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El Salvador necesit?? solo tres d??as para convertirse en un referente mundial del bitcoin.
Este tiempo fue el que pas?? entre que su presidente, Nayib Bukele, anunciara el s??bado por sorpresa que propondr??a al Congreso de su pa??s convertir esta criptomoneda en moneda de curso legal en el pa??s, hasta que este martes, y aprovechando la mayor??a del partido oficialista en la Asamblea, la Ley Bitcoin fuera aprobada sin mayor debate.
As??, el llamado “Pulgarcito de Centroam??rica” hizo historia al convertirse en el primer pa??s del mundo que permitir?? que el bitcoin sea utilizado por su poblaci??n de la misma manera que el d??lar estadounidense, la otra moneda presente en la naci??n.
Lo r??pido de la aprobaci??n y la ausencia de an??lisis p??blicos previos han provocado una gran incertidumbre ante lo que esto supondr?? para los salvadore??os y otros pa??ses, organismos financieros e inversores extranjeros que mantienen relaciones con El Salvador.
??C??mo y cu??ndo se va a implementar?
La ley aprobada, que no ofrece demasiados detalles sobre su implementaci??n, entrar?? en vigor tres meses despu??s de su publicaci??n en el Diario Oficial de El Salvador.
A partir de entonces, el bitcoin podr?? ser utilizado en cualquier transacci??n por cualquier persona, natural o jur??dica.
Los precios en un supermercado, por ejemplo, pasar??an a mostrarse tanto en bitcoin como en d??lares. El tipo de cambio entre el bitcoin y el d??lar ser?? establecido libremente por el mercado.
Para adquirir y usar bitcoin, los salvadore??os necesitar??n tener un dispositivo electr??nico con internet. Pero esto no est?? al alcance de todos: solo el 45% de la poblaci??n tiene acceso a la red y m??s del 90% de hogares rurales carecen de ella, seg??n un estudio de 2020 del BID, el IICA y Microsoft.
Para solucionarlo, la ley asegura que el Estado “promover?? la capacitaci??n y mecanismos necesarios” para la poblaci??n. Bukele anunci?? que se construir?? una infraestructura satelital para solucionar la falta de conectividad de zonas rurales.
El texto aprobado indica que todas las obligaciones en dinero expresadas en d??lares que exist??an con anterioridad a esta nueva norma podr??n ser pagadas en bitcoin, lo que podr??a incluir el pago de impuestos, salarios o pensiones.
??Supondr?? el fin del d??lar?
En teor??a, la nueva legislaci??n ofrece libertad a la poblaci??n para usar una u otra moneda.
En cambio, s?? obliga a que “todo agente econ??mico deber?? aceptar bitcoin como forma de pago” cuando una persona adquiera un bien o servicio, a excepci??n de quienes “por hecho notorio y de manera evidente” no tengan acceso a la tecnolog??a necesaria para utilizar la criptomoneda.
“As?? se hizo cuando se introdujo el d??lar, que se dijo que iban a convivir los precios en d??lar y en col??n salvadore??o. Y al final, como vemos hoy, el col??n no funciona”, le dice a BBC Mundo desde El Salvador el economista C??sar Villalona.
Ante la duda de que el bitcoin acabe por ser de uso obligatorio en el pa??s, Bukele niega que su objetivo sea desdolarizar la econom??a salvadore??a.
“Tratamos de permitir la entrada de emprendedores, talentos e innovadores a nuestro pa??s. No creo que tener el d??lar le haga ning??n da??o. Al contrario, creo que va a ayudar que ambas monedas sean de curso legal”, dijo este martes en una conversaci??n en vivo en Twitter Spaces organizada por el usuario Nic Carter.
El gobierno s?? que proveer?? alternativas para promover el uso del bitcoin en el pa??s y la llegada de inversores.
Entre los incentivos para atraer nuevos capitales en esta criptomoneda, Bukele destac?? que el suyo es uno de los pocos pa??ses del mundo sin impuestos a la propiedad, que no habr?? impuesto sobre las ganancias de capital en bitcoin y que ofrecer?? residencia permanente inmediata para quienes inviertan con esta criptomoneda en la econom??a salvadore??a.
Est?? por ver cu??l ser?? la reacci??n ante la p??rdida de poder del d??lar en El Salvador por parte de Estados Unidos, con cuyo actual gobierno Bukele mantiene una fr??a relaci??n.
??Cu??les son los riesgos?
La principal cr??tica al proyecto es, sin lugar a duda, la gran volatilidad que caracteriza al bitcoin. Si el pasado abril estuvo valorado en m??s de US$63.000, esta semana lleg?? a valer US$33.000.
Esta gran fluctuaci??n puede ocasionar que a una persona que va a comprar con bitcoin una camisa que ayer val??a el equivalente a US$30 hoy ya no le alcance porque el valor de la criptomoneda disminuy??, cita Villalona como ejemplo.
“Es una situaci??n complicada porque se puede prestar a muchos ataques especulativos que afecten a la gente, creando un caos en el sistema monetario en el que pueden perder o aumentar valor los ahorros, las pensiones, los salarios??? No se sabe, porque es un mundo de especulaci??n”, dice el economista.
Para evitar que la poblaci??n vea afectado su poder adquisitivo, el gobierno anunci?? la creaci??n de un fideicomiso de US150 millones en el Banco de Desarrollo del pa??s para canjear de manera autom??tica los bitcoin de los salvadore??os que as?? lo deseen.
As??, Bukele puso como ejemplo que si una vendedora de fruta no quiere asumir el riesgo de la fluctuaci??n y decide cambiar a d??lares los bitcoin que reciba con su trabajo, este banco propiedad del gobierno se los comprar?? al precio en que ella valor?? su fruta, sin importar si el valor cambi?? desde que hizo su venta hasta que deposit?? la criptomoneda en el banco.
“Tienen que aceptar el bitcoin (como moneda de pago), pero no el riesgo. Trasladar??n ese riesgo al gobierno (???) que puede convertirse en un beneficio o una p??rdida (seg??n cu??l sea la fluctuaci??n del bitcoin). As?? que ese fondo va a estar sostenido por algunas p??rdidas y algunas ganancias (???) pero no importa, porque el prop??sito de ese fondo no es hacer dinero”, asegur?? Bukele en Twitter.
“Es una falacia decir que el riesgo cambiario lo asumir?? el gobierno y no la gente, porque el gobierno se financia con impuestos. Eso significa que toda la poblaci??n, particularmente la m??s pobre, por la forma como se cobran impuestos, es quien pagar?? el riesgo”, tuite?? en cambio Ricardo Castaneda, economista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) para El Salvador y Honduras,
Adem??s, analistas consideran que esta apuesta por el bitcoin complicar?? tambi??n las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) con el que El Salvador negocia una ayuda econ??mica de hasta US$1.400 millones.
Otras de las cr??ticas se han centrado en que esta nueva moneda podr??a facilitar delitos como lavado de dinero, corrupci??n o extorsiones, dado que rastrear las transacciones de bitcoin es mucho m??s dif??cil que el dinero que queda controlado en el sistema financiero tradicional.
??Cu??les son los beneficios?
Una de las principales ventajas para los defensores de esta iniciativa en El Salvador es que, gracias a las transacciones de bitcoin, la poblaci??n podr??a ahorrarse las comisiones de intermediarios en las remesas que reciben del extranjero y que pueden ascender a hasta un 30% del dinero enviado, seg??n dijo Bukele.
Las remesas son un sustento vital de la econom??a salvadore??a, al suponer cerca del 16% de su Producto Interno Bruto (PIB). Pese a la pandemia, el a??o pasado el pa??s recibi?? casi US$6.000 millones de sus emigrantes. Solo en EE.UU. viven unos 2,5 millones de salvadore??os.
El presidente destac?? tambi??n que en torno al 70% de la poblaci??n no tiene cuenta bancaria y trabaja en la econom??a informal, por lo que las criptomonedas podr??an mejorar su inclusi??n financiera.
“Es un gran cambio para el pa??s y es una gran oportunidad (???). Va a promover el desarrollo econ??mico, la creaci??n de empleo??? (???). Esto ser?? bueno para el pueblo, para los inversores, para los innovadores”, dijo entusiasmado Bukele, quien critic?? que muchas de las inequidades proceden del sistema bancario actual.
“Se dir?? que vendr?? m??s inversi??n extranjera por las facilidades, que aumentar?? la producci??n, el empleo??? pero eso mismo se dijo cuando pasamos a la dolarizaci??n en el a??o 2001 y la inversi??n extranjera no fue mejor desde entonces hasta hoy”, asegura Villalona.
Pero Bukele est?? tan convencido de que la llegada del bitcoin podr??a mejorar la vida de los salvadore??os, que cree incluso que frenar?? la masiva migraci??n de sus compatriotas a EE.UU.
“Si creamos m??s oportunidades aqu??, eso disminuir?? la presi??n en la frontera. As?? que todo el mundo deber??a estar feliz (???), estoy seguro de que ser?? bueno para todos”, dijo.
??Por qu?? en El Salvador?
La noticia de que un peque??o pa??s con una econom??a modesta como El Salvador fuera el primero del mundo en aceptar el bitcoin como moneda de curso legal caus?? gran sorpresa a nivel internacional.
No tanto por el hecho de que quien est?? detr??s sea Nayib Bukele, un presidente “millenial” que desde el inicio ha hecho de las nuevas tecnolog??as una parte fundamental de su diferente manera de gobernar, y que pese a los cuestionamientos internacionales sigue contando con un apoyo aplastante en su pa??s.
S?? que sorprendi?? que una iniciativa de tal importancia fuera anunciada por primera vez y aprobada poco despu??s en tiempo r??cord sin apenas debate.
“En un marco en el que El Salvador tiene muchos problemas pol??ticos internos e internacionales, sale esto. Ah?? hay un distractivo pol??tico, obviamente, pero es que una decisi??n sobre alterar un sistema monetario no se puede tomar as?? como as??”, opina Villalona.
“No se han medido las implicaciones, ya sean negativas o positivas, no est?? estudiado. A la Uni??n Europea le llev?? a??os pasar al euro. Aqu?? no, todo es cuesti??n de d??as. Creo que es una acci??n muy irresponsable”.
Bukele asegura que su principal inspiraci??n fue el proyecto que desde hace m??s de dos a??os funciona en la playa El Zonte, en el sur del pa??s, donde algunos negocios ya aceptan el bitcoin como forma de pago.
Seg??n Villalona, “El Salvador se convertir?? en un laboratorio de esta pr??ctica, pero un cambio de moneda no mejora la vida de nadie. Lo que lo hace es que le den mejor salario, mejor pensi??n o que un empresario venda m??s”.
Sea como fuere, lo cierto es que el peque??o pa??s centroamericano ya se ha convertido sin duda en centro de atenci??n de promotores y detractores del bitcoin. Su ??xito o fracaso podr??a ser determinante para que el uso de las criptomonedas se extienda o no en el futuro.
BBC News
