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???La marimba surgi?? en Mesoam??rica ente 1492 y 1680, como resultado de la fusi??n de elementos culturales de ??frica, Europa y Am??rica??? explica L??ster Homero God??nez, creador del concepto de marimba de concierto, en su libro La marimba guatemalteca.
??frica, aport?? el concepto de agrupar tablillas en sucesi??n y percutirlas, principio originario probablemente de Asia. Este continente tambi??n aport?? el vocablo marimba, de origen bant??, lenguaje africano. Europa, aport?? el sistema musical temperado (escala de doce tonos), que asigna un nombre y un sonido determinado a cada tablilla???, explica God??nez.
El aporte mesoamericano consisti?? en los materiales como la madera de hormigo (Platimyscium dimorphandrum), especie exclusiva de esta ??rea del continente americano y desconocida en ??frica, seg??n la University of Yale, de Estados Unidos, as?? como la madera de g??isisil para fabricar las baquetas o bolillos. ???Adem??s los guatemaltecos convirtieron este instrumento r??tmico, en uno mel??dico y arm??nico que evolucion?? con propia esp??ritu musical nuestro???, agrego God??nez.
Origen incierto
Aunque no se ha logrado comprobar el origen maya de la marimba, existen teor??as que la defienden, dos de las m??s extendidas son las del folclorista guatemalteco Marcial Armas Lara y la del vaso de cer??mica de Ratinlinxul.
Armas Lara apoya su teor??a en un c??dice que unos dignatarios maya k???iche??? le permitieran copiar, en mayo de 1958, en el cual ???un dios ta??e la marimba de brazo???, seg??n su descripci??n este lienzo es de corteza de ??rbol, mide 18 x 24 cent??metros y el dibujo tiene aproximadamente 15.5 x 19.5 cent??metros. Desafortunadamente no se conoce el paradero de este c??dice.
Otra teor??a que defiende el origen maya de la marimba se basa en el vaso de cer??mica de Ratinlinxul, de la regi??n de Cham??, Alta Verapaz, Guatemala. Seg??n el investigador Carlos Ramiro Asturias, esta pieza se encuentra en el museo de la Universidad de Pennsylvania, Filadelfia, bajo el c??digo NA 11701. Esta hip??tesis fue presentada inicialmente por el historiador Mariano L??pez Mayorical.
L??pez describe la escena como ???un desfile arcaico ceremonial, que comprende misticismo, armonizado en cortejo de int??rpretes musicales, portadores de originales instrumentos entre los cuales sobresalen, sonajas o chinchines???un conductor que acarrea en la espalda un tablero de Ojom (marimba), portadores que exhiben tapados de cintura con pieles de jaguar y m??sicos trompetistas.
L??pez reconoce que la ilustraci??n copiada del vaso de Ratinlinxul, ha estado sujeta a ???retoques y perfeccionamientos???. Para el music??logo, compositor y pintor guatemalteco Enrique Anleu D??az, la escena muestra ???a un se??or principal llevado en un palanqu??n por dos cargadores, le siguen cuatro servidores, uno lleva un cacaxte (armaz??n de madera precolombino para transportar objetos en la espalda), los otros llevan una especie de remos, explicable por provenir la escena de una regi??n de r??os navegables???.
Para Anleu, ???los afanes por demostrar un origen antiguo de la marimba en Guatemala, ha llevado ha falsificar documentos gr??ficos, o dar opiniones sin ninguna base en la interpretaci??n de estas evidencias???.
S??mbolo patrio
El 17 de octubre de 1978 un grupo de congresistas animados por Rafael T??llez Garc??a, logr?? que el Congreso de la Rep??blica emitiera el decreto No. 66-78 en el cual se declar?? a la marimba el instrumento Nacional de Guatemala. ???Porque ha constituido la genuina manifestaci??n de la nacionalidad guatemalteca, existiendo a la fecha obras de una gran calidad art??stica dentro de la producci??n de compositores nacionales, lo que constituye la representaci??n del esp??ritu guatemalteco???. el art??culo 2??. declara d??a de la marimba, el 20 de febrero de cada a??o.
El 31 de agosto de 1999, el Congreso de la Rep??blica, aprob?? en tercera lectura, el decreto 31-99, por el cual designa la marimba s??mbolo nacional. Esto significa que el instrumento aut??ctono debe ser respetado en sumo grado, junto a la monja blanca, el quetzal, la ceiba pentandra, el himno nacional, la bandera y el escudo nacionales.
El decreto 31-99 se public?? en el Diario de Centro Am??rica, diario oficial de Guatemala, el 1 de octubre de 1999, y establece: Art??culo 1??, se declara la marimba s??mbolo nacional, ???por ser un instrumento hist??rico de valor cultural, de arte y tradici??n de los guatemaltecos, propia de nuestro pa??s y que enaltece nuestra cultura e idiosincrasia???.
Materiales con que se fabrican:
Marimba folcl??rica y popular.
El teclado:
Las teclas de la marimba se hacen de varias maderas, como el palo rosa, paduk o el hormiguillo, seg??n algunos Triplaris tomentosa (Polygonacaeae). Las caracter??sticas principales que conlleva al uso en la fabricaci??n de este instrumento musical son la facilidad de trabajar en ella, la dureza y resistencia a los golpes, y la producci??n natural de un sonido peculiar. Este tipo de madera adem??s de ser utilizada en la fabricaci??n de instrumentos musicales suele ser muy apreciada por los constructores de botes o naves mar??timas de lujo porque a medida que pasan los a??os esta madera obtiene un color m??s brillante y una resistencia contra el agua y la carga. La construcci??n de las primeras marimbas fue de s??lo escalas diat??nicas (que son las escalas que producen los pianos, las mel??dicas o pi??nicas cuando ??nicamente se utilizan las teclas blancas) y se les dio el nombre de ??marimbas sencillas??. En ellas, para bemolizar un sonido (lo que los marimbistas llaman ??transportar??), los ejecutantes pegaban una bolita de cera en un extremo de la tecla, baj??ndole as?? medio tono.
Las cajas de resonancia:
Actualmente las cajas de resonancia se hacen de madera de cedro o cipr??s, afinadas de acuerdo con la tecla y con una membrana pegada con cera en el extremo inferior, lo que permite el ??charleo?? o vibraci??n que facilita la prolongaci??n del sonido. La fabricaci??n de cada una de estas cajas de resonancia conlleva un proceso muy parecido a la guitarra.
La tela:
La tela utilizada para producir el sonido se adquiere de los intestinos de los cerdos a trav??s de un proceso.
Las mazas:
El material de estas mazas es de madera de arce o de rattan. Dentro de la parte que golpea en las l??minas, hay una bola de madera, pl??stico, goma o caucho, y est??n cubiertas de lana natural o nailon, conocidas tambi??n como bolillos o baquetas en el sur de M??xico.
La mesa:
Se fabrica con maderas especiales. Puede llevar finos acabados, incrustaciones de madera y el nombre grabado en ella.
Se fabrican marimbas de dos tama??os; las que tienen 45 teclas para los sonidos naturales y 33 para los sostenidos, mientras que las peque??as, llamadas tenor o tiple, tienen 34 teclas para tonos naturales y 25 para los sostenidos. Las teclas son hechas de madera de Hormigo (Platymiscium dimorphandrum) y debe tener un per??odo de secado de dos a??os para que est?? en su punto ya que de lo contrario el sonido no ser?? el esperado. Los tonos se obtienen tallando la madera y d??ndole el grosor adecuado. El proceso es bastante complejo, ya que se necesita pulirla con concha de mar para que los poros se cierren por completo.???
En Colombia en las riberas del r??o Guapi se elabora la marimba de modo artesanal, en r??sticos talleres donde viejos fabricantes le otorgan a la guadua un sonido caracter??stico. Se construye con 23 l??minas de madera de chonta, de longitudes diferentes, y 23 secciones de tubo de bamb?? (guadua), de diversos tama??os, cerrados en su extremo inferior, que cumplen la funci??n de resonadores.
Las l??minas se ensamblan sobre un armaz??n de madera previamente forrado con fibra vegetal. Los resonadores, por su parte, se montan sobre una varilla de hierro. Se toca por percusi??n de las l??minas, efectuada por medio de baquetas cuyas puntas est??n recubiertas de cuero o caucho. Las ceremonias de la construcci??n ten??an que hacerse en determinados momentos en que la luna les fuera favorable y ???la cortada??? de las notas, es decir, los palos que se pul??an con la peinilla hasta dar el sonido deseado, ten??an que ser de palma de chonta.
