0
0
Los cada vez m??s populares patinetes el??ctricos y los robots de reparto est??n sirviendo para probar tecnolog??as de pilotaje a distancia que podr??an acelerar la llegada de los coches sin conductor.
En un parque de oficinas de las afueras de la ciudad de Atlanta las aceras se han llenado de??patinetes el??ctricos. No es extra??o, porque junto a San Francisco y Nueva York, es una de las urbes estadounidenses donde m??s??veh??culos??de este tipo se han desplegado en las calles en los ??ltimos a??os. En ellas, cuatro empresas se reparten una flota de decenas de miles de patinetes que se pueden alquilar desde una app en el m??vil y que resultan especialmente ??tiles, dado el limitado transporte p??blico en las ciudades norteamericanas. La cuarentena causada por la??COVID-19??oblig?? a estas firmas a frenar su actividad, pero poco a poco estos veh??culos vuelven a abarrotar los centros urbanos.
Los patinetes de atlanta poseen una caracter??stica que los diferencia de los de compa????as como Uber, Bird o Lyft, aunque su aspecto resulte casi id??ntico: son ‘semiaut??nomos’. Se manejan como cualquier otro, pero en lugar de que elusuario tenga que salir a la calle a buscar uno libre, el ingenio se desplaza hasta dondequiera que se encuentre el cliente que lo solicite en una app. Una vez terminado el recorrido, el patinete tambi??n se dirige de forma autom??tica a un almac??n o centro de recarga si lo necesita, o hacia el siguiente usuario, si es que todav??a le queda energ??a suficiente para otro trayecto.
No obstante, a la palabra ‘semiaut??nomo’ hay que ponerle comillas. Los patinetes del parque empresarial de Atlanta no se desplazan usando avanzados algoritmos de??inteligencia artificial??y sofisticados sensores l??dar (un sistema de medici??n y detecci??n de objetos mediante l??ser) capaces de ver con detalle el entorno, como hacen los coches aut??nomos que ya circulan por algunas calles estadounidenses. La soluci??n a la que ha llegado la empresa que los opera, GoX, es m??s sencilla: a miles de kil??metros de distancia, en M??xico, un equipo de operadores los conduce por las calles del complejo hacia sus destinos.
Todos los veh??culos de GoX est??n equipados con una??c??mara, ruedas adicionales para mayor estabilidad y un enlace m??vil que permite el control remoto. Su objetivoes acabar con algunos de los problemascomunes de otros servicios de veh??culos compartidos. Como los patinetes van directamente al usuario que los solicita, por ejemplo, no es necesario tener muchos repartidos por las aceras a la espera de potenciales clientes. Tambi??n hay menos oportunidades de que se produzcan actos vand??licos que los inutilicen, y no es necesario un equipo de mantenimiento que vaya recogiendo las unidades que se est??n quedando sin bater??a.
Aunque parece excesivamente complejo para un uso tantrivial,los fundadores de GoX creen que este sistema acabar?? siendo imprescindible si queremos evitar que las calles est??n abarrotadas de patinetes y bicicletas el??ctricas. Pero ??podr??an haber dado tambi??n con la clave para el futuro de la movilidad urbana?
Llevamos a??os escuchando hablar de los??coches aut??nomos??y de c??mo cambiar??n nuestra existencia, y es cierto que ya hay programas piloto para su funcionamiento, pero todav??a estamos lejos de verlos circular. La tecnolog??a para que lo hagan ya existe ???siempre que se den las condiciones ideales???, y los l??mites son m??s bien regulatorios, pero ya se sabe que el entorno perfecto no existe. Cuando algo falle ???y en alg??n momento lo har?????,??un humano tiene que estar listo para tomar el control.
Por esta raz??n ha empezado a considerarse la utilidad de los operadores remotos, conductores a distancia como los que controlan los patinetes de GoX, que ser??n capaces de resolver algunos problemas para los que un coche aut??nomo no est?? preparado: una??carretera??con obras que obligan a cambiar las normas habituales de circulaci??n, la conducci??n con el m??ximo cuidado por tramos sin se??alizar… Los??pasajeros??recibir??an la se??al de alerta del veh??culo y, acto seguido, un mensaje de la compa????a encargada explicando que una persona ha tomado el control hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables para que el autom??vil circule solo.
Se podr??a hacer casi desde cualquier punto del planeta. La implantaci??n de las redes de telefon??a m??vil 5G, con una menor latencia, permitir?? que un giro del volante o una presi??n en el pedal de freno del controlador remoto se repliquen en un veh??culo pocas d??cimas de segundo m??s tarde, y que la se??al que capten las c??maras de los coches se transmita casi en tiempo real y con alt??sima resoluci??n al operario. Ya en 2017, Telef??nica y Ericsson demostraron la viabilidad de un sistema de conducci??n aut??noma sobre redes??5G. Un piloto recorri?? el circuito de carreras Applus Idiada de Tarragona desde una cabina situada a 70 kil??metros de distancia, en Barcelona: como referencia, usaba v??deos con resoluci??n 4K emitidos por el coche que estaba manejando.
Este tipo de sistemas de control remoto resultar??a ??til en ??mbitos muy distintos. Por ejemplo, varias??start-ups??de Silicon Valley est??n creando veh??culos de reparto completamente aut??nomos capaces de traernos la comida o la compra a casa, y algunos ya funcionan a peque??a escala.??Navegar por entornos urbanos presenta muchos problemas que ser??an dif??ciles de resolver para un sistema del todo aut??nomo, pero no para un operador humano, por lejano que se encuentre. El transporte mar??timo de mercanc??as tambi??n podr??a beneficiarse: ahora implica tener??barcos??dotados de una tripulaci??n amplia que debe pasar muchos d??as en alta mar para llevar el cargamento de un puerto a otro. Los t??cnicos de Rolls-Royce ???que adem??s de los famosos coches de lujo fabrica sistemas de propulsi??n para aviones y barcos??? creen que en esta d??cada veremos los primeros buques de carga tripulados a distancia. Uno o dos capitanes dirigir??n la nave desde una oficina en dique seco.
Como ocurre con los coches aut??nomos, para llegar a esta situaci??n har?? falta un importante cambio regulatorio ???la ley mar??tima internacional no permite un barco sin tripulaci??n???, pero los elementos t??cnicos necesarios para hacerlo ya existen y el ahorro en costes operativos es tan grande que se trata de una oportunidad que ninguna naviera dejar?? pasar.
Los sistemas de control remoto podr??an morir de ??xito: a medida que la conducci??n aut??noma gane en eficacia ???en buena parte gracias a lo que se aprenda con las repetidas sesiones de manejo a distancia???, resultar??n menos y menos necesarios. Llegar?? un momento en el que tener un humano a cargo de un veh??culo nos parecer?? arriesgado y arbitrario, pero, hasta entonces, este tipo soluciones intermedias podr??an darnos la??seguridad??que necesitamos para atrevernos a soltar las manos del volante.
MuyInteresante
