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Inundaciones y sequ??as, lluvias torrenciales e incendios infernales, tormentas, temperaturas extremas, extinci??n de especies???
Los efectos del cambio clim??tico son ya visibles en muchos lugares del planeta y muy pocos expertos dudan de que son una de las amenazas m??s emergentes para la vida.
Sin embargo, un grupo de cient??ficos acaba de descubrir un nuevo elemento que muestra c??mo el potencial devastador que la acci??n humana est?? teniendo sobre la Tierra afecta tambi??n la forma en la que funciona el propio planeta.
Seg??n una investigaci??n publicada el pasado mes en la revista de la Uni??n Geof??sica Estadounidense (AGU, por sus siglas en ingl??s) el cambio clim??tico ha estado detr??s de una serie de desplazamientos que han tenido lugar desde la d??cada de 1990 en el eje de rotaci??n de la Tierra.
Y es que en los ??ltimos 30 a??os, el eje del planeta -la l??nea imaginaria alrededor de la cual gira el planeta en su movimiento sobre s?? mismo- ha experimentado un desplazamiento acelerado
Desde 1980, la posici??n de los polos -que son el punto donde el eje de rotaci??n de la Tierra se cruza con la superficie- se ha movido unos cuatro metros en direcci??n este, seg??n indica el estudio.
La llamada deriva polar -que indica c??mo ha ido variando la posici??n de los polos a lo largo de la historia- cambi?? de direcci??n por completo en 1995, y entre ese a??o y 2020, la velocidad del movimiento de los polos aument?? unas 17 veces en comparaci??n con lo que sucedi?? entre 1981 y 1995, seg??n la AGU.
Pero ??cu??l es la causa?
Polos que se mueven
El movimiento del eje de la Tierra, seg??n los expertos, es normal.
Los cambios en la distribuci??n de la masa del planeta hacen que el eje se mueva, y por tanto, hace que tambi??n se desplacen los polos.
Su movimiento generalmente ocurre de forma natural, ya sea por cambios en la atm??sfera, los oc??anos o en la parte s??lida de la Tierra.
Pero la nueva investigaci??n sugiere que el tipo de desplazamiento que se ha reportado desde la d??cada de 1990 tiene a la acci??n humana como responsable.
Para entender el porqu?? es necesario regresar a la f??sica b??sica que estudiamos en el colegio.
La rotaci??n o el movimiento de cualquier objeto se ven afectado por c??mo se distribuye su masa.
Ahora bien, la distribuci??n del peso de la Tierra siempre est?? cambiando a medida que las entra??as fundidas del planeta se agitan y su superficie se transforma.
Pero en estos cambios tiene un “peso” fundamental el agua, que forma casi las tres cuartas partes del planeta.
Por ello, los investigadores se plantearon realizar observaciones del agua en s?? misma, mediciones de la p??rdida de hielo y estad??sticas del agua subterr??nea bombeada para uso humano para ver cu??l podr??a ser su impacto sobre el cambio en el eje.
El desplazamiento
La investigaci??n encontr?? que el agua es un factor clave.
Seg??n el estudio, la principal causa de este movimiento en el eje estuvo en la p??rdida de agua en las regiones polares, o sea, el hielo que se derriti?? y fluy?? hacia los oc??anos.
“La disminuci??n aceleradaresultante del derretimiento del hielo glacial es el principal impulsor de la r??pida deriva polar despu??s de la d??cada de 1990“, concluy?? el equipo de expertos.
El derretimiento del hielo glacial es una consecuencia directa del cambio clim??tico provocado por el hombre.
Se estima que m??s de un tercio de los glaciares que a??n quedan en el mundo se derretir??n antes del a??o 2100. En cuanto al hielo marino, el 95% del m??s antiguo y grueso que se encontraba en el ??rtico ya desapareci??.
Los cient??ficos estiman que si las emisiones contin??an aumentando sin control, el ??rtico podr??a quedar sin hielo durante los veranos a partir del a??o 2040.
Agua para el bombeo
El estudio tambi??n se??ala c??mo, en menor medida, la acci??n de bombear el agua para el consumo humano o la agricultura tambi??n tuvo un impacto en ese sentido.
Y es que el agua subterr??nea se almacena, como su nombre indica, debajo de la tierra; pero, una vez que se bombea, gran parte de ella fluye al mar, redistribuyendo su peso en el planeta.
Los expertos calculan que en los ??ltimos 50 a??os, la humanidad ha extra??do 18 billones de toneladas de agua de dep??sitos subterr??neos profundos, que no ha sido reemplazada.
De acuerdo con los expertos, estos hallazgos sostienen los postulados de que el cambio clim??tico y la acci??n humana est??n detr??s de los desplazamientos bruscos experimentados por el eje terrestre en los ??ltimos 30 a??os.
“Los hallazgos ofrecen una pista para estudiar el movimiento polar impulsado por el clima en el pasado”, dijo Suxia Liu, hidr??loga de la Academia de Ciencias de China y autora principal del estudio en un comunicado.
Con anterioridad, datos recopilados por el sat??lite Grace, lanzado en 2002, hab??an servido para vincular el derretimiento de los glaciares con los movimientos de los polos entre 2005 y 2012.
Sin embargo, esta es la primera investigaci??n que demuestra el impacto del cambio clim??tico sobre el eje de rotaci??n de la Tierra en la d??cada previa al lanzamiento de estos sistemas de observaci??n.
BBC News
