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Con 12 hileras de dientes y agujas prominentes en la espalda, el tibur??n Godzilla domin?? los antiguos mares que se extend??an al sur de Estados Unidos.
En 2013, lo empezaron a llamar monstruoso. Ten??a dos metros de largo, del hocico hasta el ??ltimo extremo de una aleta poderosa. Seg??n los cient??ficos que observaron sus restos, esta bestia prehist??rica pudo haber sido uno de los depredadores m??s feroces del mar. Con 12 hileras de dientes cortos y afilados, adem??s de dos espinas puntiagudas en la espalda, no es de sorprender que lo bautizaran como ???tibur??n Godzilla???.
Tibur??n Godzilla: un depredador prehist??rico inusual
A ocho a??os de la investigaci??n inicial, nuevas caracter??sticas del tibur??n Godzilla han aflorado en los restos f??siles encontrados. A partir de estos, se logr?? generar representaciones en 3D de c??mo pudo haber sido a nivel ??seo, as?? como un posible acercamiento a su apariencia f??sica exterior.
Oficialmente, esta especie marina ostenta el nombre de??Dracopristis hoffmanorum. Esto se traduce del lat??n como??tibur??n drag??n, sumando a un??tributo que se hizo a la familia Hoffman,??quien originalmente encontr?? la pieza paleontol??gica.PUBLICIDAD
Seg??n Spencer Lucas, curador de paleontolog??a del Nuevo M??xico Museum of Natural History & Science, conseguir esta pieza fue como ganarse la loter??a:
La primera pieza del f??sil de tibur??n drag??n se encontr?? mientras un grupo de cient??ficos estudiaban pedazos de piedra caliza en las formaciones rocosas de Manzano, en Nuevo M??xico. De entrada, la magnitud del animal llam?? la atenci??n, ya que pocas veces las piezas en esta zona son tan grandes.
Al analizarlas en el laboratorio, los paleont??logos se percataron de que la especie no era ni por casualidad contempor??nea: las espinas prominentes en la espalda la delataron. Despu??s de a??os de investigaci??n, finalmente se encontr?? un ejemplar casi completo, que muestra una mand??bula con una docena de filas de dientes expuestos.
??Un primo lejano del Megalod??n?
Es com??n en el estudio paleontol??gico que las especies marinas as?? de antiguas se conozcan por los restos de dientes y de columna vertebral que quedaron incrustados en el sedimento terrestre. Por esta raz??n, encontrar el esqueleto completo es un logro pocas veces alcanzado en la historia. ??ste fue el caso para el tibur??n Godzilla, seg??n el especialista en tiburones John-Paul Hodnett:
La especie se catalog?? como perteneciente al g??nero??Ctenacanthus, que sigui?? un??camino evolutivo diferente??al de los tiburones de hoy hace??aproximadamente 390 millones de a??os. La diferencia radica en sus mand??bulas, que son??m??s grandes y menos flexibles. Seg??n los resultados del estudio, este tibur??n pudo haber sido costero, de aguas poco profundas.
Por esta raz??n, es probable que se??alimentase de cangrejos, peces y otros tiburones m??s peque??os. Los dientes cortos son ideales para atenazar a las presas y perforarlas, de manera que??no pudieran escapar de su mordida. Sobre las agujas en la espalda, los expertos se??alan que fue una deformaci??n defensiva. A prop??sito del apodo de la especie, Hodnett se limita a decir que ???[???]??cuando las caracter??sticas de este tibur??n salieron a la luz, pens?? que era el??apodo perfecto???.
NationalGeographic
