0
0
Una plaga de erizos marinos est?? terminando con los bosques de algas californianos, y las nutrias locales podr??an ser la clave para terminar el problema.
Desde 2013, una serie de??cambios medioambientales??ha orillado a los bosques de algas californianos a desaparecer. Lenta e inevitablemente, las plantas del ecosistema marino han reducido sus n??meros en un??alarmante 95 %, dejando a las especies que dependen de ellas desprotegidas y sin recursos para alimentarse. Podr??a ser que las??nutrias sean las ??nicas??que puedan librar una batalla contra esta??devastaci??n.
Del verde de las algas, al morado de los erizos
Durante a??os, las nutrias marinas han sido los depredadores naturales de los erizos de mar. Estos animales espinosos se alimentan de las plantas subacu??ticas, que generalmente son algas. De esta manera, las poblaciones de esta especie se mantienen equilibradas con la presencia de las nutrias, quienes los eligen como base de su alimentaci??n.
Desde hace poco m??s de 8 a??os, los bosques de algas marinas en California van visto una merma dram??tica. Donde antes hab??a vastas ??reas verdes, ahora s??lo se encuentran p??ramos de erizos.PUBLICIDAD
Las profundidades marinas ahora s??lo se ven moradas ???dada la coloraci??n de los erizos???, porque no hay algas que las revistan de su verde t??pico. Podr??a ser que la ciencia ya tenga una respuesta a esta devastaci??n progresiva y aparentemente incontrolable.
???Desgaste de las estrellas de mar???
Este decrecimiento no es una casualidad. De acuerdo con Joshua Smith, estudiante graduado de UC Santa Cruz, proviene de un fen??meno que nombr?? ???desgaste de las estrellas de mar??? a lo largo de la costa oeste. Entre las especies m??s afectadas por esto es la estrella de mar girasol, que es otro de los depredadores de erizo de mar:
Seg??n el autor, los trozos de algas marinas caen a la deriva sobre el arrecife como hojas que caen en un bosque. De esta manera, los erizos de mar se alimentan de las algas ca??das desde las rocas en las profundidades, que usan como guarida y hogar.
Naturalmente, las algas viven saludables en entornos fr??os y ricos en nutrientes que existen en el oc??ano. Si las condiciones son las adecuadas, t??picamente pueden crecer hasta 30 cent??metros diarios. Este crecimiento se fren?? por el calentamiento de las aguas, que azot?? el Pac??fico sin precedentes.
Una plaga de erizos en los bosques de algas
Como consecuencia de la falta de algas, los erizos se vieron forzados a subir a la superficie para buscar alimento. As??, poco a poco, devastaron los bosques de algas que exist??an en California. De esta forma, la especie prolifer?? a ritmos que nunca antes lo hab??a hecho, dejando a las nutrias con demasiadas presas que cazar.
El??problema podr??a extenderse??hasta M??xico y Alaska, ya que las corrientes de aguas marinas se seguir??n calentando??como consecuencia del cambio clim??tico.??Por esta raz??n, las nutrias son las ??nicas que pueden controlar esta plaga de erizos marinos, que est??n acabando con las algas californianas.
NationalGeographic
