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California es sin??nimo de superlativos: es el estado m??s rico de Estados Unidos, el m??s poblado, el lugar con m??s multimillonarios en el pa??s y el productor de dos tercios de las frutas consumidas en la naci??n.
Con sus excepciones estacionales, la econom??a californiana en general ha prosperado en las ??ltimas d??cadas y si en 1991 ocupaba el noveno puesto entre las econom??as mundiales, en 2018 ascend??a al quinto (y se mantiene, seg??n expertos locales).
La influencia pol??tica del estado tambi??n es clara, con varios funcionarios estatales mud??ndose a Washington para trabajar junto al presidente dem??crata Joe Biden.
Y desde hace a??os se acepta que el Partido Dem??crata ganar?? los puestos de poder en un estado donde la poblaci??n vota mayoritariamente por esta opci??n y con ello expresa sus ideales progresistas.
Los esfuerzos del estado por crear econom??as verdes y por proteger a comunidades inmigrantes se resaltan con frecuencia
Sin embargo, hay quienes opinan que California est?? lejos de ser un modelo ejemplar de sociedad o de gobernabilidad.
Y su gobernador dem??crata, Gavin Newsom, est?? a punto de ser llamado a un referendo revocatorio.
“Si California es una visi??n del tipo de futuro que la administraci??n de Biden quiere para los estadounidenses, es esperable que los estadounidenses lo objeten”, escrib??a el columnista de opini??n del New York Times Bret L. Stephens en febrero.
“Como los republicanos, los dem??cratas lo hacen mejor cuando gobiernan desde el centro. Olviden California, piensen en Colorado”, suger??a.
Un estado desigual
La brecha en la riqueza de los californianos es la vulnerabilidad n??mero uno del estado, seg??n Mark Baldassare, presidente del Instituto de Pol??ticas P??blicas de California (PPIC, en ingl??s), una organizaci??n independiente.
“La distancia entre los ricos y los pobres impacta en los costos de las viviendas, el costo de la vida, la crisis de las personas sin techo y, en ??ltima instancia, hace que algunos se pregunten si tienen un futuro aqu??“, dice.
Aunque California est?? en el centro de la innovaci??n en ciencia, tecnolog??a y negocios, tambi??n cuenta con la tasa m??s alta de pobreza de Estados Unidos, cuando se considera el costo de la vida y vivienda.
M??s de uno de cada seis californianos es pobre, seg??n un informe de marzo de este a??o encargado por el gobernador, Gavin Newsom, a un comit?? integrado por diferentes organizaciones y entes de gobierno.
En contraposici??n, en 2019 resid??an m??s multimillonarios en California que en cualquier otra zona del pa??s, seg??n Forbes.
“La econom??a californiana es extraordinariamente exitosa, pero no ha beneficiado a mucha gente”, dice Anmol Chaddha, investigador l??der del informe comisionado por Newsom.
De acuerdo al mismo reporte, el principal problema es la calidad de los empleos.
“Alrededor de un tercio de los trabajadores gana menos de US$15 la hora“, explica.
El panorama empeora para los latinos; el 44% gana menos de US$15 la hora.
Un salario que no compensa por los altos costos de vivienda. En una ciudad como San Francisco, el alquiler mensual promedio de un apartamento es de casi US$3.000.
De acuerdo a Chaddha, solo el 40% de los californianos tiene “buenos trabajos”, que define como empleos que, adem??s de lo que pagan, ofrecen beneficios, pago consistente y un horario fijo.
Chaddha da el ejemplo de las compa????as tecnol??gicas como Amazon y Uber, cuyos ejecutivos perciben salarios muy altos, “en contraste con las realidades de quienes manejan los autos o trabajan en los almacenes” en zonas de menores ingresos en el estado.GettyCalifornia en cifras
- 40 millonesde personas viven en el estado, el m??s poblado de Estados Unidos.
- 500.000personas han abandonado el estado en los ??ltimos dos a??os.
- 39%de la poblaci??n del estado es de origen hispano.
- 17,2%es la tasa de pobreza del estado, la m??s alta del pa??s al considerar el costo de vida.
Fuentes: Instituto de Pol??ticas P??blicas de California (PPIC, en ingl??s); Instituto para el Futuro (California).
Existe tambi??n una discordancia entre los lugares donde hay empleos y la disponibilidad de vivienda a costo accesible en esos sitios, acotan los expertos.
Oposici??n al gobernador
California ha sido gobernado por una mayor??a de legisladores y funcionarios del Partido Dem??crata sostenidamente desde 2011.
En general, los dem??cratas se caracterizan por impulsar pol??ticas que aborden las desigualdades a partir de apoyo gubernamental.
Los expertos citan como ejemplos recientes el paquete de rescate econ??mico a ra??z de la pandemia de US$7.600 millones implementado por Newsom, y fondos de millones de d??lares para el beneficio de inmigrantes indocumentados, as?? como un programa de apoyo para el pago de rentas.
En gran parte esto es posible por la carga tributaria impuesta a los californianos con ingresos m??s altos, destaca Baldassare.
“No estamos teniendo una crisis de presupuesto. Las ganancias fiscales han permitido al estado contar con un super??vit para atender a personas que lo necesitan”, explica.
Pero estas iniciativas no han contenido una campa??a para remover a Newsom del poder, que ya lleva el 80% de las 1,5 millones de firmas validadas que se requieren para realizar un referendo revocatorio a finales de a??o.
El esfuerzo fue inicialmente impulsado por activistas conservadores y seguidores del expresidente Trump, pero ahora recibe el apoyo del Partido Republicano e incluye a ciudadanos descontentos “de todo el abanico pol??tico”, seg??n declar?? Orrin Heatlie, quien introdujo la petici??n.
Aunque California como un todo es visto como un basti??n dem??crata, en la elecci??n de 2020 Trump obtuvo la mayor??a de los votos en zonas rurales del centro del pa??s, lejos de metr??polis como Los ??ngeles o San Francisco.
El manejo de la crisis del covid-19 por parte de Newsom, con el cierre de negocios y escuelas por meses, al igual que un esc??ndalo de pagos fraudulentos de miles de millones de d??lares de la oficina de desempleo figuran entre las principales razones de quienes piden su salida.
Los llamados a referendos revocatorios de gobernadores son comunes en California, pero solo en una ocasi??n ha salido un gobernador del poder mediante este mecanismo.
Si llegase a aprobarse, en la elecci??n se pregunta a los votantes si desean remover al actual gobernador y luego se vota por alguno de los candidatos para sustituirlo, que hasta ahora, son todos republicanos.
Newsom ha descrito esta iniciativa como un “desaf??o” a sus pol??ticas progresistas, mientras que el Partido Republicano se??ala la tasa de pobreza, la poblaci??n sin techo y los precios de la gasolina como los verdaderos motivos.
“Falta de rendici??n de cuentas”
Algunos analistas ven este meollo pol??tico como una manifestaci??n del descontento hacia la hegemon??a dem??crata.
Lanhee J. Chen se??alaba en una columna reciente en Los Angeles Times la “falta de rendici??n de cuentas que viene de un r??gimen de un solo partido en un estado donde los republicanos no han ganado una elecci??n estatal desde 2006 y son una peque??a minor??a en ambas c??maras de la legislatura”.
Aunque parece improbable que Newsom en efecto salga del poder, los expertos coinciden en que hay problemas grandes que los dem??cratas no han sido capaces de resolver.
“Los incentivos en la pol??tica llevan a hacer cosas a corto plazo y aqu?? se necesita planificar para el futuro, para prevenir que nuestras ciudades se inunden o se incendien, o resolver la crisis de vivienda o el problema de pensiones, o reformar el sistema tributario”, enumera Bruce Cain, profesor de ciencias pol??ticas de la Universidad de Stanford.
Algunas empresas, y alrededor de medio mill??n de personas han abandonado California en los ??ltimos dos a??os para asentarse en estados que imponen menos cargas tributarias y con costos de vida m??s bajos, como Texas.
Cain reconoce que hay quejas por la cantidad de regulaciones e impuestos altos en el estado, “pero no se pueden hacer cosas ambiciosas, a nivel tecnol??gico, de infraestructura verde” sin imponer estas medidas.
No por nada dicen que gobernar California es como gobernar un pa??s entero.
BBC News
