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El robot Perseverance, que este jueves lleg?? a la superficie de Marte, es uno de los instrumentos con m??s alta tecnolog??a fabricados por el ser humano.
El aparato desarrollado por la Administraci??n Nacional de Aeron??utica y el Espacio (NASA, por sus siglas en ingl??s) recorri?? 480 millones de kil??metros, ingres?? a Marte a una velocidad de casi 20.000 km/h y aterriz?? en una pieza.
Fue toda una proeza de la ingenier??a espacial, pero ??por qu?? un aparato tan sofisticado envi?? sus primeras im??genes con tan baja calidad?
La NASA comparti?? dos im??genes del sitio en el que se posicion?? el Perseverance, en el cr??ter Jazero de Marte: “Hola Mundo. Mi primer vistazo a mi hogar para siempre”, dec??a en Twitter.
Con baja calidad y en blanco y negro, muestran el terreno del cr??ter
Esas im??genes fueron las primeras, de baja resoluci??n, porque as?? estaba planeado que fueran. Pero no ser??n las ??nicas y la calidad aumentar??, asegura la NASA.
Las c??maras de manejo
Las dos primeras im??genes enviadas por el Perseverance a la Tierra fueron tomadas por las Hazard Avoidance Cameras (HazCams), seis c??maras instaladas para monitorear el terreno.
Tienen como funci??n auxiliar a los controladores a manejar el robot y est??n protegidas para el turbulento ingreso a la superficie de Marte y su puesta en terreno.
“Las HazCams detectan peligros en el camino delantero y trasero del robot, como rocas grandes, zanjas o dunas de arena. Los ingenieros tambi??n usan las HazCams frontales para ver d??nde se puede mover el brazo rob??tico para hacer mediciones, tomar fotograf??as y recolectar muestras de roca y suelo”, explica la NASA.
Al llegar al planeta, las cubiertas protectoras transparentes sobre estas c??maras todav??a estaban colocadas, lo que afectan la resoluci??n de las im??genes que captan.
“Estas primeras im??genes son versiones de baja resoluci??n conocidas como ‘miniaturas’. Las versiones de mayor resoluci??n estar??n disponibles m??s adelante”, indic?? la agencia.
Este viernes, fueron difundidas m??s.
El Perseverance no solo cuenta con las Hazcams: tiene 23 c??maras.
De ellas, nueve son de ingenier??a, siete para trabajos cient??ficos, as?? como las siete de manejo (incluidas las seis Hazcams.
Este fin de semana, a medida que se despliegue el robot y sus c??maras, as?? como los datos sean procesados en el centro del control en la Tierra, inform?? la NASA.
??C??mo env??a las im??genes?
El Perseverance tiene instaladas tres antenas, cada una con diferentes tecnolog??as y usos que sirven de “o??dos” y “voz” para el robot.
La antena de ultra-alta frecuencia (UHF) es el enlace para las comunicaciones con la Tierra.
No lo hace directamente, sino que su se??al es enviada a los orbitadores de la NASA posicionados en los alrededores de Marte. Desde ah?? se reenv??an las se??ales a los centros de control de la misi??n en la Tierra.
“Por lo general, una se??al de radio tarda entre 5 y 20 minutos en recorrer la distancia entre Marte y la Tierra”, dependiendo la posici??n que tengan ambos planetas.
La misi??n del robot
El Perseverance buscar?? evidencias de vida pasada en Marte y recoger?? muestras de rocas que ser??n regresadas a la Tierra en una futura misi??n.
Tambi??n pondr?? a prueba tecnolog??as pioneras que ser??n clave para una futura presencia humana en el planeta rojo.
Es la misi??n de b??squeda de vida en Marte m??s ambiciosa de la NASA desde la d??cada de 1970.
“Aterrizaje confirmado”: el momento de la llegada del Perseverance a Marte
“El enfoque m??s reciente de la NASA ha sido explorar entornos antiguos, porque los datos que tenemos sugieren que el planeta fue m??s habitable durante sus primeros mil millones de a??os”, le dijo Ken Williford uno de los l??deres de la misi??n, a Paul Rinc??n, editor de ciencia de la BBC.
El Perseverance lleva instrumentos cient??ficos que podr??n buscar huellas qu??micas de vida en las rocas marcianas. Estas podr??an incluir compuestos org??nicos, es decir, que contienen carbono.
Tambi??n podr?? buscar se??ales visuales de biolog??a, como comunidades microbianas fosilizadas.
BBC News.
