??Es un dinosaurio carro??ero o depredador? ??Qu?? fuerza ten??a la mordedura de un ‘T. rex’? ??Cu??l era su esperanza de vida? Respondemos a estas y muchas otras preguntas.

Los??dinosaurios??han sido una parte importante de la cultura pop durante d??cadas, han sido protagonistas de libros,??pel??culas,??videojuegos, programas de televisi??n para ni??os, documentales… pero, ??cu??ntas de nuestras nociones m??s populares sobre dinosaurios son cient??ficamente precisas? Existen muchos mitos comunes sobre los dinosaurios y, concretamente, una gran mayor??a rodea al famoso??Tyrannosaurus Rex, la ??nica especie del g??nero??Tyrannosaurus??que vivi?? a finales del??Cret??cico,??hace aproximadamente entre 68 y 66 millones de a??os en lo que actualmente es Am??rica del Norte.
Si bien muchos de nosotros estamos familiarizados con el??evento de extinci??n masiva??que ocurri?? al final del per??odo Cret??cico hace 66 millones de a??os y que acab?? con la mayor parte de los dinosaurios, pero no con todos.
El t??rmino “dinosaurio” se refiere al grupo de animales que incluyen ornitisquios (por ejemplo, dinosaurios blindados como Ankylosaurus y Triceratops) y saurisquios (por ejemplo, saur??podos como Brachiosaurus y ter??podos como Tyrannosaurus rex y Giganotosaurus). Las aves se enclavan como pertenecientes al grupo Maniraptora, que son ter??podos. Esto es, los “dinosaurios no aviarios” se extinguieron al final del Cret??cico, pero los “dinosaurios aviarios” todav??a est??n con nosotros hoy, en forma de aves.
??Todos los dinosaurios eran tan grandes como nos los dibujan en libros y pel??culas?
A pesar de que gran parte del atractivo popular de los dinosaurios se basa en el hecho de que eran unos animales enormes (como el impresionante Argentinosaurus de m??s de 30 m de largo y 50 toneladas de peso o carn??voros como el Spinosaurus de hasta 18 metros de largo y 20 toneladas de peso), muchos dinosaurios eran peque??as criaturas del tama??o de una gallina. Algunos ornitisquios, el grupo de dinosaurios que incluye??Triceratops??y Stegosaurus, solo ten??an alrededor de un metro de altura (por ejemplo, el Kulindadromeus de Siberia).
Los ter??podos, el grupo de dinosaurios que incluye T. rex y las aves modernas, se hicieron progresivamente m??s peque??os con el tiempo y en esta secci??n tendr??amos que contar muchos dinosaurios muy peque??os, que pesaban menos que una bolsa de gominolas.
Restos bien conservados de la piel dinosaurio de todo el mundo nos muestran que los dinosaurios ten??an la piel escamosa, pero los paleont??logos han reconocido que??muchos dinosaurios tambi??n portaban plumas.??Este cambio de paradigma se debe en gran parte a los descubrimientos espectaculares de plumas preservadas en m??s de 50 especies de dinosaurios de los famosos lechos f??siles del Cret??cico Temprano, con peque??os dinosaurios parecidos a p??jaros como??Microraptor??y grandes primos de??Tyrannosaurus rex??como??Yutyrannus.

??Un dinosaurio emplumado?
Muchos paleont??logos han expuesto que??exist??a una gran cantidad de dinosaurios con plumas.??Y es que se han descubierto plumas preservadas dem??s de 50 especies de dinosaurios del Cret??cico Temprano que incluyen los primos de T. rex como??Yutyrannus??(que vivi?? hace aproximadamente 125 millones de a??os durante el Aptiense). De hecho, se conocen??plumas??de dinosaurios de todo el mundo, preservadas en rocas sedimentarias y tambi??n en ??mbar. Si bien muchos de estos dinosaurios emplumados no pod??an volar, algunos pod??an planear. ??Y el Rex? No se parec??a en nada a como lo conocemos por pel??culas como ???Parque Jur??sico???.??La realidad es que ten??a plumas en la cabeza y en el cuello, y tambi??n en su cola.

Las cr??as del T. rex
Teniendo esto en cuenta, las cr??as del Tyannosaurus rex es probable que estuvieran cubiertas de vello fino, como si de un patito se tratara, por lo que se parecer??an m??s a tiernos pollitos peludos que a depredadores de pesadilla. Conforme fuesen creciendo, las cr??as ir??an perdiendo sus plumas, restando finalmente solo las de la cabeza, el cuello y algunas en la parte de la cola.

??Un depredador?
El tama??o, las fauces y la ferocidad de??T. rex??ha sido una obsesi??n de los medios durante d??cadas, represent??ndonoslo normalmente como un??depredador??gigante y desgarrador. Estudios anteriores hab??an concluido que el an??lisis biomec??nico y el modelado por ordenador de c??mo se conectaba el esqueleto mostraba que correr detr??s de una presa ser??a suficiente para que se le rompieran los huesos. Sin embargo,??aunque no pudiese correr, s?? que pod??a caminar r??pidamente.??Y sus enormes mand??bulas, llenas de dientes afilados que constantemente volv??an a crecer, eran m??s que suficientes. Pod??a caminar a 16-40 km/hora. Eso s??, los ejemplares m??s j??venes s?? ser??an capaces de correr.

El T. rex era can??bal
En tiempos de hambruna… ya se sabe. Los cient??ficos est??n bastante seguros de que T. rex lleg?? a comerse a miembros de su propia especie, ya fuese porque hubiesen muerto o por una pelea entre s?? (de esto no est??n seguros).

??C??mo era el T. rex?
De los distintos ejemplares encontrados del Tyrannosaurus rex, todo apunta a que med??a entre 11 y 12,5 metros de longitud y pesar??a entre 5,5 y 10 toneladas. Solo su cr??neo med??a 1,4 metros, dotado de fenestras oculares y nasales, soportado por un cuello grueso, musculoso y corto.

??Y de qu?? color era?
Est?? claro que los enigmas relacionados con los??dinosaurios??no se terminan. ??De qu?? color era el??Tyrannosaurus rex? Se nos suelen presentar con colores apagados, similares a los que presenta un cocodrilo, pero es posible que los dinosaurios se nos presentaran??en todo un abanico de colores brillantes.

??Qu?? significa su nombre?
Tyrannosaurus rex = rey de los lagartos tiranos. Proviene del griego latinizado tyrannus que significa ‘tirano’ y saurus ‘lagarto’, y el lat??n rex, ‘rey’). Como ya hemos comentado, es la ??nica especie conocida del g??nero f??sil Tyrannosaurus de dinosaurio ter??podo tiranos??urido.

??Qu?? lugares habitaba?
Este dinosaurio b??pedo viv??a fundamentalmente??en la actual Norteam??rica, desde Alberta (Canad??) hasta Coahuila (M??xico). Habitaba en??bosques??subtropicales y planicies marcadas por r??os, lagos y abundante vegetaci??n como helechos, con??feras o sic??moros.

Una mordedura bestial
Aunque ya hemos visto que no saldr??a corriendo a por sus presas, lo cierto es que el T. rex era una criatura aterradora.??La potent??sima fuerza de su mordida se deb??a gracias a la rigidez y musculatura de su cr??neo,??capaz de transmitir toda la fuerza de su??mand??bula??a sus monstruosos dientes. Su estructura era muy eficiente para asestar mordidas mortales. La fuerza de su mordida ser??a equivalente a??57.000 Newtons. No es desproporcionadamente poderoso -teniendo en cuenta su tama??o- y que los tiburones blancos prehist??ricos ten??an una mordida hasta 6 veces m??s potente, pero si lo comparamos con los seres humanos, la cifra s?? que es asombrosa: los humanos apenas mordemos con 30 kg de fuerza por cent??metro cuadrado.??El T. rex con una presi??n de 1.500 kg por cent??metro cuadrado.

??Cu??l es el T. rex m??s grande del mundo?
El an??lisis de un??esqueleto??de este dinosaurio descubierto en 1991 y apodado??Scotty??por la botella de Scotch whisky con la que celebraron el descubrimiento, revel?? que se trata del esp??cimen de T. rex m??s grande del mundo. Med??a 13 metros de longitud y pesaba m??s de 8.8000 kilogramos.??”Es el depredador terrestre m??s grande conocido por la ciencia”,??afirm?? Scott Persons, de la Universidad de Alberta (Canad??) tras la publicaci??n del trabajo en la revista??The Anatomical Record.

??C??mo eran los T. rex adolescentes?
Un estudio publicado en 2020 en la revista??Science Advances??concluy?? que los T. rex crec??an tan r??pido como los mam??feros y p??jaros modernos.??Los j??venes dinosaurios tardaban unos 20 a??os en convertirse en adultos, seg??n el equipo de cient??ficos dirigido por Holly Woodward de la Oklahoma State University. Determinaron las edades de dos T. rex adolescentes contando el n??mero de anillos anulares en los huesos, de la misma manera que se cuentan los anillos de los ??rboles. Result?? que los dos dinosaurios adolescentes ten??an unos 13 y 15 a??os, respectivamente, T. rexes adolescentes. Los rex adolescentes??eran r??pidos y ten??an dientes como cuchillos.??Sin embargo, los adultos eran m??s lentos pero ten??an mand??bulas y dientes poderosos para aplastar los??huesos. Los investigadores tambi??n encontraron que si la comida era m??s escasa en un a??o en particular para los T. rexes m??s j??venes, entonces no crec??an tanto durante ese per??odo de tiempo. Pero??si hab??a mucha comida, crec??an mucho.

??Cu??nto com??a un T. rex?
Los??dientes??c??nicos y dentados de??T.rex??probablemente??los usaba para perforar y agarrar la carne,??que luego arrancaba con los m??sculos del cuello. Los antebrazos aqu?? no tendr??an ninguna utilidad, puesto que, a pesar de que podr??a atrapar presas gracias a estos brazos con dos dedos, eran demasiado cortos para llegar a su boca.??Seg??n los expertos, este poderoso depredador podr??a comer hasta 230 kilogramos de carne de un solo bocado.??Los f??siles de las presas de??T. rex,??incluidos ??Triceratops??y??Edmontosaurus, sugieren que aplastaba y romp??a los huesos mientras com??a.

??C??mo practicaban sexo los T. rex?
??C??mo se apareaban???Todo parece indicar que el??T. rex??era un amante sensual y tierno.??Un estudio determin?? que en los juegos preliminares antes de mantener relaciones sexuales, el??T. rex??se frotaba la cara con la hembra. La nariz de la criatura era un punto blando en su piel blindada, perforada por aberturas nerviosas. Esos nervios probablemente hac??an que su rostro fuera extremadamente sensible al??tacto,??de ah?? que los tiranosaurios se frotaran la cara como una parte vital del juego precopulatorio, explicaron investigadores de la Louisiana State University en la revista??Scientific Reports.

??Cu??ndo se descubri?? el primer esqueleto de T. rex?
El primer esqueleto de Tyrannosaurus rex fue descubierto en 1902 por Barnum Brown, un paleont??logo del Museo Americano de Historia Natural . Hoy, la instituci??n cuenta con uno de los pocos esqueletos originales de T. rex en exhibici??n.

??Cu??nto a??os viv??a un T. rex?
Seg??n nuestros est??ndares humanos, la esperanza de vida un??Tyrannousaurus rex??era??bastante corta: apenas 20-30 a??os. Seg??n Gregory Erickson, paleont??logo de la Universidad de Florida (EE. UU.) expuso en una ocasi??n que el??T. rex??era como el?????James Dean de los dinosaurios???.
MuyInteresante