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La prometedora red de internet satelital ofrecida por SpaceX con su proyecto Starlink ha dado ya??las primeras alegr??as a sus usuarios, pero no todo son buenas noticias:??los astr??nomos siguen protestando??por este despliegue.
Cientos de ellos??ya protestaron hace meses??e indicaron que el enorme n??mero de sat??lites pone en peligro futuros descubrimientos astron??micos. SpaceX modific?? los que se lanzaron a posteriori??para reducir su albedo o reflectividad, pero la medida no ha dejado del todo satisfechos a los expertos.
Una constelaci??n artificial que preocupa a los astr??nomos
La??primera ronda??de sat??lites que lanz?? SpaceX constaba de??objetos un 99% m??s brillantes que el resto de objetos en la baja ??rbita terrestre, pero la cosa pintaba mucho peor teniendo en cuenta que se espera que haya 12.000 de esos sat??lites para dar servicio, aunque el n??mero total podr??a??ascender a 42.000 de estos elementos.
Musk indic?? en marzo de 2020 que Starlink “no causar?? ning??n impacto en los descubrimientos astron??micos, cero”, pero a??n as?? SpaceX acab?? respondiendo a las cr??ticas y aplic?? una capa de pintura especial para reducir el albedo o reflectividad a la radiaci??n que reciben estos sat??lites y que dificulta la exploraci??n espacial. Esta nueva iteraci??n se conoci?? como Starlink-1130 (o ‘DarkSats’, ‘sat??lites oscuros’) y comenzaron a lanzarse a principios de 2020.
Un estudio reciente ha analizado c??mo se comportaban tanto estos sat??lites como la versi??n original (Starlink-1113) ante distintas longitudes de onda usadas para la exploraci??n astron??mica, y efectivamente comprobaron que los que usan esa capa especial reducen a la mitad el albedo en ciertos casos, pero eso ,aseguran, no es suficiente.
As??, aunque ofrece mejoras notables en la observaci??n de la regi??n ultravioleta, la capa hace que la temperatura superficial de los sat??lites aumente y eso genera problemas en la exploraci??n que usa longitudes intermedias de onda infrarrrojas.
Se espera que SpaceX lance pronto una nueva iteraci??n de estos sat??lites apodada ‘VisorStats’, pero se desconoce cu??l ser?? el impacto de estos modelos en la observaci??n astron??mica.
Para los astr??nomos una opci??n estar??a en cambiar la ??rbita de operaci??n de estos sat??lites, que??se sit??an a 547 km de nuestro planeta. El servicio competidor??OneWeb??sit??a sus sat??lites a 1.200 km, lo que har??a que el efecto de estas constelaciones artificiales fuera muy inferior. Parece dif??cil que SpaceX considere esa alternativa, as?? que habr?? que esperar a ver si realmente las nuevas iteraciones de sus Starlink alivian el problema definitivamente.
xataka.com
