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Nueve d??as despu??s de que el multimillonario Richard Branson alcanzara la ingravidez en??un avi??n de Virgin Galactic, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, se dispone a seguir??sus pasos??este martes protagonizando un hist??rico vuelo suborbital??a bordo del New Shepard, un cohete fabricado por su compa????a espacial Blue Origin.??
La odisea??de Branson??acapar????la atenci??n medi??tica y Bezos aspira a hacer lo propio en esta particular carrera espacial de multimillonarios. ??A qu?? altura alcanzar?? la ingravidez?, ??cu??ntas personas participar??n en el vuelo?, ??cu??nto durar?? en total la aventura espacial? Estas son algunas de las preguntas que flotan en el ambiente antes del despegue.
Dos r??cords de edad
Bezos, que so??aba con viajar al espacio desde que era ni??o, volar?? acompa??ado por tres personas a bordo del veh??culo suborbital New Shepard, con capacidad para seis personas. Entre los integrantes de la misi??n, se encuentra su hermano menor, Mark Bezos, de 53 a??os.
Adem??s, el vuelo incluye a la??piloto pionera Wally Funk, de 82 a??os, que se convertir?? en la persona de m??s edad en volar??al espacio. Funk form?? parte del legendario grupo formado por??mujeres??Mercury 13, que particip?? en los ensayos de la NASA en los albores de la era espacial, si bien ninguna de ellas??lleg?? a volar, porque las primeras misiones estaban compuestas solo por hombres,??detalla??la revista Forbes.
Por ??ltimo, formar?? parte de la tripulaci??n el neerland??s Oliver??Daemen, de 18 a??os. El estudiante ocup?? el asiento de un comprador an??nimo que pag?? 28 millones de d??lares por el viaje tur??stico espacial, pero que tuvo que posponerlo por “conflictos de horario”. Una vez completada la misi??n, Daemen ser?? la persona m??s joven en alcanzar la ingravidez.
100 kil??metros en siete minutos
El lanzamiento del primer vuelo tripulado de la nave New Shepard esta previsto que tenga lugar a las 11:30 (UTC) en el Launch Site One de Blue Origin, al oeste de Texas (EE.UU.). Tres minutos despu??s del despegue, la c??psula RSS First Step se separar?? del cohete y continuar?? su vuelo para alcanzar una altura de m??s de 100 kil??metros sobre la superficie terrestre, unos siete minutos despu??s del despegue.
Cuando alcance esta altitud, los participantes de la misi??n experimentar??n la ingravidez. Se estima que la c??psula aterrizar?? en el desierto de Texas con el uso de paraca??das al cabo de 10-12 minutos tras el lanzamiento del cohete.
??D??nde empieza el espacio?
Se trata de un vuelo suborbital, por lo que la c??psula de Bezos no entrar?? en la ??rbita de la Tierra, si bien est?? previsto que alcance el l??mite del espacio y cruce la llamada l??nea de K??rm??n, considerada como la divisoria entre la atm??sfera y el espacio exterior. Esta frontera se ha convertido en objeto de discusi??n tras el vuelo de Virgin Galactic, rival directo de Blue Origin en materia del turismo espacial.
De hecho, la compa????a aeroespacial de Bezos considera que el espacio comienza a 100 kil??metros de altura en la citada l??nea, apelando para ello a los est??ndares de la Federaci??n Aeron??utica Internacional. De este modo, Blue Origin considera la haza??a de Virgin Galactic como no espacial.
Sin embargo, tanto la NASA como la Administraci??n Federal de Aviaci??n y la Fuerza A??rea de Estados Unidos reconocen el l??mite de los 80 kil??metros, o 50 millas, del altura como el comienzo del espacio exterior. A estas estimaciones se aferra precisamente la compa????a de Branson para proclamar su victoria en la carrera espacial de los multimillonarios.
Tras el vuelo de este 20 de julio, Blue Origin planea proceder a la comercializaci??n de su programa, enviando al espacio a voluntarios que se decidan a contemplar a la Tierra desde otra perspectiva. En cuanto al precio del billete, la empresa no ha precisado ninguna suma concreta, aunque se estima que su costo ascienda a unos cientos de miles de d??lares.
