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La ca??da del cohete chino Long March-5B Y2 en el Mar Ar??bigo revivi?? un tema pol??mico: ??qu?? pasa con la basura espacial que orbita la Tierra y la que cae en el oc??ano?
La noche del s??bado 8 de mayo, la noticia de que los restos del??Long March-5B Y2??(un enorme cohete de 20 toneladas lanzado el pasado 28 de abril, con el objetivo de poner en ??rbita el primer m??dulo de la??estaci??n espacial china) estaban a punto de caer en alguna ubicaci??n desconocida, capt?? la atenci??n mundial.
Aunque la probabilidad de que los restos del Long March-5B Y2 cayeran en tierra firme era ??nfima, el suceso gener?? una oleada de cr??ticas hacia la agencia espacial china.
Una vez que los sat??lites confirmaron que los escombros del cohete que sobrevivieron a la fricci??n de la atm??sfera cayeron en el Oc??ano ??ndico la noche del 8 de mayo, Bill Nelson, administrador de la NASA, explic?? en un??breve comunicado??que China ???no estaba cumpliendo con los??est??ndares responsables respecto a sus desechos espaciales??? y llam?? a todos los pa??ses que realizan actividades espaciales actuar ???de manera responsable y transparente en el espacio para garantizar la seguridad, la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio exterior???.
La basura espacial y la observaci??n del Universo
Entre todos los temas que trajo consigo el reingreso descontrolado del cohete chino, la basura espacial (los desechos generados por restos de naves espaciales, etapas de lanzamiento, cohetes y sat??lites fuera de servicio) es uno de los m??s preocupantes y desatendidos de cara al futuro inmediato.
Con m??s de 9 mil 300 toneladas de objetos artificiales orbitando a la Tierra, un estudio de la??Royal Astronomical Society??confirm?? que los escombros espaciales no s??lo entorpecen las operaciones de misiones tripuladas y la??Estaci??n Espacial Internacional: adem??s, su reflejo est?? provocando una??contaminaci??n lum??nica sin precedentes??en los cielos de todo el mundo.
La investigaci??n es pionera en considerar el impacto negativo de la basura espacial y escombros en el cielo nocturno. A trav??s de un modelo que tom?? en cuenta el tama??o y brillo tanto de los restos de etapas de cohetes como de sat??lites, el equipo estim?? que el reflejo de estos objetos aclar?? en 10 % los cielos nocturnos en la mayor parte del planeta.
A diferencia de la contaminaci??n lum??nica provocada por los grandes asentamientos urbanos, que se reduce dr??sticamente en zonas rurales y ??reas naturales protegidas, el brillo de la basura espacial se puede reflejar en cualquier parte de la b??veda celeste. De ah?? que incluso los observatorios astron??micos m??s remotos enfrenten cada vez m??s dificultades para realizar observaciones de objetos de espacio profundo.
El problema es a??n mayor si se toma en cuenta la tendencia creciente de enviar??constelaciones??de??sat??lites??en ??rbitas bajas de la Tierra.??El mejor ejemplo es??Starlink, el proyecto de SpaceX que ofrecer?? internet satelital, con el alto costo de poner en ??rbita 12 mil sat??lites m??s, cuyo brillo ya es considerado una amenaza, tanto para la comunidad astron??mica mundial, como para mantener los cielos nocturnos libres de contaminaci??n lum??nica.
NationalGeographic
