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El Gobierno de Tonga confirm?? este martes la muerte de al menos tres personas por el devastador tsunami causado por una erupci??n volc??nica en este archipi??lago del Pac??fico Sur, ???un desastre sin precedentes???, seg??n el Ejecutivo.
En su primer comunicado oficial desde el desastre natural ocurrido el s??bado, el Gobierno describe c??mo la erupci??n del Hunga Tonga Hunga Ha???apai provoc?? un tsunami con olas de hasta 15 metros de altura que golpearon varias islas del archipi??lago.
Las tres v??ctimas mortales confirmadas son una mujer brit??nica, una mujer de 65 a??os de la isla Mango y un hombre de 49 a??os de la isla Nomuka.
El comunicado gubernamental, que se demor?? por el corte de las comunicaciones en el archipi??lago, describe c??mo la cat??strofe provoc?? la destrucci??n de todas las casas en la isla Mango, mientras que solo dos quedaron en pie en la isla Fonoifua, las dos m??s afectadas junto a la isla Nomuka.
El Ejecutivo ha ordenado el despliegue dos buques militares para llevar ayuda humanitaria a algunas de las zonas m??s afectadas en unas condiciones dif??ciles por la destrucci??n en las costas y densa capa de ceniza que ha cubierto este territorio, conformado por 169 islas y habitado por 105.000 personas.
???El suministro de agua se ha visto gravemente afectado por la ceniza volc??nica???, indic?? el Gobierno.
Las im??genes a??reas tomadas este martes por vuelos de reconocimiento de las Fuerzas A??reas de Nueva Zelanda mostraban un paisaje lunar, donde la ceniza cubre todo el terreno e importantes da??os los edificios asentados en la isla de Tongacapu, donde se encuentra la capital, Nuku???alofa.
Otras islas como Uoleva, Nomuka y Uiha muestran un escenario similar, con severas inundaciones y acumulaci??n de ceniza, seg??n im??genes del Centro de Sat??lites de las Naciones Unidas (UNOSAT).
Dos barcos de la Marina de Nueva Zelanda zarparon hoy cargados de ayuda humanitaria con destino a Tonga, a donde tienen previsto llegar este viernes, mientras que Australia tiene preparado otro nav??o con ayuda de emergencia, incluidos 250.000 litros de agua potable y una planta de desalinizaci??n.
La atronadora erupci??n del Hunga Tonga Hunga Ha???apai, que pudo escucharse a cientos de kil??metros de distancia y se apreci?? claramente desde el espacio, tambi??n provoc?? que el volc??n desapareciera de la superficie marina.
Devastaci??n
Las primeras im??genes de Tonga tras la explosi??n de un volc??n que desat?? un tsunami mostraron el martes la devastaci??n en este archipi??lago del Pac??fico, cubierto por las cenizas y con importantes da??os por las marejadas.
Este territorio qued?? pr??cticamente incomunicado del resto del mundo por la erupci??n de un volc??n submarino, que cort?? el cable de conexi??n de la isla, que ahora depende de la se??al irregular de los tel??fonos satelitales.
La monumental columna de humo del volc??n alcanz?? una altura de 30 kil??metros y reg?? cenizas, gas y lluvia ??cida en una zona muy amplia del Pac??fico.
La Organizaci??n Mundial de la Salud (OMS) indic?? en un comunicado el martes que su delegado local, el m??dico Yutaro Setoya, est?? ???encauzando las comunicaciones entre las agencias de la ONU y el gobierno de Tonga???
???El tel??fono satelital del doctor Setoya es una de las pocas fuentes de informaci??n???, se??al?? el organismo que dijo que el m??dico lleva todo el d??a parado a la intemperie intentando captar la se??al.
El organismo indic?? que en la principal isla de Tonga, Tongatapu, hay 50 casas destruidas y 100 que resultaron con da??os. Adem??s advirti?? que las emanaciones del volc??n generan temores de que haya contaminaci??n del agua y los alimentos.
???El gobierno recomend?? a la poblaci??n que permanezca en el interior, que utilice mascarillas si sale y que beba agua embotellada???, indic?? la OMS en un tuit.
Las im??genes satelitales muestran que el volc??n submarino ubicado al norte del archipi??lago volvi?? a estar sumergido y s??lo emergen dos peque??os islotes de lava.
???Lo que vimos por encima del mar, que ahora ya fue arrasado, fue s??lo la punta del volc??n que emergi?? desde una enorme estructura submarina???, explic?? la experta Heather Handley, de la Universidad de Monash.
Una se??al de auxilio ???
Los organismos de emergencias reportaron ???grandes da??os??? en Tonga tras la masiva erupci??n, pero todav??a se desconoce el panorama completo ya que la pista del aeropuerto sigue anegada de rocas que impiden el aterrizaje de un avi??n militar C-130 australiano.
La capital de Tonga Nuku???alofa fue cubierta por dos cent??metros de ceniza volc??nica y polvo.
Los sistemas telef??nicos internos fueron restaurados, pero la comunicaci??n internacional contin??a interrumpida.
El malec??n de la capital est?? ???muy da??ado con piedras y escombros arrastrados tierra adentro por el tsunami???, indic?? la Oficina de la ONU para la Coordinaci??n de Asuntos Humanitarios (OCHA).
La OCHA inform?? adem??s que los vuelos de reconocimiento confirmaron ???da??os sustanciales a propiedades??? en las islas Mango y Fonoi.
???Una se??al activa de auxilio fue detectada en Mango???, indic?? OCHA. La isla tiene unos 30 pobladores, seg??n el censo de Tonga.
En tanto, dos bi??logos mexicanos quedaron atrapados en Tonga aunque est??n fuera de peligro, mientras el gobierno y su familia buscan c??mo sacarlos, indic?? el ministerio mexicano de Relaciones Exteriores.
Estructuras afectadas ???
Im??genes divulgadas por el Centro de Sat??lites de la ONU mostraron el impacto de la erupci??n y el tsunami en la peque??a isla de Nomuka, una de las m??s cercanas al volc??n Hunga-Tonga-Hunga-Ha???apai.
Australia y Nueva Zelanda, que enviaron aviones de reconocimiento Orion para sobrevolar la zona, alistaron cargamentos de ayuda para Tonga.
El agua es una de las prioridades, dijo el ministro de Defensa de Nueva Zelanda, Andrew Bridgman, por el riesgo de que las fuentes est??n contaminadas.
La Cruz Roja inform?? que enviar?? 2.516 contenedores de agua y Francia, que tiene varios territorios en la Polinesia, prometi?? enviar ayuda ???urgente??? para el pueblo de Tonga.
Las principales agencias de rescate, que suelen acudir con ayuda humanitaria de emergencia, han dicho que est??n paralizadas, sin poder contactar a su personal local.
???Por las pocas actualizaciones que tenemos, la magnitud de la devastaci??n podr??a ser inmensa???, manifest?? Katie Greenwood, de la delegaci??n regional de la Cruz Roja.
Pero incluso cuando puedan iniciarse los esfuerzos de ayuda, estos podr??an verse complicados por las restricciones de entrada por covid-19.
La erupci??n del s??bado se escuch?? hasta Alaska, provocando un tsunami que inund?? franjas costeras del Pac??fico de Jap??n a Estados Unidos y lleg?? tambi??n a Sudam??rica.
El s??bado, dos mujeres en Per?? murieron arrastradas por el oleaje.
La erupci??n da???? un cable submarino de comunicaci??n entre Tonga y Fiyi que los operadores dicen que tomar?? dos semanas en reparar.
efe
