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Si ingerir algo muy fr??o te causa un dolor insoportable en los dientes, un equipo de cient??ficos puede tener una explicaci??n detallada de la raz??n del problema.
Un grupo de investigadores identific?? las c??lulas y las se??ales en los dientes sensibles al fr??o que detectan grandes ca??das de temperatura y desencadenan el dolor.
Las personas con caries son m??s propensas a estas sensaciones porque sus dientes est??n m??s expuestos.
Los resultados que obtuvo el equipo, publicados en la revista Science Advances, aportan informaci??n para nuevos tratamientos, como pastas dentales, parches o goma de mascar, dicen los autores de la investigaci??n.
???Una vez que tienes una mol??cula a la que apuntar, existe la posibilidad de tratamiento???, explic?? Katharina Zimmermann, investigadora principal del estudio.
Esta mol??cula es la prote??na sensible al fr??o llamada TRPC5.
Dentina expuesta
El equipo de Zimmermann, de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-N??rnberg, en Alemania, rastre?? la ubicaci??n de esta prote??na hasta un tipo espec??fico de c??lula dental: el odontoblasto, que reside entre la pulpa interna blanda y la capa externa dura de los dientes, compuesta de dentina y esmalte.
El esmalte no tiene sensaciones, a diferencia de la capa m??s interna, la dentina. Esta se conecta con la pulpa, que contiene c??lulas nerviosas.
Si la dentina queda expuesta, como consecuencia de las caries o una enfermedad de las enc??as, por ejemplo, est??mulos como la temperatura o ciertos l??quidos causar??n dolor.
Los investigadores observaron c??mo surg??a el dolor de dientes en ratones y humanos, al mismo tiempo que registraban lo que suced??a en las c??lulas y los nervios de los dientes en el momento en que entraban en contacto con una soluci??n helada, detalla un comunicado del Instituto M??dico Howard Hughes (HHMI), de EE.UU., publicado a fines de marzo.
???En ratones normales, este contacto g??lido provoc?? actividad nerviosa, lo que indic?? que los dientes estaban sintiendo el fr??o. No fue as?? en ratones (modificados gen??ticamente) que carec??an de TRPC5 o en dientes tratados con una sustancia qu??mica??? que bloqueaba a la TRPC5, dice el HHMI.
???Esa fue una pista clave??? de que la TRPC5 pod??a detectar el fr??o, seg??n el HHMI.
Adem??s de detectarlo, la TRPC5 transmite el fr??o y provoca que los nervios se activen y causen dolor, dice Jochen Lennerz, uno de los autores del estudio y director m??dico del Centro de Diagn??sticos Integrados del Hospital General de Massachusetts, en EE.UU.
Para Lennerz, ???esta sensibilidad al fr??o podr??a ser la forma del cuerpo de proteger al diente de da??os adicionales???, seg??n le dijo el investgador a The Harvard Gazette.
Seg??n le cont?? Katharina Zimmermann a Michelle Roberts, editora de Salud de la BBC, ???en dientes humanos con caries encontramos una mayor cantidad de TRPC5???.
???Por lo tanto, creemos que dise??ar un bloqueador de TRPC5 que pueda aplicarse a los dientes a trav??s de bandas o goma de mascar probablemente ser??a una gran ayuda para tratar el dolor de dientes o la hipersensibilidad de la dentina???.
Remedios caseros
Un remedio casero com??n, el aceite de clavo de olor, contiene una sustancia qu??mica llamada eugenol, que bloquea los canales de TRPC5.
Sin embargo, los cient??ficos no recomiendan tratamientos caseros.
Las personas que sufren un dolor de muelas preocupante deber??an ir al un dentista, enfatizan.
El profesor Damien Walmsley, de la Asociaci??n Dental Brit??nica cree que bloquear el dolor podr??a proporcionar un alivio temporal, aunque vital tratar y prevenir la causa.
Cepillarse los dientes con regularidad podr??a detener enfermedades de las enc??as y los dientes, se??al??.
???La investigaci??n es interesante, pero no podemos ignorar las causas subyacentes de la sensibilidad dental, ni la percepci??n del dolor por parte de las personas. Los dentistas pueden tratar la causa eliminando la caries y recomendar dentr??ficos para dientes sensibles???, asegur?? Walmsley.
Walmsley dijo tambi??n que en el futuro, los agentes bloqueadores de la TRPC5 podr??an incluirse en las pastas y productos dentales para prevenir el dolor causado por la sensibilidad.
El equipo de la profesora Zimmermann no recibi?? ning??n financiamiento comercial para este estudio. Fue financiado por la Fundaci??n de Investigaci??n Alemana y el Instituto M??dico Howard Hughes de Estados Unidos.
Riesgo de caries
Las caries ocurren cuando el esmalte y la dentina de un diente se ablandan por los ataques de ??cido despu??s de comer o beber cualquier cosa que contenga az??cares., dice la BDA.
Con el tiempo, el ??cido crea cavidades en el diente.
El riesgo de caries dental aumenta en funci??n de la frecuencia con la que uno ingiera alimentos o bebidas azucarados o ??cidos, por lo que es mejor limitar su consumo al momento de las comidas.
BBC News
