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Un proyecto minero portuario pretende producir anualmente 12 millones de toneladas de hierro. Ecologistas alertan que dicha actividad se ubicar??a a solo 30 kil??metros de la Reserva Nacional de Ping??inos de Humboldt.
?????C??mo es posible que una de las zonas mejor estudiadas por la ciencia y que establece que se trata de un lugar ??nico e irremplazable est?? hoy en peligro por el inter??s de una empresa que quiere instalarse con dos minas a tajo abierto y un megapuerto en medio de este ecosistema????, se pregunta Liesbeth van der Meer, directora de Oceana Chile.
El sector medioambiental chileno sigue sorprendido con la decisi??n de la Comisi??n de Evaluaci??n Ambiental de la Regi??n de Coquimbo (COEVA), que aprob?? el proyecto Dominga, el pasado 11 de agosto.
???Dominga es un proyecto minero portuario ubicado en la comuna de La Higuera, 70 kil??metros al norte de la ciudad de La Serena. Producir?? anualmente 12 millones de toneladas de concentrado de hierro y 150.000 toneladas de concentrado de cobre. Con una inversi??n de 2.500 millones de d??lares generar?? 10.000 puestos de trabajo directos durante su construcci??n y 1.500 en su operaci??n???, apunta la compa????a Andes Iron, titular del proyecto, a trav??s de un comunicado.
Con un periodo de actividad previsto para un par de d??cadas, la cercan??a de esta iniciativa al Archipi??lago de Humboldt, un conjunto de ocho islas e islotes que resguardan uno de los ecosistemas m??s ricos del mundo, en el que transitan 560 especies marinas, entre ellas, el ping??ino de Humboldt, alarma a los expertos consultados por DW. El proyecto se ubicar??a a solo 30 kil??metros de la Reserva Nacional de Ping??inos de Humboldt, donde se encuentran las Reservas Marinas Isla Cha??aral, Isla Choros e Isla Damas.
“Es una de las zonas ic??nicas de la corriente Humboldt, una de las corrientes m??s ricas del planeta con grandes poblaciones de aves, con poblaciones de mam??feros marinos, cierto, desde nutrias hasta ballenas azules”, dice Bello.
Un ???hot spot??? muy codiciado
En este sentido, recuerdan que se trata de un hot spot (un punto caliente) de biodiversidad y un hope spot (lugar de esperanza) para la humanidad. ???Es el h??bitat de distintas especies de ballenas y del 80% de la poblaci??n mundial del ping??ino de Humboldt???, dice a DW Van der Meer, que tambi??n destaca los beneficios sociales de este patrimonio natural para las comunidades locales.
???Gracias al potencial de Archipi??lago de Humboldt y lo rico de su biodiversidad, hoy en d??a el ecoturismo y el turismo experiencial se ha transformado en una de nuestras principales fuentes de trabajo???, explica a DW El??as Araya Barrera. ???Pertenezco a la tercera generaci??n de los changos Barrera en punta de Choros, dedicados a la vida marina en todas sus formas, somos pescadores, recolectores buzos??????, agrega orgulloso, recordando que ???la cultura changa, la gente de mar, lleva m??s de 10.000 a??os viviendo a las pies del Archipi??lago de Humboldt de manera sustentable y en armon??a con nuestro entorno???.
Araya teme las consecuencias de la puesta en marcha del proyecto ya que ???el turismo y la pesca se ver??n fuertemente afectados. Adem??s, el ??mbito cultural, social y nuestra calidad de vida se ver??n afectados por dicho supuesto desarrollo???.
En el pasado, tres proyectos termoel??ctricos amenazaron la zona, explica a DW Cristo D??az, vocero del Movimiento Chao Pescao, creado hace m??s de una d??cada para proteger la Reserva Nacional Ping??ino de Humbodlt. Aunque este movimiento logr?? frenar la creaci??n de estas infraestructuras, se empez?? a gestar el proyecto minero.
La pesca es uno de los sustentos de las comunidades locales y forma parte de la cultura changa.
De vuelta a un pasado turbio
Adem??s de la ubicaci??n, la controversia en torno al proyecto reside en que ??ste ya hab??a sido rechazado a??os atr??s. ???El proyecto minero portuario Dominga fue rechazado en su evaluaci??n ambiental por presentar diversas falencias ambientales y t??cnicas dentro de las que se encuentran el haber subestimado su ??rea de influencia y sus impactos junto con presentar informaci??n de l??nea de base insuficiente???, recuerda Van der Meer.
No obstante, ???la empresa apel?? ante el tribunal ambiental aduciendo que el rechazo fue ilegal, cuesti??n que fue respaldada por el Tribunal Ambiental y orden?? que el proyecto se volviera a votar. Sin embargo, los opositores al proyecto impugnaron esa sentencia ante la Corte Suprema, instancia que estableci?? que el rechazo al proyecto fue legal y orden?? al Tribunal Ambiental a volver a revisar el proyecto, pero desde el punto de vista t??cnico y ambiental???, explica la directora de Oceana Chile.
???En esta segunda revisi??n el Tribunal Ambiental nuevamente hace caso omiso al fallo de la Corte Suprema y por segunda vez, omite la revisi??n del fondo del caso y ordena una nueva votaci??n de este proyecto???, aclara, recordando que la misma se llev?? a cabo el pasado 11 de agosto. ???En vez de examinar el proyecto de manera detallada, el tribunal hizo m??s bien una evaluaci??n ambiental alternativa, cuesti??n para la que no tienen facultades, reconociendo las falencias del proyecto y exponiendo distintas medidas para mejorarlo???, lamenta.
???Es realmente extra??o y tambi??n es un proceso absolutamente aberrante porque indica que aun cuando ha sido rechazado pueden revivirlo y eso da un mensaje muy malo tanto al sector privado como tambi??n obviamente a la ciudadan??a???, dice a DW Maximiliano Bello, asesor ejecutivo de Pol??ticas P??blicas del Oc??ano de la organizaci??n Mission Blue, que considera que la iniciativa ???resurge porque han habido muchas presiones para poder sacar este proyecto???.
???El proyecto Dominga ha sido cuestionado desde sus inicios por estar involucrado en financiamiento il??cito a altos funcionarios del gobierno as?? como por haber sido revisado a nivel central y no por los expertos t??cnicos regionales como lo hacen la mayor??a de los proyectos en nuestro pa??s???, critica Van der Meer. ???Esto lleva a pensar que es este proyecto en particular el que ha pasado por una evaluaci??n ambiental expr??s y privilegiada???, agrega.
Esta es una zona rica en vida marina.
D??az lamenta que con ???la resoluci??n de calificaci??n ambiental el proyecto ya puede empezar a construirse??? y denuncia que ???jam??s se hab??a aprobado” un proyecto con recursos de casaci??n pendientes en la Corte Suprema que puede tardar entre 4 meses y un a??o en dar respuesta. Si se aceptan, se ???invalida la resoluci??n del Tribunal Ambiental y confirma que los rechazos que tuvo el proyecto fueron bien argumentados???, explica.
Mientras la respuesta llega, la sociedad civil ha lanzado ???Resistencia Humboldt???, una campa??a en redes sociales ???en la que los animales que all?? habitan hacen un llamado de ayuda a proteger???, aclara el vocero del Movimiento Chao Pescao. Lanzada el pasado mi??rcoles, ya cuenta con un millar de seguidores.
(er)
