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Si bien siempre fue un pa??s aislado del mundo, la expansi??n del coronavirus hizo que esto se reforzara profundamente. A??n no se ven se??ales de una posible reapertura
El l??der norcoreano Kim Jong Un y el presidente Donald Trump estaban sentados enfrentados en una mesa circular de madera para tomarse una breve foto en su cumbre de 2019 en Vietnam cuando un periodista estadounidense le hizo una pregunta a Kim.
Para sorpresa del mundo, ??l respondi??:??la primera vez que Kim, el l??der de la sociedad m??s cerrada del mundo,??se comprometi?? con los medios de comunicaci??n extranjeros.
En los dos a??os y medio transcurridos desde entonces, Corea del Norte ha vuelto a callar. Se ha vuelto tan opaca que el sorprendente intercambio de Kim en Hanoi parece inimaginable en el actual vac??o informativo.
Corea del Norte cerr?? sus fronteras durante la pandemia, incluso a su principal socio comercial, China, una medida que, seg??n el organismo de control de derechos humanos de la ONU, agrav?? la escasez de alimentos y suministros m??dicos. Pero la dura medida tambi??n ha provocado la p??rdida de informaci??n de primera mano sobre el pa??s que ayud?? a los responsables pol??ticos a conectar los puntos sobre las presiones internas y las tendencias que informan la pol??tica de Estados Unidos con respecto al r??gimen con armas nucleares.
El bloqueo ha provocado un ??xodo de extranjeros -diplom??ticos, cooperantes, enviados de negocios y otros- que pod??an verificar los informes de los medios de comunicaci??n estatales sobre el pa??s totalitario. Sus relatos ayudaron a los responsables pol??ticos a tomar decisiones sobre c??mo negociar y comprometerse con Corea del Norte para frenar sus crecientes ambiciones nucleares, y sobre c??mo comprender mejor la din??mica que gu??a los c??lculos pol??ticos del l??der totalitario.
???Intentar formular opciones pol??ticas s??lidas sin oportunidades de compromiso directo es como tropezar en la oscuridad???, dijo Suzanne DiMaggio, miembro principal de la Fundaci??n Carnegie para la Paz Internacional y experta en negociaciones diplom??ticas.
???En el caso de Corea del Norte, donde hemos tenido una larga historia de interacciones en primera persona muy limitadas, es especialmente arriesgado???, a??adi??. ???Los conocimientos obtenidos a trav??s de las conversaciones cara a cara, especialmente cuando se mantienen en el tiempo, son dif??ciles de superar???.
Paranoia Pand??mica
Corea del Norte se toma la pandemia muy en serio, hasta casi la paranoia, seg??n los analistas.
Pyongyang es tan estricto en el cumplimiento de sus fronteras que ha ordenado disparar a cualquier intruso -incluso a los animales- sin previo aviso, seg??n un decreto de octubre de 2020 obtenido por NK News, un medio que sigue los asuntos norcoreanos. El mes anterior, Corea del Norte mat?? a tiros a un funcionario surcoreano que desapareci?? de un barco pesquero, rociando despu??s el cuerpo del hombre con aceite y prendi??ndolo fuego en una aparente medida anti coronavirus, seg??n dijeron los militares surcoreanos.:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/3R3WPMGTJ5WZ4VZHVAWZ7SL7E4.jpg%20420w)
Personas vestidas con trajes naranjas contra materiales peligrosos desfilan durante el desfile militar celebrado con motivo del 73 aniversario de la fundaci??n de Corea del Norte en la Plaza Kim Il Sung de Pyongyang, el 9 de septiembre de 2021. KCNA v??a Reuters.
En un desfile militar transmitido el jueves, el primero del mandato del presidente Joe Biden, desfilaron filas de personas vestidas de pies a cabeza con equipos de protecci??n naranja contra el coronavirus. Las fotos de los medios de comunicaci??n estatales ofrecieron uno de los pocos atisbos que los analistas pueden analizar para obtener informaci??n y pistas sobre la vida bajo el r??gimen.
???Son un pa??s oscuro, pero estos d??as son m??s oscuros???, dijo Kim Joon-hyung, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Handong de Corea del Sur y ex asesor de pol??tica exterior del presidente Moon Jae-in.
???Este asunto del Covid, sumado a las sanciones, les da mucho miedo???, dijo Kim. ???Es una amenaza existencial, creo, para ellos???.
A Corea del Norte se le suele llamar ???reino ermita??o???, pero hasta hace poco hab??a entrado y salido m??s informaci??n del pa??s de lo que ese apelativo sugiere.
Algunos periodistas occidentales viajaron all?? para escribir art??culos, y Associated Press ten??a una oficina en Pyongyang, pero la mayor??a de los periodistas extranjeros se han quedado fuera de Corea del Norte recientemente.
Sue Mi Terry, investigadora principal del Centro de Estudios Estrat??gicos e Internacionales, con sede en Washington, y antigua analista de la CIA sobre Asia Oriental, dijo que esos detalles pueden incluir: ??Cu??l es la gravedad de la escasez de alimentos? ??Est?? mejorando o empeorando la vida? ??Hay se??ales de descontento?
???Es un estado policial en el que nadie critica abiertamente al l??der supremo, pero los observadores expertos pueden captar pistas sutiles sobre el sentimiento popular. Eso se ha perdido ahora???, dijo Terry. ???Eso hace a??n m??s dif??cil tomar decisiones pol??ticas informadas sobre Corea del Norte???.
Falta de contacto
Aunque el enviado especial de Biden a Corea del Norte ha dicho que se reunir??a ???en cualquier lugar y en cualquier momento??? con sus hom??logos norcoreanos para poner en marcha las estancadas conversaciones nucleares, la administraci??n ha distanciado a??n m??s al Norte al renovar la prohibici??n de viajar a Corea del Norte y realizar ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, dijo Frank Aum, experto principal en el noreste de Asia en el Instituto de la Paz de EE.UU. y ex funcionario del Pent??gono.
???El mayor obst??culo ahora mismo para obtener el tipo de informaci??n que necesitamos para la elaboraci??n de pol??ticas es la falta de contacto con Corea del Norte???, dijo Aum.:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/73FXO5B2N7ADBEXS7WRGYVNFK4.jpg%20420w)
Varios soldados izan la bandera de Corea del Norte durante la parada militar celebrada con motivo del 73 aniversario de la fundaci??n de la rep??blica en la Plaza Kim Il Sung de Pyongyang, el 9 de septiembre de 2021. KCNA v??a Reuters.
La mayor??a de los pa??ses occidentales retiraron a su personal diplom??tico a principios de 2020 debido a la escasez de alimentos y medicinas. El personal diplom??tico de un pu??ado de otros pa??ses permanece, incluyendo Rusia, China, Siria y Cuba.
Incluso el n??mero de desertores ha ca??do en picado. S??lo dos norcoreanos llegaron al Sur en el segundo trimestre de 2021, el menor recuento trimestral en al menos 18 a??os, lo que limita a??n m??s los recientes relatos en primera persona sobre la vida all??.
Y la represi??n del uso ilegal de tel??fonos m??viles ha creado barreras incluso para los contactos que durante mucho tiempo han eludido los controles estatales, dijo Robert Lauler, editor de ingl??s en el Daily NK, un servicio de noticias con sede en Se??l con informantes dentro de Corea del Norte.
???Las fuentes en Corea del Norte tienen que poder hacer llamadas telef??nicas o conectarse a las redes en determinados momentos, y creo que eso se ha vuelto probablemente mucho m??s dif??cil porque tienen que estar m??s vigilantes que quiz??s en el pasado???, dijo Lauler.
La falta de informaci??n preocupa cada vez m??s a los analistas y a los grupos humanitarios, ya que se produce en un momento en el que, seg??n Naciones Unidas, los norcoreanos de a pie sufren una grave escasez de alimentos. A principios de este mes, el l??der norcoreano Kim pidi?? que se hicieran esfuerzos para evitar m??s da??os econ??micos por desastres naturales o brotes de coronavirus, seg??n informaron los medios estatales.
???Mi gran preocupaci??n es que, en primer lugar, el aparato de seguridad del Estado norcoreano pueda llegar a la conclusi??n de que este es un entorno mucho mejor, y recomiende a los dirigentes que reduzcan seriamente la participaci??n internacional, lo que repercutir?? en la informaci??n que podamos obtener???, dijo Chad O???Carroll, fundador de NK News.
Seg??n los analistas, hab??a indicios de que Kim se estaba retirando del mundo exterior incluso antes de que se produjera la pandemia. Algunos se??alan como punto de inflexi??n la ruptura de las negociaciones en la cumbre de Hanoi de febrero de 2019, cuando Trump y Kim no llegaron a un acuerdo.
Desde finales de 2019, las declaraciones de los medios de comunicaci??n estatales sobre la autosuficiencia comenzaron a aumentar y los comentarios detallados sobre los asuntos exteriores se volvieron infrecuentes, seg??n los analistas. Las declaraciones sobre asuntos exteriores sol??an dar una idea de lo que los dirigentes consideraban los acontecimientos m??s importantes en todo el mundo.
Tambi??n preocupa la falta de informaci??n que llega al pa??s, sobre todo para los ciudadanos de a pie, que son los m??s privados de ella.
Muchos desertores no pueden ponerse en contacto con sus familias ni enviar remesas, afectados por la represi??n a los intermediarios que organizaban esos contactos.
???Las personas que estaban m??s en contacto [con sus familias en Corea del Norte], no saben qu?? est?? pasando con su familia???, dijo Sokeel Park, director en Corea del Sur de la organizaci??n no gubernamental Liberty in North Korea, que ayuda a los norcoreanos a reasentarse en el Sur.
Park dijo que teme que las condiciones no mejoren pronto. ???Esto podr??a ser una nueva normalidad???, dijo. ???Ya estaban muy aislados, y era dif??cil imaginar que lo estuvieran m??s. Pero lo han conseguido???.
(C) The Washington Post.-
