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Las declaraciones de la renta suelen contener informaci??n muy privada y es normal que los multimillonarios tengan a??n m??s razones que el resto para mantenerlas en secreto.
Sin embargo, la organizaci??n sin fines de lucro ProPublica ha tenido acceso a declaraciones de impuestos de algunas de las personas m??s ricas del mundo, incluidos Jeff Bezos, Elon Musk o Warren Buffett.
Y ProPublica afirma en su web, por ejemplo, que el fundador de Amazon no pag?? impuestos en 2007 y 2011, mientras que el CEO de Tesla no pag?? nada en 2018.
Una portavoz de la Casa Blanca calific?? la filtraci??n de “ilegal”, y el FBI y las autoridades fiscales la est??n investigando.
En 2010 ProPublica, dedicada al periodismo de investigaci??n, hizo historia al convertirse en el primer medio digital en recibir el prestigioso premio Pulitzer.
La organizaci??n dijo que est?? analizando lo que llam?? un “vasto tesoro en datos” del Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos.
La informaci??n a la que ha tenido acceso se refiere a los impuestos pagados por varios multimillonarios y ProPublica dijo que dar?? a conocer m??s detalles en las pr??ximas semanas.
Aunque la BBC no ha podido confirmar estas afirmaciones, la supuesta filtraci??n se produce en un momento de creciente debate sobre la cantidad de impuestos que pagan los ricos y la amplia desigualdad con respecto al resto.
ProPublica dice que los 25 estadounidenses m??s ricos pagan menos impuestos (un promedio del 15,8% del ingreso bruto ajustado) que la mayor??a de los trabajadores estadounidenses.
“Nos sorprendi?? bastante que puedas bajar [los impuestos] a cero si eres multimillonario. En realidad, que alguien pueda no pagar nada de impuestos realmente nos dej?? perplejos. La gente rica puede eludir el sistema de una manera totalmente legal”, le dijo Jesse Eisinger, reportero y editor de ProPublica, al programa Today de la BBC.
Explotar las lagunas del sistema
“Tienen una enorme capacidad para encontrar deducciones, encontrar cr??ditos y explotar las lagunas del sistema”, dijo.
Por ejemplo, aunque el valor de su riqueza crezca enormemente porque poseen acciones de sus propias empresas y estas no dejan de subir en bolsa, eso no se registra como ingreso.
Pero hay m??s cosas, se??al?? Eisinger: “Tambi??n tienen grandes deducciones fiscales, a menudo porque han pedido prestado para financiar su estilo de vida”.
Explic?? que los multimillonarios estadounidenses compran un activo, construyen uno o heredan una fortuna y luego piden prestado contra su riqueza.
Debido a que no obtienen ganancias ni venden acciones, no reciben ning??n ingreso, que es lo que podr??a estar sujeto a impuestos.
Estrategias legales
ProPublica afirma que “utilizando estrategias fiscales perfectamente legales, muchos de los superricos pueden reducir sus facturas de impuestos federales a nada o casi”, incluso cuando su riqueza haya crecido enormemente en los ??ltimos a??os.
Los ricos, al igual que muchos ciudadanos comunes, pueden reducir sus impuestos sobre la renta a trav??s de donaciones caritativas y obtener dinero de ingresos por inversiones en lugar de ingresos por tener un salario.
Utilizando datos recopilados por la revista Forbes, el medio digital dijo que la riqueza en conjunto de los 25 estadounidenses m??s ricos aument?? en US$401.000 millones de 2014 a 2018.
Y sin embargo, solo pagaron US$13.600 millones en impuestos sobre la renta durante esos a??os.
Subir impuesto a los ricos
El presidente estadounidense Joe Biden ha prometido aumentar los impuestos a los estadounidenses m??s ricos como parte de su objetivo hacia la igualdad y recaudar fondos para su programa de inversi??n masiva en infraestructuras.
Quiere aumentar el tramo m??ximo impositivo, duplicar el impuesto sobre lo que ganan los grandes inversores en los mercados y cambiar el impuesto que grava las herencias.
Sin embargo, pese a estas propuestas, el an??lisis de ProPublica concluy?? que “aunque algunos estadounidenses adinerados, como los administradores de fondos de cobertura, pagar??an m??s impuestos bajo las propuestas actuales de la administraci??n de Biden, la gran mayor??a de los 25 principales ver??a pocos cambios”.
Tambi??n alega que uno de los multimillonarios mencionados, el fil??ntropo George Soros, pag?? un impuesto m??nimo.
Su oficina no respondi?? a una solicitud de comentarios de la BBC, pero dijo en un comunicado a ProPublica que a Soros no le hab??a correspondido pagar impuestos algunos a??os debido a que hab??a incurrido en p??rdidas con sus inversiones.
La declaraci??n tambi??n se??al?? que durante mucho tiempo ha apoyado una subida de impuestos para las personas m??s ricas de Estados Unidos.
Filtraci??n “ilegal”
Seg??n informes en los Estados Unidos, el exalcalde de Nueva York Michael Bloomberg, cuyos detalles fiscales estaban entre los documentos, dijo que la divulgaci??n planteaba preocupaciones sobre la privacidad y que usar??a “medios legales” para descubrir la fuente de ella.
ProPublica ha escrito varios art??culos sobre c??mo los recortes presupuestarios en el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos han obstaculizado su capacidad para hacer cumplir las normas fiscales en las corporaciones ricas y grandes.
La organizaci??n de noticias dijo que recibi?? los documentos filtrados en respuesta a estos art??culos.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que “cualquier divulgaci??n no autorizada de informaci??n confidencial del gobierno” es ilegal.
La portavoz del Departamento del Tesoro, Lily Adams, dijo en un comunicado enviado por correo electr??nico a Reuters que el asunto ha sido remitido al FBI, a los fiscales federales y a dos vigilantes internos del Departamento del Tesoro, “todos los cuales tienen autoridad independiente para investigar”.
El comisionado del Servicio de Impuestos Internos de EE.UU., Charles Rettig, dijo: “No puedo hablar de nada con respecto a contribuyentes espec??ficos. Puedo confirmar que hay una investigaci??n, con respecto a las acusaciones de que la fuente de informaci??n en ese art??culo provino de nuestro servicio”.
An??lisis de Simon Jack, editor jefe de Negocios de BBC
??Qu?? es lo que no funciona? Hagamos un an??lisis muy simplificado.
Si las acciones que poseo en la empresa que fund?? tienen un valor de US$1.000 millones al comienzo del a??o fiscal y su valor aumenta a US$2.000 millones para el final del a??o fiscal, ??cu??nto debo pagar en impuestos sobre la renta?
F??cil, cero. Porque aunque soy el doble de rico, como no he vendido ninguna de esas acciones, no he tenido ning??n ingreso.
Por otro lado, si no tengo activos pero tengo ingresos por mi salario de US$30.000, pagar?? aproximadamente US$6.000 en impuestos sobre la renta y otros gastos.
Es por eso que las revelaciones de que algunos de los estadounidenses m??s ricos pagaron poco o ning??n impuesto sobre la renta pueden provocar indignaci??n, pero no deber??an sorprender.
No estamos comparando manzanas con manzanas.
Eso no quiere decir que estas personas s??per ricas no tengan dinero para pagar las facturas de sus yates.
Existe una t??ctica generalizada empleada por los ricos para pedir prestado dinero en efectivo poniendo como garant??a su vasta riqueza que, nuevamente, no es una cantidad en el banco ni son ingresos, es el producto de un pr??stamo y aqu?? est?? la parte (perfectamente legal) de la estrategia.
El inter??s de ese pr??stamo se puede deducir de cualquier otro ingreso para reducir a??n m??s las obligaciones fiscales. Suena atroz, pero es legal.
No es de extra??ar que muchos pol??ticos de todo el mundo (Elizabeth Warren en Estados Unidos o Jeremy Corbyn y John McDonnell en el Reino Unido) y acad??micos como Thomas Piketty hayan argumentado que necesitamos una forma de gravar la riqueza, no los ingresos que tiene una persona.
El multimillonario en nuestro ejemplo pagar?? ganancias de capital en el momento en que venda esas acciones y obtenga una ganancia.
A menos que las ganancias se inviertan en otro negocio porque el sistema tributario est?? dise??ado para promover el crecimiento econ??mico y la creaci??n de nuevos empleos, ya que estos puestos de trabajo producir??n ingresos y, por lo tanto, impuestos.
Eso, dicen sus defensores,??es el capitalismo en acci??n,??pero al igual que con el nuevo consenso global sobre gravar a las multinacionales, el clamor por un cambio fiscal es cada vez m??s fuerte.
BBC News
