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Nuestro cerebro solo conserva lo esencial, por lo que todo lo que contienen nuestros recuerdos va cambiando con el tiempo.
??Qu?? tipo de informaci??n es la que retiene en la memoria y cu??l se pierde a lo largo del tiempo???Son??preguntas??que han arrojado muchas hip??tesis a lo largo de los a??os y ahora, un equipo de investigadores de las universidades de Glasgow (Escocia) y Birmingham (Inglaterra) ofrece algunas respuestas. Su trabajo demuestra que nuestros recuerdos se vuelven menos vibrantes y detallados con el tiempo, y ??nicamente se conserva la esencia de los mismos, el elemento basal.??M??s a??n, cuanto m??s traemos un recuerdo a la mente, m??s cambia.
Si bien los??recuerdos??no son copias exactas del??pasado??(se entiende que recordar es un proceso altamente reconstructivo), los expertos han sugerido que el contenido de un recuerdo puede cambiar cada vez que lo traemos a la mente, aunque hasta ahora ha resultado dif??cil medir exactamente en qu?? se diferencian nuestros recuerdos de las experiencias originales y c??mo se transforman con el tiempo en entornos de laboratorio. Para el nuevo estudio,??los investigadores desarrollaron una simple tarea inform??tica que mide c??mo de r??pido las personas pueden recuperar ciertas caracter??sticas de los recuerdos visuales cuando se les pide que lo hagan.
Memoria esencial
En el experimento, los participantes aprendieron pares de??palabras??e im??genes y luego se les pidi?? que recordaran diferentes elementos de la imagen cuando se les expon??a la palabra en cuesti??n. Por ejemplo, se les pidi?? que expusieran, lo m??s r??pido posible, si la imagen estaba coloreada o en escala de grises, un detalle perceptivo, o si mostraba un objeto animado o inanimado.
As??,??sondeando la calidad de los recuerdos visuales??(con pruebas llevadas a cabo inmediatamente despu??s del??aprendizaje??y luego dos d??as despu??s),??mostraron que los participantes recordaban m??s r??pidamente los elementos sem??nticos significativos que los detalles perceptivos superficiales.??Observaron que el sesgo hacia el contenido de la memoria sem??ntica se volv??a significativamente m??s fuerte con el paso del tiempo y con el recuerdo repetido.
“Muchas teor??as de la memoria asumen que con el tiempo, y a medida que las personas vuelven a contar sus historias, tienden a olvidar los detalles superficiales, pero conservan el contenido sem??ntico significativo de un evento”, explica Julia Lifano, l??der del trabajo que publica la revista Nature Communications.
Se tratar??a de una especie de economizaci??n de recursos de almacenamiento del cerebro; una forma de privilegiar lo sustancial y eliminar lo m??s superficial, mutando cada recuerdo con el tiempo.
Esta conclusi??n podr??a tener importantes implicaciones para una amplia gama de eventos relevantes, como las peticiones de pedir que vuelvan a testificar una y otra vez los testigos oculares en un juicio, la naturaleza de los recuerdos en el??trastorno de estr??s postraum??tico??o incluso de cara a c??mo preparar los ex??menes en el ??rea educativa. Sobre todo en el caso de los recuerdos relacionados con la salud y la enfermedad, como con el trastorno de estr??s postraum??tico, donde los pacientes suelen sufrir recuerdos intrusivos y traum??ticos, tendiendo a generalizar en exceso estas experiencias con situaciones nuevas para ellos.
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