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Las cadenas de suministro globales est??n congestionadas. Y en California, Estados Unidos, esto es evidente.
Un n??mero r??cord de buques que transportan contenedores hacen fila frente a los puertos principales de uno de los estados m??s ricos del pa??s.
“Nos enfrentamos a un aumento de carga sin precedentes en los puertos de Long Beach y Los ??ngeles debido a los grandes cambios de producci??n de la pandemia mundial y los desaf??os de d??cadas en la cadena de suministro”, dice el alcalde de Long Beach, California.
??Qu?? est?? causando los atascos?
??Qu?? tan grave es la congesti??n?
Las im??genes satelitales sobre los puertos de Long Beach y Los ??ngeles muestran??un enjambre de barcos inactivos, esperando descargar la mercader??a.
Son buques que llevan contenedores con mercanc??as de casi todo lo que pueda imaginarse -desde juguetes hasta raquetas de tenis-, desde Asia a trav??s del oc??ano Pac??fico hasta la costa occidental de Estados Unidos.
Marine Traffic, un sitio web de seguimiento de barcos, cont?? m??s de 50 buques frente a Long Beach y Los ??ngeles el 13 de octubre, pero en septiembre se alcanz?? el r??cord de 73.
Estos dos puertos manejan la mayor parte de la carga procedente de China, por lo que una vez que comienza la congesti??n, puede empeorar r??pidamente, dice Janet Porter, presidenta de la junta editorial de Lloyd’s List.
“Todo el ciclo de env??o se ha ralentizado. As?? que hay barcos esperando d??as, incluso un par de semanas para descargar”, afirma.
En los ocho primeros meses del a??o se produjo un incremento de aproximadamente un 25% m??s en el env??o de carga hacia Estados Unidos desde Asia en comparaci??n con el mismo periodo de 2019, antes de la pandemia, seg??n Container Trades Statistics.
Los vol??menes se han mantenido pr??cticamente iguales entre Asia y Europa.
En la costa este tambi??n se registraron colas de barcos fuera del puerto de Savannah, en Georgia.
Luego est?? el proceso de transportar las mercanc??as tierra adentro desde dep??sitos llenos de contenedores por parte de una fuerza laboral afectada por la pandemia.
Por el lado de la oferta, los puertos bloqueados en China y en otros lugares tambi??n han contribuido a la escasez.
??Los estadounidenses han comprado m??s cosas?
S??, en lugar de irse de vacaciones o salir a cenar.
La demanda de bienes de consumo es en general un 22% m??s alta en comparaci??n con los niveles anteriores a la pandemia (si se contrasta febrero de 2020 con agosto de 2021).
El grupo Capital Economics observa aumentos importantes en las importaciones de juguetes y art??culos deportivos (un 74% m??s), as?? como electrodom??sticos (un 49% m??s).
Varios factores llevaron a un aumento de las importaciones, explica el profesor Christopher Tang, de la Universidad de California, en Los ??ngeles.
“En la actualidad, muchos transportistas mar??timos llevan mercanc??as. Son miles de millones de d??lares en adornos de Halloween y de Navidad, como ??rboles artificiales y luces”.
El profesor Tang tambi??n dice que una causa de la demanda es la presi??n de Estados Unidos para una recuperaci??n econ??mica.
A medida que las empresas alientan a los empleados a regresar a las oficinas para trabajar en persona, hay un gran aumento en la demanda de equipos de oficina que van desde computadoras, impresoras y servidores, y muchos de ellos ahora est??n atrapados en varios contenedores de Asia.
Esto se suma a equipos de oficina adaptados para reducir la propagaci??n del coronavirus.
“Muchos filtros de aire junto con equipos de ventilaci??n tambi??n est??n en estos contenedores esperando ser descargados”, dice el profesor Tang.
Y hay otro problema: la falta de trabajadores portuarios calificados, conductores de camiones y personal ferroviario para mover todo, enumera Gary Hufbauer, del Instituto Peterson de Econom??a Internacional.
“En gran parte, esto es por la variante Delta, pero tambi??n por el retiro, particularmente de los conductores de camiones”, a??ade.
??Podr??a haberse evitado algo de esto?
“No creo que nadie haya previsto este enorme aumento de la demanda, especialmente despu??s de que los barcos se paralizaron durante la pandemia”, opina Porter.
La vista de los barcos esperando frente a la costa de California ha generado debates m??s profundos sobre el estado de las cadenas de suministro estadounidenses.
Durante mucho tiempo hubo demandas para actualizar la infraestructura en general.
El jefe de gabinete de la Casa Blanca inform?? que el gobierno de Joe Biden est?? abordando el “l??o de la cadena de suministro” que heredaron.
Los expertos se??alan problemas de capacidad log??stica en los puertos estadounidenses que ya estaban presentes antes de la pandemia.
“Esto mostr?? a??os de inversi??n inadecuada. La capacidad portuaria no se deteriora r??pidamente, pero probablemente hab??a menos del 5% de margen de capacidad sobrante”, dice Hufbauer.
El gobierno estadounidense cre?? un grupo de trabajo para tratar de aliviar los cuellos de botella y el puerto de Los ??ngeles ahora estar?? abierto por m??s tiempo para mejorar la situaci??n.
Pero los expertos de la industria no esperan que el problema termine pronto.
BBC News
