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Un nuevo estudio concluye que los meteoritos que golpean nuestro planeta provienen de un lugar desconocido y ??nico. ??De d??nde proceden?
Los??cient??ficos??han pensado durante mucho tiempo que los meteoritos, esos trozos de??asteroides??que chocan contra la superficie de la Tierra, han emanado de diferentes rocas espaciales localizadas en el??cintur??n de asteroides, un disco circunestelar del sistema solar ubicado entre las ??rbitas de??Marte??y??J??piter. Sin embargo, al contrario que lo que exponen las teor??as actuales, un nuevo estudio realizado en la Universidad de Lund (Suecia) de la lluvia de meteoritos del espacio sobre nuestro planeta durante los ??ltimos 500 millones de a??os ha demostrado que??solo 1 de las 70 colisiones m??s grandes que tuvieron lugar en el cintur??n de asteroides provoc?? un aumento importante en el flujo de meteoritos hacia la Tierra.
??De d??nde proceden los meteoritos?
Conocerlo podr??a ayudar a comprender qu?? tipo de objetos pueden colisionar con la Tierra y de d??nde provienen, pues seguir la historia de los meteoritos de la Tierra no es tarea f??cil. Los eventos de impacto en los que intervienen cuerpos grandes que dejan un cr??ter significativo son raros; lo habitual es que muchas rocas espaciales se rompan al entrar en la atm??sfera, dejando solo escombros que caen a la Tierra. Estos escombros son peque??os fragmentos de micrometeorito, conservados en las capas sedimentarias de la corteza terrestre.
Para dilucidar el misterio, los investigadores del Laboratorio de Astrogeobiolog??a de la disolvieron casi diez toneladas de rocas sedimentarias de antiguos fondos marinos en potentes ??cidos, porque el sedimento contiene residuos de los meteoritos que datan de cuando cayeron a la Tierra.
“El sedimento disuelto representa 15 per??odos durante los ??ltimos 500 millones de a??os. En total, hemos extra??do ??xido de cromo de casi 10.000 meteoritos diferentes. Los an??lisis qu??micos nos permitieron determinar qu?? tipos de meteoritos representan los granos”, comenta el ge??logo Birger Schmitz.
As?? las cosas,??la mayor??a de los meteoritos que llegan a la Tierra podr??an ser del mismo cuerpo padre.??Los cient??ficos creen que los meteoritos que han ca??do sobre la Tierra hasta ahora se remontan a eventos importantes de asteroides que se desprendieron en el??espacio, lo que llev?? a una cascada de meteoritos al aterrizaje forzoso en nuestro planeta.
Seg??n la NASA, se sabe que existen m??s de 1 mill??n de asteroides. Las rocas espaciales se originan en el cintur??n de asteroides entre Marte y J??piter, donde los cuerpos celestes golpeados por colisiones gigantes giran alrededor del Sol. Pero los resultados del estudio sugieren que los asteroides que abandonan el cintur??n de asteroides entre Marte y J??piter parecen provenir de una regi??n muy peque??a.
“Nos sorprendi?? mucho saber que solo una de las 70 colisiones de asteroides m??s grandes que tuvieron lugar durante los ??ltimos 500 millones de a??os result?? en un aumento del flujo de meteoritos a la Tierra. Por alguna raz??n, la mayor??a de las rocas permanecen en el cintur??n de asteroides”, aclara Schmitz.
??Cu??l es el motivo? Los expertos lo desconocen.
Comprender los or??genes de los meteoritos no solo puede ayudarnos a comprender mejor c??mo se form?? el sistema solar,??sino tambi??n qu?? rocas espaciales podr??an poner en peligro a la humanidad en el futuro,??dicen los autores.
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