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Se trata de una especie desconocida para la ciencia. El f??sil del celacanto descubierto vivi?? hace unos 66 millones de a??os.
Durante la ??poca del Cret??cico Superior, hace unos 66 millones de a??os,??este enorme celacanto surcaba las aguas justo antes del momento en el que desaparecieron los??dinosaurios.
Los investigadores descubrieron en Marruecos??un pulm??n fosilizado de 66 millones de a??os de una especie de pez antiguo previamente desconocida,??tan grande como un gran tibur??n blanco.??Los an??lisis sugieren que el??pez??era un miembro mucho m??s grande de los celacantos, un orden de peces apodado ‘f??siles vivientes’ que se pensaba estaban??extintos??hasta que se encontr?? un esp??cimen vivo en 1938.
El descubrimiento fue bastante fortuito. Pidieron al profesor David Martill, paleont??logo de la Escuela de Medio Ambiente, Geograf??a y Geociencias de la Universidad, que identificara un hueso grande en una colecci??n privada de Londres. El coleccionista hab??a comprado el esp??cimen pensando que el hueso podr??a haber sido parte del cr??neo de un pterod??ctilo. Nada m??s lejos de la realidad: la roca estaba compuesta por muchas placas ??seas delgadas.
“Las delgadas placas ??seas estaban dispuestas como un barril, pero con las duelas girando en lugar de de arriba a abajo. Solo un animal tiene esa estructura y ese es el celacanto; hab??amos encontrado un??pulm??n????seo de este pez de aspecto extraordinario y extra??o”, comenta Martill.about:blankabout:blank
University of Portsmouth.
Un celacanto gigante
Seg??n el tama??o del pulm??n??fosilizado??reci??n descubierto, hallado en lechos de fosfato en Oued Zem en Marruecos,??este celacanto med??a 5,2 metros de largo,??apuntan los expertos en su estudio recogido por la revista??Cretaceous Research; un tama??o sustancialmente m??s grande que los celacantos modernos, que solo crecen hasta una longitud m??xima de 2 metros. Junto al pulm??n fosilizado encontraron otros huesos pertenecientes a??pterosaurios.
???El esp??cimen es tambi??n el primer registro de un celacanto marino en el Mesozoico de Marruecos y la primera aparici??n de celacantos en los dep??sitos de fosfato del norte de ??frica???, dijeron los investigadores. “Solo ten??amos un pulm??n, aunque masivo, por lo que nuestras conclusiones requirieron algunos c??lculos bastante complejos. Fue asombroso deducir que este pez en particular era enorme, bastante m??s largo que la longitud de una tabla de remo y probablemente el celacanto m??s grande jam??s descubierto???.
Al parecer, esta??especie??sin nombre, a??n,??se cree que vivi?? en mar abierto??a diferencia de otros celacantos antiguos previamente descubiertos que lo hac??an en r??os y med??an unos 3-4 metros de largo.
“El plan corporal del celacanto ha sido bastante constante durante los ??ltimos cientos de millones de a??os”, dijo Martill. “Este es mucho m??s grande”.
El nuevo descubrimiento arroja luz sobre uno de los grupos de peces m??s misteriosos que jam??s haya nadado en los oc??anos, pero tambi??n plantea preguntas sobre lo que les sucedi??.????C??mo muri??? ??D??nde est?? el resto de su cuerpo???Seg??n los investigadores, puede que alguno de los grandes depredadores marinos reptiles que dominaron los oc??anos del Cret??cico, como los plesiosaurios y los??mosasaurios, se lo comieran.
“Los celacantos eran peces de nataci??n lenta; esta versi??n masiva habr??a sido una presa f??cil para estos grandes depredadores”, aclara Martill.
El destino que sufri?? esta especie sigue siendo un misterio,??pues desaparecen del registro f??sil al final del per??odo Cret??cico.
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