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Los restos de 3 mamuts lanudos cubiertos por una erupci??n volc??nica salieron a la luz despu??s de 29 mil a??os en una mina canadiense.
Quiz?? lo ??ltimo que piense un minero de oro al entrar a trabajar sea convertirse en descubridor de restos paleontol??gicos. Sin embargo, un equipo de profesionales canadienses encontraron 3 esqueletos parciales de mamuts lanudos en las cercan??as de Dawson City. La mina de Little Blake, en donde laboran generalmente, se convirti?? en campo f??rtil para la investigaci??n sobre la historia natural de la regi??n.
Una familia prehist??rica
Los mineros entregaron los restos encontrados de mamuts lanudos al gobierno de Yukon. Una vez ah??, fueron transferidos a un equipo de paleont??logos para un an??lisis m??s profundo. Seg??n Grant Zazula, jefe del proyecto de investigaci??n, podr??a tratarse de una familia prehist??rica entera.
???Parece que tenemos un mamut grande, un adulto m??s joven y un juvenil???,??explic????el experto. Los restos encontrados en la mina de oro sugieren que los ejemplares encontrados seguramente viv??an juntos, y??guardaban una relaci??n de sangre entre s??. De acuerdo con el reporte del estudio, a pesar del paso de los milenios,??algunas de las articulaciones todav??a son funcionales.
A pesar de que el territorio de la actual Canad?? estaba recubierto casi por completo de glaciares, parece ser que el ??rea del Yukon ten??a excepciones, como ??sta. Los cient??ficos determinaron que los mamuts lanudos (Mammuthus primigenius) seguramente perdieron la vida juntos, pero la causa de muerte todav??a est?? por definirse.
Mamuts lanudos recubiertos de tefra volc??nica
Un hecho en particular llam?? la atenci??n de los paleont??logos que analizaron el caso. Los mamuts lanudos encontrados en la mina de oro canadiense est??n todos recubiertos por la misma capa de tefra volc??nica. Se tiene registro de que, hace 29 mil a??os, una erupci??n volc??nica azot?? al ??rea de Yukon. Sin embargo, los cient??ficos dudan de si ??sta fue la raz??n por la que perdieron la vida.
A pesar de que este asunto todav??a sigue sin resolverse, los paleont??logos afirman que el recubrimiento que encontraron en los huesos est?? relacionado con la explosi??n. La duda radica en que estos animales prehist??ricos pudieron haber muerto tiempo antes, sin que su fallecimiento estuviera relacionado necesariamente con el fen??meno natural.
De la misma manera, aseguran que el ambiente seco y fr??o de la regi??n ayud?? a preservar los huesos casi intactos de los tres espec??menes. Una vez recubiertos por sedimento y restos de material volc??nico, el contacto con el ox??geno y animales carro??eros se limit?? considerablemente.
Ahora, los mineros de oro tendr??n que remover m??s material en busca de restos similares. Una vez que terminen la extracci??n del lugar en unas semanas,??podr??n regresar a su rutina laboral habitual, poco relacionada con el quehacer paleontol??gico. Mientras tanto, seguir??n sacando f??siles de la tierra.
NarionalGeographic
