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El experimento vio c??mo una persona paralizada de cuello para abajo pudo comunicarse utilizando esta tecnolog??a de cerebro a texto en una pantalla.
????Escribir??solo con pensar???Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford (EE. UU.) ha presentado un software que traslada una idea habitual en el campo de la??ciencia ficci??n??a la realidad: un microchip insertado en el cerebro??es capaz de decodificar las se??ales cerebrales relacionadas con la escritura a mano??y una red neuronal de diminutos electrodos de aproximadamente el tama??o de una pastilla insertados en el??cerebro, traduce esta escritura mental a texto que sale en una??pantalla??de ordenador.
Esta nueva interfaz cerebro-m??quina (BCI) puede convertir la ‘escritura mental’, el acto de imaginarse a uno mismo escribiendo en una hoja de papel, en texto en una pantalla en tiempo real.
El innovador sistema dise??ado por BrainGate de poder traducir lo que piensa el cerebro a texto puede, en ??ltima instancia, apuntar a formas de ayudar a las personas con discapacidades como la par??lisis a comunicarse utilizando solo sus pensamientos.
De hecho, a un hombre de 65 a??os le implantaron dos rejillas de diminutos electrodos en la superficie de su cerebro destinados a leer la actividad el??ctrica en la parte del cerebro que controla los movimientos de las manos y los dedos.??Aunque el paciente estaba paralizado desde el cuello para abajo, se imaginaba escribiendo letras suavemente con la mano.??Luego, con un??algoritmo, los investigadores descubrieron los patrones neuronales que iban con cada letra imaginada y??transformaron esos patrones en texto en una pantalla.
Por ello, ??nicamente con su actividad cerebral,??el paciente fue capaz de producir 90 caracteres, o 15 palabras por minuto; en esencia, la tasa de escritura promedio de personas de la edad del participante cuando usan un??smartphone,??seg??n comenta Krishna Shenoy, investigador del Instituto M??dico Howard Hughes de la Universidad de Stanford en la revista??Nature??que recoge el estudio.
???La gran sorpresa es que incluso a??os y a??os despu??s de la lesi??n de la m??dula espinal, donde no ha podido usar las manos o los dedos, todav??a podemos escuchar esa actividad el??ctrica. Todav??a est?? muy activo “, aclara Shenoy.
Esta innovaci??n podr??a ser de gran ayuda para aquellas personas que est??n completamente paralizadas de cara a poder acceder pronto a un nuevo m??todo de comunicaci??n. Anteriores interfaces cerebro-m??quina estaban limitadas a un m??ximo de unos 40 caracteres por minuto, mientras que la nueva BCI de decodificaci??n de escritura a mano puede alcanzar una velocidad de escritura de 90 caracteres por minuto con una precisi??n del 94%. Este rendimiento rivaliza con el de los compa??eros sanos que env??an mensajes de texto en sus tel??fonos inteligentes, como hemos visto.
Un funcionamiento sencillo
El participante ten??a que imaginar que estaba escribiendo oraciones como si su mano no estuviera paralizada al imaginar que sosten??a y presionaba un bol??grafo sobre una hoja de papel. El algoritmo de aprendizaje autom??tico conocido como red neuronal tradujo la actividad cerebral espec??fica asociada con este movimiento en texto en tiempo real, trazando el camino de este bol??grafo imaginario.
Inconvenientes
La cirug??a cerebral es expl??citamente invasiva.??Adem??s, el sistema de aprendizaje autom??tico no es universal y tiene que adaptarse a los matices cognitivos de cada usuario, lo que hace necesario un proceso “muy intensivo a nivel inform??tico”. Aunque estamos lejos de verlo en el d??a a d??a de cualquier usuario, el potencial de un sistema como este??podr??a alg??n d??a transformar la forma en la que escribimos para siempre.
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