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Hubo un tiempo en el que Benjamin Franklin, considerado uno de los padres fundadores de Estados Unidos, vivi?? en Londres. All??, hasta su regreso a su patria en 1776, su familia residi?? en una t??pica casa londinense. Convertida en un museo, hace algunos a??os, durante unos trabajos de conservaci??n en la vivienda los responsables de los mismos dieron con un macabro hallazgo: 1.200 huesos. Una noticia que podr??a haber dado lugar a multitud de teor??as de no ser porque la explicaci??n encontrada es bastante sencilla y est?? documentada.
Durante al menos dos d??cadas Franklin y su familia residieron en el??numero 36 de Craven Street. All??, donde ahora hay hay una casa museo entorno a la figura de tan insigne residente, se iniciaron unas labores de conservaci??n en 1998. Al poco tiempo de comenzarlas estas,??seg??n informa la propia casa/museo en su web, tuvieron que paralizarlas. ??La raz??n? Los mencionados??huesos humanos, pero tambi??n de animales,??aparecidos ???debajo del piso de lo que hoy es la Sala de Seminarios de la Casa??? y que??en tiempos de Franklin, en el siglo XVIII, era el jard??n.
Un forense se encarg?? de examinarlos y al determinarse que ten??an m??s de 100 a??os de antig??edad se descart?? una investigaci??n judicial o policial. Aunque no cayeron en el olvido sin m??s. Los responsables del museo se pusieron en contacto con el doctor Simon Hillson y sus compa??eros del Instituto de Arqueolog??a de Londres en el University College London para hacerles entrega de los restos y que determinasen su origen y por qu?? estaban enterrados all??, en un pozo de un metro de ancho por un metro de profundidad.
En total se extrajeron alrededor de 1.200 huesos y se calcul?? que podr??an pertenecer a unos 15 cad??veres distintos. La explicaci??n a por qu?? hab??a cuerpos enterrados en la casa de Franklin en Londres la hallaron en su relaci??n con William Hewson, que ten??a montada all?? una escuela de anatom??a. Este era el yerno de la casera del pol??tico estadounidense y ha pasado a la historia como un estudioso de la sangre y el sistema linf??tico.
Formado en Edimburgo, estudi?? con una eminencia en la anatom??a de la ??poca, William Hunter, con el que termin?? pele??ndose, seg??n cuentan desde la Benjamin Franklin House. Franklin ejerci?? como mediador entre ambos. Con el tiempo, Hewson acab?? instalando su escuela en la casa de su suegra. Entre las pruebas que demuestran que los huesos hallados all?? responden a esta funci??n de estudio y no a un truculento crimen, por ejemplo, se citan las marcas de disecci??n de instrumentos quir??rgicos halladas en algunos de ellos.
En la informaci??n disponible al respecto y facilitada por el propio museo en su web se detalla que ???la evidencia clave que vincula los huesos de Craven Street con la escuela de anatom??a de Hewson es una parte de la columna vertebral de una tortuga y el mercurio que se encuentran en el hoyo del hueso. En un experimento realizado en 1770 en la Royal Society, Hewson mostr?? el flujo de mercurio a trav??s de una tortuga para resaltar el sistema linf??tico. Con la ayuda de Franklin, Hewson fue elegido miembro de la Royal Society y recibi?? la medalla Copley por su trabajo. En la fosa ??sea tambi??n se encontraron otros elementos relacionados con el estudio anat??mico, incluidos los portaobjetos de microscopio???.
Eso s??, lo que no parece es que aquello fuese legal del todo, ya que la disecci??n no fue una pr??ctica legal hasta 1832. Es m??s, se??alan en el museo, “es probable que algunos de los cad??veres de Hewson provengan de los llamados ‘resucitadores’, los ladrones de cuerpos que enviaban sus mercanc??as a lo largo del T??mesis bajo techo. de noche???. Adem??s de ilegal, tambi??n era peligroso. El propio Hewson falleci?? tras contraer en 1774 una infecci??n durante una disecci??n que desencaden?? su muerte prematura a los 34 a??os.
Si alguien tiene curiosidad por visitar la Benjamin Franklin House, esta se encuentra en la mencionada direcci??n londinense, cuenta con visitas guiadas, lecturas en vivo… y, seg??n la informaci??n publicada en su web, han reabierto de viernes a domingo de 12 del medio d??a a cinco de la tarde.??
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