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Despu??s de 40 a??os, han descubierto que las auroras del planeta gigante no son tan diferentes a las de la Tierra…
Ya sab??amos que la??Tierra??no es el ??nico planeta adornado con??este precioso fen??meno atmosf??rico que conocemos como aurora.??De hecho, si nos pusi??ramos a valorar qui??n tiene las??auroras??m??s espectaculares de nuestro sistema solar,??no ser??amos nosotros, la Tierra, sino??J??piter.??Posee las auroras m??s poderosas del??sistema solar,??rodeando permanentemente ambos polos del mundo.
Ahora, tras m??s de cuatro d??cadas desde su descubrimiento, un equipo de astr??nomos ha resuelto el misterio de qu?? es lo que est?? provocando las espectaculares auroras jovianas de rayos X. Estas auroras de luces son brillantes, breves y ocurren regularmente cada pocos minutos. Y, sin embargo, liberan cientos de gigavatios de potencia, suficientes para alimentar a toda nuestra civilizaci??n durante unos instantes. Incre??ble. Cada una de las auroras de rayos X de J??piter libera alrededor de un gigavatio (lo que podr??a producir una central el??ctrica en la Tierra durante varios d??as).
??Qu?? motiva estas auroras tan fastuosas?
Las auroras de J??piter son mucho m??s poderosas que las nuestras y generan??rayos X??y luz visible. Pero,????c??mo es posible que el gigante gaseoso acelere estas part??culas cargadas a velocidades lo suficientemente altas como para producir rayos X?
???Hemos visto a J??piter produciendo auroras de rayos X durante cuatro d??cadas, pero no sab??amos c??mo suced??a???, dice William Dunn del University College London. “Solo sab??amos que se producen cuando los iones chocan contra la atm??sfera del planeta”.
Resuelto el misterio
Para descubrir las fuentes de estas erupciones, los investigadores utilizaron la sonda Juno de la NASA, que orbita J??piter, para inspeccionar de cerca la magnetosfera del planeta gigante el 16 y el 17 de julio de 2017. Al mismo tiempo, contaban con el telescopio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea que orbita la Tierra, analiza de forma remota los rayos X de J??piter.
Gracias a estos datos, los cient??ficos han descubierto que??estos destellos de rayos X son provocados por vibraciones peri??dicas en las l??neas del??campo magn??tico??de J??piter, que crean ondas de plasma que permiten que los iones “naveguen” hacia la atm??sfera,??donde chocan a alta velocidad y generan precisamente estos rayos X.
???Ahora sabemos que estos iones son transportados por ondas de plasma, una explicaci??n que no se hab??a propuesto antes, aunque un proceso similar produce la propia aurora de la Tierra. Por lo tanto, podr??a ser un fen??meno universal, presente en muchos entornos diferentes en el espacio”, aclaran los expertos.
??Es probable que se produzcan procesos similares alrededor de Saturno, Urano, Neptuno y probablemente tambi??n en exoplanetas? As?? lo creen los autores. Podr??an darse con diferentes tipos de part??culas cargadas ‘surfeando’ las olas ???, explica Zhonghua Yao, de la Academia de Ciencias de China y coautor del trabajo que publica la revista??Science Advances.
MuyInteresante
