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Es el sat??lite natural m??s grande del Sistema Solar.
Y ahora una sonda de la NASA logr?? las im??genes m??s cercanas de esta luna que hasta ahora se hayan logrado.
Se trata de Gan??medes, una de las cuatro lunas de J??piter que Galileo Galilei descubri?? en 1610.
La sonda Juno logr?? acercarse a??1.000 km??de Gan??medes, lo m??s cerca que cualquier nave ha estado de este gigante en m??s de 20 a??os.
Las fotos, capturadas el 7 de junio, muestran la superficie de Gan??medes con gran detalle, incluyendo??cr??teres??y estructuras posiblemente relacionadas con fallas tect??nicas.
Gran detalle
Una de las im??genes que logr?? Juno fue tomada con el JunoCam y la otra con la Unidad de Referencia Estelar, dos aparatos instalados en la sonda.
JunoCam logr?? una imagen de 1 kil??metro por p??xel, que abarca casi todo un lado de Gan??medes, que tiene hielo incrustado.
Por su parte, la Unidad de Referencia Estelar, una c??mara de navegaci??n que mantiene el rumbo de la nave espacial, retrat?? el lado oscuro de Gan??medes.
Esta zona corresponde al lado opuesto al Sol, que est?? ba??ado por una luz tenue que es dispersada por J??piter.
La imagen de la Unidad de Referencia Estelar es de entre 600 y 900 metros por p??xel, seg??n indica la NASA.
“Esta es una parte de la superficie diferente a la vista por JunoCam bajo la luz solar directa”, dijo en un comunicado Heidi Becker, l??der de monitoreo de radiaci??n de Juno en el Laboratorio de Propulsi??n a Chorro de la NASA.
“Ser?? divertido ver qu?? pueden reconstruir los dos equipos”.
Ambas im??genes muestran terrenos oscuros y claros, notablemente diferenciados, adem??s de formaciones alargadas que podr??an estar relacionadas con placas tect??nicas de la luna joviana.
En los pr??ximos d??as, Juno tiene planeado enviar m??s im??genes, con las cuales se espera tener m??s informaci??n sobre la composici??n del planeta, as?? como de su ion??sfera, magnet??sfera y casquete de hielo.
Las im??genes de Juno tambi??n ser??n comparadas con las que tom?? la sonda Galileo entre 2005 y 2004, y la sonda Voyager en 1979, para ver si ha habido alg??n cambio en este periodo de tiempo.
Gan??medes
Es la luna m??s grande del Sistema Solar y la ??nica con su propio campo magn??tico, el cual hace que se formen auroras en su atm??sfera.
En 2015, el telescopio espacial Hubble de la NASA encontr?? la mejor evidencia hasta la fecha de un oc??ano subterr??neo de agua salada en Gan??medes.
Se cree que este oc??ano tiene m??s agua que toda el agua de la superficie de la Tierra.
Gan??medes tiene tres capas principales. Un n??cleo de hierro que genera el campo magn??tico; un manto rocoso que rodea el n??cleo; y un casquete de hielo que rodea al manto y al n??cleo.
Para tener una referencia, con sus 5.268 km de di??metro, Gan??medes es m??s grande que Mercurio.
Hasta el momento, los cient??ficos han confirmado que J??piter tiene al menos 79 lunas, incluyendo a Gan??medes.
La misi??n Juno
La misi??n Juno parti?? el 5 agosto de 2011 y lleg?? a J??piter el 4 de julio de 2016.
Es la sonda impulsada por energ??a solar que ha viajado m??s lejos en el espacio.
Su objetivo es entender el origen y la evoluci??n de J??piter, el planeta m??s grande del Sistema Solar.
La sonda se dedica a mapear el campo magn??tico y gravitacional del planeta, as?? como a explorar los remolinos de nubes que conforman su particular atm??sfera.
Juno tambi??n busca identificar de qu?? est?? hecho J??piter y qu????cantidad de agua??hay en su atm??sfera profunda.
BBC News
