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Unos investigadores examinanaron una roca espacial que cay?? a principios de a??o en el suroeste del Reino Unido. Los expertos estiman que el meteorito tiene unos 4.500 millones de a??os, cuando se cre?? el sistema solar.
Un grupo de cient??ficos??dirigido??por el Museo de Historia Natural de Londres (NHM, por sus siglas en ingl??s)??sugieren en un estudio??que Winchcombe, un raro meteorito que cay?? en el Reino Unido en febrero de este a??o, podr??a entregar nuevos antecedentes sobre c??mo se origin?? la vida en la Tierra.
La roca Winchcombe, que recibi?? su nombre debido a que se estrell?? en las cercan??as de esa localidad brit??nica, tendr??a una antig??edad estimada de por lo menos 4.500 millones de a??os, es decir, se remonta al comienzo del Sistema Solar.
Este raro meteorito, que pesa 103 gramos y es descrito como un peque??o trozo de carb??n, fue calificado dentro del grupo condritas carbon??ceas (CM), es “similar a Mighei” -otro meteorito encontrado en Ucrania en el siglo XIX-, y fue aprobado oficialmente por la Sociedad Meteor??tica.
“Estudiar el meteorito solo unas semanas despu??s de su ca??da, antes de cualquier contaminaci??n terrestre importante, significa que realmente estamos echando un vistazo atr??s en el tiempo a??los ingredientes presentes en el nacimiento del sistema solar, y aprendiendo c??mo se unieron para formar planetas como la Tierra”, dijo la investigadora Queenie Chan de la Universidad de Londres.
Los expertos calculan que cuando Winchcombe golpe?? la parte superior de la atm??sfera el 28 de febrero pasado habr??a pesado entre 50 y 60 kg. Al descender y posteriormente estrellarse en la corteza terrestre, tan solo quedaron poco m??s de 500 gramos. De esos, alrededor de 100 est??n en manos privadas.
“El meteorito tiene una incre??ble historia de cuatro mil quinientos millones de a??os, y mirarlo es como mirar atr??s en el tiempo, hasta el comienzo de nuestro sistema solar. A pesar de ser un pedazo de roca negra bastante modesto, espero que cuando la gente lo vea recuerde que est?? mirando algo que probablemente sea m??s antiguo que nuestro planeta”, agreg?? Helena Bates del NHM.
Los te??ricos sostienen la hip??tesis de que grandes asteroides, que podr??an ser calificados como “padres” de meteoritos como Winchcombe, habr??an entregado una parte importante del agua que compone los actuales oc??anos.
Una pieza del meteorito Winchcombe que fue recuperada durante una b??squeda organizada por la comunidad cient??fica planetaria del Reino Unido se encuentra ahora en exhibici??n p??blica en el Museo de Historia Natural de Londres.
JU (ukri.org, bbc.com, nhm.ac.uk)
