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Un dep??sito subterr??neo de residuos nucleares del estado de Washington que data de la Segunda Guerra Mundial parece estar filtrando l??quido contaminado en el suelo, inform?? el jueves el Departamento de Energ??a de Estados Unidos.
Es el segundo dep??sito que se cree que tiene una fuga de residuos procedentes de la producci??n de plutonio para armas nucleares en la Reserva Nuclear de Hanford. El primero fue descubierto en 2013. Y se sospecha que muchos m??s de los 149 dep??sitos de almacenamiento de pared sencilla del complejo tienen fugas.
El dep??sito B-109, el ??ltimo que se cree que tiene una fuga, contiene 465.000 litros (123.000 galones) de desechos radiactivos. El gigantesco dep??sito fue construido durante el Proyecto Manhattan y recibi?? residuos de las operaciones de Hanford entre 1946 y 1976.
El complejo de Hanford, cerca de Richland, en el sur del estado, produjo alrededor de dos terceras partes del plutonio utilizado para el arsenal nuclear de Estados Unidos, incluida la bomba lanzada sobre Nagasaki, Jap??n, y actualmente es el sitio de residuos radioactivos m??s contaminado de la naci??n.
Durante d??cadas, se ha llevado a cabo una limpieza medioambiental multimillonaria en el extenso complejo de Hanford.
El Departamento de Ecolog??a del estado de Washington y la Agencia de Protecci??n Ambiental federal fueron notificados el jueves sobre que era probable que el dep??sito tuviera una fuga.
???No hay un mayor riesgo para la salud o seguridad de los trabajadores de Hanford o del p??blico???, asegur?? Geoff Tyree, portavoz del Departamento de Energ??a. ???La contaminaci??n en esta zona no es algo nuevo y durante d??cadas se han llevado a cabo labores de mitigaci??n para proteger a los empleados, al p??blico y al medio ambiente???.
El dep??sito hab??a sido vaciado previamente de l??quidos bombeables, dejando una peque??a cantidad de residuos l??quidos en su interior, se??al?? la dependencia. A??adi?? que los sistemas en la zona capturan y eliminan contaminantes que llegan al agua subterr??nea y con ello garantizan la protecci??n del r??o Columbia.
La primera sospecha de una fuga en el dep??sito B-109 surgi?? en marzo de 2019, cuando parec??a haber una ligera disminuci??n en el nivel de sus residuos l??quidos. Las revisiones mensuales mostraron que el nivel era estable, hasta que en julio de 2020 se detect?? otra disminuci??n y el Departamento de Energ??a abri?? una investigaci??n.
AP
