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En la crisis tiene tambi??n responsabilidad la irreflexiva decisi??n de Washington en la d??cada de 1990 de expandir la OTAN despu??s de ca??da de la Uni??n Sovi??tica
NUEVA YORK.- Cuando se desata un conflicto grave como el de Ucrania, los periodistas siempre nos preguntamos: ?????D??nde me estaciono para observar???? ??Hoy por hoy ser??a en Kiev? ??En Mosc??? ??En M??nich, en Washington? En este caso, mi opini??n es que en ninguno de esos lugares.??El ??nico lugar desde el que se podr??a entender esta guerra es desde adentro de la cabeza de Vladimir Putin.??El actual presidente es el l??der ruso m??s poderoso y con menos frenos desde el camarada Stalin, y el momento en que decide lanzar esta guerra responde a sus ambiciones, su estrategia y sus rencores.
Dicho lo cual, sin embargo, Estados Unidos no es enteramente inocente de haber echado le??a a esa hoguera.
??Por qu??? Putin considera que la aspiraci??n de Ucrania de abandonar la esfera de influencia rusa implica tanto una p??rdida estrat??gica como una humillaci??n nacional y personal.??En su discurso del lunes, Putin dijo literalmente que Ucrania no tiene derecho a reclamar independencia, porque es parte integral de Rusia y su pueblo ???est?? conectado con nosotros por v??nculos de familia y de sangre???.??Es por eso que la embestida de Putin contra el gobierno libremente elegido de Ucrania se parece tanto al equivalente pol??tico de un ???crimen de honor???.
Putin b??sicamente les est?? diciendo a los ucranianos -donde son m??s los que quieren unirse a la Uni??n Europea (UE) que a la OTAN-: ???Se enamoraron de la persona equivocada. No te vas a escapar ni con la OTAN ni con la UE. Y si tengo que matar de un garrotazo a tu gobierno y arrastrarte de los pelos de vuelta a casa, lo voy a hacer.???
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Primitivo, visceral. Pero la historia tiene un lado B que es relevante. Porque el apego de Putin con Ucrania no es solo m??stica nacionalista. En mi opini??n, ese fuego se alimenta de dos grandes troncos. El primero fue la irreflexiva decisi??n de Estados Unidos en la d??cada de 1990 de expandir la OTAN despu??s de -o m??s bien, a pesar de- la ca??da de la Uni??n Sovi??tica.
El segundo le??o que alimenta esas llamas es a??n m??s grande y responde a??la c??nica explotaci??n que est?? haciendo Putin del acercamiento de la OTAN a las fronteras de Rusia para sumar apoyo interno en su pa??s y desviar la atenci??n de su rotundo fracaso de liderazgo.??Putin ha fracasado estrepitosamente a la hora de hacer de Rusia un modelo econ??mico que sea atractivo para sus vecinos, en vez de generarles rechazo, y de inspirar a los rusos m??s talentosos a querer quedarse en el pa??s, y no a hacer fila frente a las embajadas de Occidente para obtener su visa.
Analicemos entonces esas dos fuentes del conflicto. La mayor??a de los norteamericanos sabe poco y nada de la expansi??n de la OTAN entre fines de la d??cada de 1990 y principios de 2000 hacia pa??ses de Europa Central y Oriental como Polonia, Hungr??a, Rep??blica Checa, Letonia, Lituania y Estonia, todos anteriormente parte de la Uni??n Sovi??tica o de su esfera de influencia. No era ni es ning??n misterio por qu?? esas naciones pod??an querer sumarse a una alianza que obligaba a Estados Unidos a salir en su defensa en caso de un ataque de Rusia, sucesora remanente de la Uni??n Sovi??tica.
El gran misterio
El gran misterio era por qu?? Estados Unidos -que durante toda la Guerra Fr??a so??aba con una Rusia democr??tica y con un l??der que, aunque con altibajos, llevara a Rusia a integrase con Occidente- quer??a llevar tan r??pido a la OTAN hasta las puertas de Rusia y refreg??rselo en sus narices en su momento de mayor debilidad.
En aquel entonces, un peque??o grupo de funcionarios y analistas pol??ticos nos opusimos, yo incluido, y planteamos esa misma pregunta, pero nos acallaron.
La ??nica voz importante del gobierno de Clinton que se hac??a la misma pregunta era nada m??s ni nada menos que el secretario de defensa, Bill Perry. Al recordar aquel momento a??os despu??s, en 2016, Perry dijo en una conferencia organizada por el diario The Guardian:
???En los ??ltimos pocos a??os, gran parte de la culpa puede adjudicarse a las acciones de Putin. Pero debo decir que Estados Unidos tiene gran parte de la culpa de los primeros a??os. La primera acci??n que nos apart?? del camino correcto fue expandir la OTAN para incluir a los pa??ses de Europa del Este, varios fronterizos con Rusia.???
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???En aquel momento est??bamos trabajado bien y muy estrechamente con Rusia y ellos empezaban a entender que la OTAN pod??a ser una amiga m??s que una adversaria???, continu?? Perry. ???Pero no les gust?? nada tener de pronto a la OTAN en el umbral y reclamaron en??rgicamente que no sigui??ramos adelante con eso.???
El 2 de mayo de 1998, inmediatamente despu??s de que el Senado norteamericano ratificara la expansi??n de la OTAN, llam?? personalmente a George Kennan, arquitecto de la exitosa estrategia norteamericana de contenci??n de la Uni??n Sovi??tica. Como hab??a ingresado en el Departamento de Estado en 1926 y hab??a sido embajador de Estados Unidos en Mosc?? en 1952, Kennan era indiscutidamente el mayor experto norteamericano en cuestiones rusas. Aunque ya ten??a 94 a??os y se le quebraba la voz, Kennan conservaba la agudeza mental y lo demostr?? en su respuesta sobre la expansi??n de la OTAN. Esto me respondi?? textualmente Kennan en 1998:
???Pienso que es el inicio de una nueva Guerra Fr??a. Creo que los rusos reaccionar??n de a poco pero con creciente hostilidad, y que esto afectar?? su pol??tica. Creo que la ampliaci??n de la OTAN es un error tr??gico. No hab??a la menor raz??n para hacerlo. Ya nadie era amenaza para nadie. Esta expansi??n har??a que los padres fundadores de este pa??s se revuelquen en sus tumbas.???
???Nos hemos comprometido a proteger a un mont??n de pa??ses sin tener ni los recursos ni la intenci??n de hacerlo seriamente. La expansi??n de la OTAN la decidi?? muy alegremente el Senado, que no tiene el menor inter??s en la pol??tica exterior. Lo que m??s me molest?? fue la superficialidad del debate y lo mal informados que estaban los senadores. Me indign?? que se hablara de Rusia como un pa??s que se mor??a de ganas de invadir Europa Occidental.???
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?????No entiende esta gente? Nuestras diferencias en la Guerra Fr??a eran con el r??gimen comunista sovi??tico. Y ahora le estamos dando la espalda a las mismas personas que organizaron la mayor revoluci??n sin sangre de la historia para derrocar precisamente al r??gimen sovi??tico. Para colmo, en Rusia la democracia est?? tan avanzada, o incluso m??s, que en cualquiera de esos pa??ses que nos hemos comprometido a defender, justamente, de Rusia.??No cabe duda de que Rusia va a reaccionar mal, y despu??s los expansionistas saldr??n a decir que los rusos son as??, que ellos ya lo sab??an, pero es todo una equivocaci??n.???
Es EXACTAMENTE lo que sucedi??.
Por supuesto que no hab??a garant??as de que Rusia evolucionar??a hacia un sistema liberal, como lo hicieron Alemania y Jap??n despu??s de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, dada la escasa experiencia democr??tica de Rusia, la posibilidad era remota. Pero ya entonces algunos pens??bamos que val??a la pena intentarlo, porque incluso una Rusia ???apenas democr??tica??? -incluida, en vez de excluida, del nuevo orden de seguridad europeo- habr??a tenido mucho menos inter??s o incentivo para amenazar a sus vecinos.
Ante una humillaci??n, los pa??ses y sus l??deres suelen reaccionar de dos maneras posibles: la agresi??n o el ensimismamiento. Despu??s de vivir lo que consider?? su ???siglo de humillaci??n??? por parte de Occidente, China reaccion?? bajo el mando de Deng Xiaoping con esta respuesta: ???Ya vas a ver. Te voy a ganar en tu propio juego???.
Cuando Putin se sinti?? humillado por Occidente tras el colapso de la Uni??n Sovi??tica y la expansi??n de la OTAN, respondi??: ???Ya vas a ver. Voy a demoler Ucrania???.
Ya s?? que todo es mucho m??s complicado que eso, pero mi punto es el siguiente: esta guerra es de Putin, y Putin es malo tanto para Rusia como para los vecinos de Rusia. Pero Estados Unidos y la OTAN no son meros espectadores inocentes de su evoluci??n como l??der.
NewYorkTimes -LaNacion
