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Tiranousaurio Rex, diplodocus, triceratops, velociraptor… recordamos las especies que una vez caminaron sobre la Tierra.
Los primeros dinosaurios evolucionaron durante el per??odo Tri??sico medio a tard??o, hace unos 230 millones de a??os, en la parte del supercontinente de Pangea que actualmente se corresponde con Am??rica del Sur. Antes de eso, los reptiles terrestres dominantes eran arcosaurios (reptiles dominantes), ter??psidos (reptiles similares a mam??feros) y pelicosaurios (como el Dimetrodon que vivi?? durante el periodo P??rmico). Se cree que los primeros arcosaurios son del per??odo Tri??sico temprano, hace aproximadamente entre 227 y 242 millones de a??os. Evolucionaron velozmente y lograron diversificarse dando lugar a carn??voros, pero tambi??n a herb??voros.
Durante aproximadamente 20 millones de a??os despu??s de la evoluci??n de los dinosaurios, los reptiles m??s temibles de la Tierra fueron los cocodrilos prehist??ricos. Habr??a que esperar hasta el comienzo del per??odo Jur??sico, hace 200 millones de a??os, para que los dinosaurios hicieran su aparici??n en escena en el planeta y comenzaron su ascenso a la dominaci??n.
Los dinosaurios vivieron en la Tierra durante aproximadamente entre 215 y 245 millones de a??os ( aproximadamente 64 veces m??s que el tiempo que lleva la humanidad sobre la Tierra). Todos los dinosaurios no aviarios se extinguieron hace unos 66 millones de a??os. Y su nombre es obra del naturalista ingl??s Sir Richard Owen quien acu???? el t??rmino Dinosauria en 1842, derivado del griego deinos, que significa “terriblemente grande”, y sauros, que significa “lagarto”.
??Cu??ntas especies conocidas hay de dinosaurios extintos? Aproximadamente 700 especies diferentes.
Aunque los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y Dimetrodon son com??nmente considerados dinosaurios, t??cnicamente no son dinosaurios. El t??rmino “dinosaurio” se refiere solo a los reptiles que habitan la tierra que tienen una estructura espec??fica de cadera, entre otros rasgos.
??Sab??as que el nombre “Velociraptor” significa ladr??n veloz? Hoy conoceremos a los dinosaurios m??s conocidos y profundizaremos en sus caracter??sticas y peculiaridades. Como la brutal mordedura del Tiranosaurio rex que era m??s del doble de poderosa que una mordedura de le??n. Fue el carn??voro m??s feroz de todos.
Como hemos comentado anteriormente, existe una infinidad de dinosaurios, sin embargo hay algunos m??s conocidos que incluso han llegado a protagonizar algunas pel??culas de fantas??a como Parque Jur??sico (Jurassic Park, en ingl??s).
??Preparado para viajar al pasado???
Tiranousaurio Rex
El Tiranousaurio Rex (Tyrannosaurus rex) cuyo nombre significa Reptil Tirano, vivi?? durante el periodo Cret??cico tard??o. Med??a de 10 a 14 metros de longitud y pesaba entre cuatro y siete toneladas (su cr??neo med??a apenas 1,5 metros de largo). Era uno de los carn??voros m??s feroces y tambi??n de los m??s temidos. A pesar de su tama??o, muchos paleont??logos creen que podr??a correr eficientemente detr??s de una presa y, ciertamente, superar a un humano. El T. rex vivi?? en un ??rea de la Tierra que ahora constituye el oeste de Am??rica del Norte hace unos 66 millones de a??os.
Triceratops
El Triceratops (Triceratops horridus), cuyo nombre significa Horrible Cabeza con Tres Cuernos, vivi?? durante el periodo Cret??cico tard??o hace 66-68 millones de a??os. Los espec??menes adultos pod??an medir entre 8 y 9 metros de largo y 3 metros de alto, con una masa corporal de entre 6.000-12.000 kilos. Con su colosal tama??o, este dinosaurio se alimentaba de plantas duras y ricas en fibra. Fue el mayor de los dinosaurios cornudos de esta etapa. Los primeros f??siles conocidos de un Triceratops se encontraron cerca de Denver, Colorado en 1887.
Velociraptor
El Velociraptor (Velociraptor mongoliensis), cuyo nombre significa “ladr??n r??pido o veloz”, era de tama??o peque??o (aproximadamente 1,8 metros de longitud y apenas 15 kilogramos), m??s inteligente que la mayor??a de los dinosaurios y un corredor r??pido gracias a sus dos patas traseras. De hecho, pod??a alcanzar hasta 65 kil??metros por hora, lo que le ven??a de perlas para cazar presas, pues era carn??voro (su presa favorita pudo ser el protoceratops). Vivi?? durante el periodo Cret??cico tard??o y cazaba en grupo.
Diplodocus
El Diplodocus (Diplodocus longus) cuyo nombre significa “doble haz”, hace referencia a los huesos de forma extra??a que se encuentran en la cola del Diplodocus (que conten??a alrededor de 80 v??rtebras). El extremo de su cola era tan delgado que le permit??a usarla como un l??tigo para defenderse de los depredadores. Este dinosaurio vivi?? en un ??rea que ahora es el oeste de Am??rica del Norte al final del per??odo Jur??sico, hace unos 150 millones de a??os. Parece que pod??a medir hasta 35 metros y pesar alrededor de 10 a 15 toneladas de peso. Vivi?? durante el periodo Jur??sico tard??o. Se trataba de un dinosaurio herb??voro que se alimentaba de hojas y frutos de ??rboles altos y arbustos, as?? como helechos y equisetos que crec??an a nivel del suelo.
Braquiosaurio
El braquiosaurio (Brachiosaurus Brancai), cuyo nombre significa Reptil con Brazos, vivi?? en el periodo Jur??sico tard??o en lo que actualmente es Am??rica del Norte. Este herb??voro estaba adaptado para alimentarse de ??rboles altos. Se estima que inger??a unos 200-400 kilos de comida al d??a. Ten??a un cuello largo, una cabeza peque??a y una cola relativamente corta. Med??a hasta 28 metros de alto y pesaba aproximadamente 50 toneladas. Era el ??nico dinosaurio que ten??a las patas delanteras m??s largas que las traseras. Es un saur??podo, como el Diplodocus y el Apatosaurus.
Estegosaurio
Nadie sabe por qu?? el estegosaurio (que se traduce como “lagarto cubierto”) ten??a placas tan distintivas que en promedio med??an 60 cent??metros de alto y de ancho. De promedio, med??a alrededor de 9 metros de largo y 4 metros de alto y pesaba dos toneladas como m??ximo. Algunos creen que las placas puntiagudas de este dinosaurio podr??an haber sido de colores brillantes y podr??an moverse, y las puntas en la cola podr??an haber sido horizontales en lugar de verticales, lo que ayudar??a a alejar a los depredadores. El estegosaurio vivi?? en las llanuras de lo que es ahora Norteam??rica hace unos 150 millones de a??os. Era un dinosaurio herb??voro de finales del per??odo Jur??sico.
Iguanodonte
El Iguanodonte (Iguanodon Bernissartensis), cuyo nombre significa ???diente de iguana, vivi?? a principios del Cret??cico hace unos 125 millones de a??os. Fue descubierto por primera vez en 1822 por el ge??logo ingl??s Gideon Mantell y fue el segundo dinosaurio en recibir un nombre formal (en 1825), el primero fue Megalosaurus (en 1824). Se trataba de un dinosaurio herb??voro que pesaba alrededor de 3,5 toneladas y alcanzaba unos 10 metros de longitud. Junto con Tyrannosaurus rex y el Estegosaurus, el iguanodonte fue uno de los tres dinosaurios que inspiraron la aparici??n de Godzilla.
Arque??pterix
El Arque??pterix ( Archaeopterix Lithographica) cuyo nombre significa ???ala antigua???, vivi?? en el periodo Jur??sico. Se trata de una ave primitiva carn??vora que contaba con unas garras de aspecto aterrador y dientes afilados. Respecto a su dieta, probablemente inclu??a peque??os reptiles, mam??feros e insectos. Med??a aproximadamente 60 cent??metros y pesaba 500 gramos. Sus caracter??sticas fisiol??gicas lo colocan como una especie de transici??n evolutiva entre los dinosaurios y las aves.
Protoceratops
El Protoceratops, cuyo nombre significa ???primera cara con cuernos???, vivi?? en el periodo Cret??cico tard??o hace aproximadamente 75 y 71 millones de a??os en lo que actualmente es Asia (sobre todo en Mongolia). Se alimentaba de plantas y med??a aproximadamente dos metros de altura y pesaba hasta 177 kilos. ??Realmente ten??a cuernos? No. Este herb??voro del Campaniense no portaba aut??nticos cuernos, sino botones ??seos sobre la punta de la nariz y las mejillas.
Alosaurio
El Alosaurio (Allosaurus Fragilis), cuyo nombre significa ???delicado reptil extra??o/diferente???, era un dinosaurio carn??voro m??s peque??o que el Tyrannosaurus rex pero m??s r??pido y con una mand??bula repleta de dientes. Ten??a un cr??neo grande y caminaba sobre dos patas. Pero, al contrario de su primo Rex, su cuerpo y cabeza estaban bastante equilibrados por una cola larga y pesada. Otro de sus rasgos caracter??sticos es la serie de protuberancias delante de cada ojo, aunque se desconoce su funci??n. Vivi?? durante el periodo Jur??sico tard??o, hace unos 150 millones de a??os. Fue descrito por primera vez por Othniel Marsh en 1877 y se convirti?? en uno de los primeros dinosaurios conocidos. Marsh tambi??n nombr?? y dio la primera descripci??n del Apatosaurus (Brontosaurus) en ese mismo a??o. El Alosaurio med??a aproximadamente 12 metros de largo y pesaba hasta dos toneladas. Se alimentaba de peque??os dinosaurios como el Camptosaurio y el Estegosaurio, adem??s de lagartos y mam??feros. Es posible que cazara en manadas. Se trata de un dinosaurio muy popular, presente en libros, documentales y pel??culas, incluido el libro de 1912 de Arthur Conan Doyle “El mundo perdido” y la serie de televisi??n de la BBC llamada “Caminando entre dinosaurios” (1999).
Gallimimo
El Gallimimo (Gallimimus Bullatus), cuyo nombre significa ???reptil gallina???, es la ??nica especie conocida del g??nero Gallimimos. Vivi?? durante el periodo Cret??cico tard??o hace aproximadamente 70 millones de a??os en lo que actualmente es Asia. Med??a cuatro metros y pesaba un poco m??s de cuatro toneladas. Era omn??voro y se alimentaba de peque??os animales, insectos, huevos y plantas. Se trataba de un dinosaurio bastante ??gil que caminaba a dos patas, que eran bastante delgadas. Es probable que corriera tanto como el avestruz actual (unos 70 km/h).
Anquilosaurio
El Anquilosaurio (Ankylosaurus), cuyo nombre significa ???reptil tieso???, vivi?? al final del periodo Cret??cico hace aproximadamente unos 66 millones de a??os. Sin duda fueron de los ??ltimos dinosaurios que quedaron antes del gran evento de extinci??n a causa del impacto de un meteorito. El Anquilosaurio era herb??voro y se alimentaba de plantas bajas. Sus dientes eran muy peque??os en comparaci??n con el tama??o de su cuerpo, pues med??a hasta 11 metros de largo y pesaba unas 4-6 toneladas. Lo m??s caracter??stico de este dinosaurio es su armadura corporal: espinas y placas de hueso incrustadas en la piel que representaban una defensa estupenda contra los depredadores. Su cola tampoco es desde??able, pues era capaz de romper los huesos de otro dinosaurio con su embestida.
Espinosaurio
El Espinosaurio (Spinosaurus Aegyptiacus), cuyo nombre significa ???reptil espinoso de Egipto???, vivi?? hace unos 100 millones de a??os durante el periodo Cret??cico en lo que ahora es el norte de ??frica. Era m??s grande que el Tyrannosaurus Rex??y, probablemente uno de los carn??voros m??s grandes de la historia. Med??a hasta 15 metros de largo y pesaba entre 7 y 20 toneladas. Contaba con un cr??neo largo y delgado y unas espinas distintivas que 1,5 metros de largo. Se cree que esta vela o cresta absorb??a y dispersaba el calor, regulando as?? su temperatura corporal. Es otro de los dinosaurios m??s conocidos, que ha aparecido en pel??culas como ???Parque Jur??sico 3???.
Mamenquisaurio
El Mamenquisaurio (Mamenchisaurus Hochuanensis), cuyo nombre significa Lagarto de Hochuan y Mamenchi, vivi?? durante el periodo Jur??sico tard??o hace aproximadamente entre 163 a 145 millones de a??os, en lo que actualmente es Asia. Se trataba de una criatura herb??vora que se alimentaba del follaje de los ??rboles. Este saur??podo de cuello largo pod??a medir unos 25 metros de largo y pesar 27 toneladas. Es como el primo chino del Diplodocus y, sin duda, fueron los animales terrestres m??s grandes que hayan existido jam??s sobre la faz de la Tierra.
MuyInteresante
