas de las Antillas Menores son parte de un largo arco volc??nico en el Caribe Oriental.
BBC News
