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CHEYENNE, Wyoming, EE.UU. (AP) ??? Los cient??ficos han logrado clonar la primera especie estadounidense en peligro de extinci??n: un hur??n de patas negras replicado a partir de los genes de un animal que muri?? hace m??s de 30 a??os.
Se trata de una hurona llamada Elizabeth Ann, una depredadora escurridiza que naci?? el 10 de diciembre y que se dio a conocer el jueves. Aunque es muy simp??tica, hay que tener cuidado: a diferencia de su madre adoptiva ???una hurona domesticada que la trajo al mundo???, la hurona de patas negras tiene un coraz??n salvaje.
???Puede ser que hayas manipulado tranquilamente un hur??n de patas negras y que al d??a siguiente intenten arrancarte el dedo???, dijo el jueves el coordinador de recuperaci??n de hurones de patas negras del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS por sus siglas en ingl??s), Pete Gober. ???Se est?? aguantando???.
Elizabeth Ann naci?? y se est?? criando en un centro de cr??a de hurones de patas negras del FWS en Fort Collins, Colorado. Es una copia gen??tica de un ejemplar llamado Willa, que muri?? en 1988 y cuyos restos se congelaron en los inicios de la tecnolog??a del ADN.
La clonaci??n tambi??n podr??a permitir la reaparici??n de especies extinguidas, como la paloma migratoria. De momento, la t??cnica es prometedora para ayudar a especies en peligro de extinci??n, como un caballo salvaje de Mongolia que fue clonado y naci?? el verano pasado en un centro de Texas.
???La biotecnolog??a y los datos gen??micos pueden marcar la diferencia sobre el terreno en los esfuerzos de conservaci??n???, dijo Ben Novak, cient??fico principal de Revive & Restore, una organizaci??n de conservaci??n centrada en la biotecnolog??a que coordin?? las clonaciones de hurones y caballos.
Los hurones de patas negras son un tipo de comadreja f??cilmente reconocible por las marcas oscuras en los ojos que recuerdan a un antifaz de ladr??n. Carism??ticos y nocturnos, se alimentan exclusivamente de perritos de las praderas y viven en medio de las enormes colonias de madrigueras de estos roedores.
Incluso antes de la clonaci??n, los hurones de patas negras eran un ??xito de conservaci??n. Se cre??a que se hab??an extinguido ???v??ctimas de la p??rdida de h??bitat a causa de los disparos y el envenenamiento de las colonias de perritos de las praderas por parte de los ganaderos, porque hac??an que los pastizales fueran menos adecuados para el ganado???, hasta que un perro de rancho llamado Shep trajo uno muerto a casa en Wyoming en 1981.
Los cient??ficos reunieron la poblaci??n restante para un programa de cr??a en cautiverio que ha liberado miles de hurones en decenas de lugares del oeste de Estados Unidos, Canad?? y M??xico desde la d??cada de 1990.
LaHora
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