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Un equipo de paleont??logos argentinos hall?? los restos de un plesiousaurio ???una especie de lagarto gigante??? que habit?? Ant??rtica hace 150 millones de a??os, seg??n confirm?? la Agencia de Ciencia, Tecnolog??a y Sociedad de la Universidad Nacional de La Matanza (CTyS-UNLaM).
Los restos de este reptil que vivi?? en el continente blanco durante el per??odo Jur??sico son los m??s antiguos encontrados hasta la fecha en esta regi??n.
La especie ten??a un cuello largo, adaptado para la caza marina, cuatro aletas y pod??a crecer hasta alcanzar los 12 metros.
“Este registro de plesiosaurio es 80 millones de a??os m??s antiguo que lo que se ten??a conocimiento para la Ant??rtida”, se??al?? Jos?? Patricio O??Gorman, paleont??logo del Museo de la Plata (MLP) y del Conicet, y uno de los coautores de la investigaci??n que se publicar?? en la revista Comptes Rendus Palevol.
Este animal marino carn??voro con un cuerpo de m??s de seis metros de largo fue encontrado a 113 Km (unas dos horas de vuelo) de la Base Marambio, la principal estaci??n cient??fica y militar permanente que Argentina mantiene en Ant??rtica.
Seg??n le explic?? O??Gorman a CTyS-UNLaM, esta fue la primera campa??a realizada en este yacimiento, “que es como un mar congelado de 150 millones de a??os en un excelente estado de conservaci??n”.
Sorpresa
El yacimiento, dicen los investigadores, cuenta con una gran cantidad de peces, amonites y ciertos bivalvos.
No obstante, reconoce Soledad Gouiric Cavalli, especialista del MPL y el Conicet en peces del Jur??sico, “no esper??bamos encontrar un plesiousaurio del tal antig??edad, fue sorprendente”.
“El hallazgo es bastante extraordinario porque el yacimiento no posee el tipo de rocas en las que se puede encontrar materiales preservados en tres dimensiones, como es el caso de las v??rtebras de este reptil marino”, a??adi?? la investigadora.
Gracias a su estado de conservaci??n, los cient??ficos podr??n estudiar las caracter??sticas de la especie as?? como las del medioambiente que habitaban.
El afloramiento ser?? el objetivo de una nueva campa??a de investigaci??n que partir?? hacia all?? el 8 de enero.
