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Cient??ficos de todo el mundo investigan una variante del coronavirus identificada en India.
Sin embargo, desconocen hasta d??nde se ha extendido o si es la que est?? impulsando la segunda ola de Covid en el pa??s.
Estas son las principales preguntas en torno a ella:
??Cu??l es la variante de India?
Los virus mutan todo el tiempo, produciendo diferentes versiones o variantes de s?? mismos.
La mayor??a de estas mutaciones son insignificantes, y algunas incluso pueden hacer que el virus sea menos peligroso, pero otras pueden convertirlo en m??s contagioso y m??s resistente a las vacuna.
Esta variante, oficialmente conocida como B.1.617, se detect?? por primera vez en India en octubre.
??Qu?? est?? provocando la segunda ola en India?
India ha estado reportando alrededor de 200.000 casos de covid al d??a desde el 15 de abril, muy por encima del pico de 93.000 casos diarios que registr?? el a??o pasado.
Y ahora tambi??n han aumentado las muertes.
“La sobrepoblaci??n y la densidad de India hace que sea una incubadora perfecta para que este virus registre mutaciones”, dice Ravi Gupta, profesor de microbiolog??a cl??nica en la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
Sin embargo, la ola de casos en India podr??a haber sido causada por grandes concentraciones de personas y la falta de medidas preventivas como el uso de m??scaras o el distanciamiento social.
??Por qu?? la segunda ola de Covid est?? siendo tan devastadora?
El doctor Jeffrey Barrett, del Wellcome Sanger Institute (Reino Unido), dice que es posible que tambi??n haya una relaci??n de causa y efecto con la nueva variante, pero faltan evidencias.
Se??ala que se conoce la existencia de la variante desde finales del a??o pasado: “Si est?? detr??s de la ola en India, le ha costado varios meses llegar a este punto, lo que sugiere que probablemente sea menos transmisible que la variante Kent B117″.
??Seguir??n funcionando las vacunas para esta variante?
Los cient??ficos creen que las vacunas existentes ayudar??n a controlar la variante cuando se trate de prevenir que alguien enferme gravemente.
Seg??n un art??culo publicado en Nature por el profesor Gupta y sus colegas de investigaci??n, algunas variantes conseguir??n escapar inevitablemente a las vacunas actuales
Como resultado, se necesitar??n cambios en el dise??o de las vacunas para hacerlas m??s efectivas.
Sin embargo, es probable que las vacunas que hay ahora disponibles ralenticen la propagaci??n de la enfermedad.
“Para la mayor??a de las personas, estas vacunas pueden significar la diferencia entre ser asintom??ticos o sufrir la enfermedad levemente y terminar en el hospital con riesgo de muerte”, dice el doctor Jeremy Kamil, vir??logo de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.).
“Por favor, tome la primera vacuna que le ofrezcan. No cometa el error de dudar y esperar una vacuna ideal”, a??ade.
??Hasta d??nde se ha extendido?
Las muestras no est??n lo suficientemente extendidas en todo el pa??s para determinar qu?? tan lejos o r??pidamente se est?? propagando la variante.
Se detect?? en 220 de las 361 muestras recolectadas entre enero y marzo en el estado de Maharashtra, en el oeste del pa??s.
Adem??s se ha detectado en al menos 21 pa??ses, seg??n la base de datos global GISAID.
Por ejemplo, en Reino Unido se identificaron 103 casos de esta variante desde el 22 de febrero.
La mayor??a de los viajeros procedentes de India tienen prohibida ahora la entrada en Reino Unido.
Y aunque el sistema sanitario de Inglaterra ha incluido la variante de la India como una de varias “variantes bajo investigaci??n”, por ahora no la considera lo suficientemente grave como para ser clasificada como una “variante preocupante”.
??Es m??s infeccioso o peligrosa?
Los cient??ficos a??n no saben si esta variante es m??s infecciosa o resistente a las vacunas.
El vir??logo Kamil dice que una de sus mutaciones es similar a las observadas en otras identificadas en Sud??frica y Brasil.
Esas dos mutaciones pueden ayudar al virus a evadir los anticuerpos del sistema inmunol??gico que combaten el coronavirus seg??n la experiencia de una infecci??n previa o una vacuna.
De todas la variantes descubiertas, la m??s preocupante ahora mismo es una identificada en Reino Unido, que es dominante en el pa??s y se ha extendido a al menos otros 50.
“Dudo que la variante india sea m??s infecciosa que la variante de Reino Unido, y no debemos entrar en p??nico”, dice Kamil.
??Por qu?? se sabe tan poco sobre ella?
Gran parte de los datos sobre la variante de India est??n incompletos, dicen los cient??ficos, que disponen de muy pocas pocas muestras de ella: 298 en India y 656 en todo el mundo, en comparaci??n con las m??s de 384.000 de la variante de Reino Unido.
Y despu??s de los primeros casos registrados en India, se han detectado menos de 400 casos de la variante en todo el mundo, dice Kamil.
BBC News
