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Las dos principales vacunas chinas contra la covid-19 han estado en medio de algunas noticias negativas recientemente: aumento de las infecciones e incluso algunas muertes entre las poblaciones vacunadas con Sinovac y Sinopharm.
Esto ha generado dudas sobre la efectividad de estas vacunas, aunque los expertos tambi??n se??alan que han salvado muchas vidas.
Ambas vacunas se utilizan ampliamente en pa??ses de bajo y mediano ingreso, por lo que sus implicaciones podr??an ser enormes.
Pero, ??est??n justificados los miedos? ??Y qu?? pueden hacer los gobiernos que utilizan estas vacunas para proteger a sus poblaciones?
C??mo funcionan las vacunas
Las vacunas fabricadas por??Sinovac Biotech, con sede en Pek??n, y la??estatal Sinopharm??utilizan virus inactivados para desencadenar la producci??n de anticuerpos que combaten el coronavirus.
El virus muere antes de ser inyectado en el cuerpo de las personas, por lo que no puede transmitir la covid-19.
En un gran ensayo en Brasil, dos dosis de la vacuna Sinovac, administradas con 14 d??as de diferencia, tuvieron una eficacia del 51% contra covid-19 sintom??tico. En ensayos de varios pa??ses, los resultados de Sinopharm fueron superiores al 79%.
Estos resultados reflejan condiciones espec??ficas del ensayo, pero incluso el resultado m??s bajo para Sinovac fue lo suficientemente bueno como para recibir la aprobaci??n de emergencia de la Organizaci??n Mundial de la Salud (OMS).
Las vacunas tienen una caracter??stica crucial: se pueden almacenar a una temperatura normal de frigor??fico, lo que las hace m??s f??ciles de usar en los pa??ses m??s pobres que no tienen acceso a instalaciones de almacenamiento especializadas.
Ambas se utilizan en casi 100 pa??ses de Asia, Am??rica del Sur y partes de ??frica. Egipto y Marruecos han anunciado recientemente que ser??n los primeros pa??ses de ??frica en comenzar a fabricar las vacunas.
Airfinity, una empresa de an??lisis de datos cient??ficos, dice que este a??o se podr??an producir hasta 2.900 millones de dosis de Sinovac (ya han sido entregadas m??s de 943 millones).
D??nde se est?? enfermando la gente
Chile, Mongolia y las islas Seychellesest??n entre los pa??ses donde las infecciones est??n aumentando a pesar de la vacunaci??n masiva.
Chile regres?? al toque de queda y volvi?? a imponer restricciones a los viajes en respuesta a la variante Delta, que es m??s transmisible que las variantes anteriores.
M??s del 70% de los chilenos est?? completamente vacunados, la mayor??a con la vacuna Sinovac.
Las Seychelles y Mongolia, mientras tanto, han registrado algunos de los mayores incrementos de casos per c??pita, a pesar de lo peque??a de sus poblaciones.
Ambas naciones dependen en gran medida en Sinopharm y sus programas de vacunaci??n se encuentran avanzados: el 68% de los adultos est?? completamente vacunado en las Seychelles y el 55% en Mongolia.
Mientras tanto, en Indonesia, la principal asociaci??n de m??dicos y enfermeras dijo que al menos 30 trabajadores de la salud murieron a pesar de recibir dos dosis de la vacuna Sinovac.
Entonces, ??est??n fallando las vacunas?
Las vacunas no son el ??nico factor para explicar lo que est?? ocurriendo en estos pa??ses.
La principal asociaci??n de m??dicos de Indonesia ha dicho que la comorbilidad pudo haber jugado alg??n papel en la muerte de los trabajadores de la salud.
Con solo un 5% de su poblaci??n totalmente vacunada, el pa??s se encuentra al “borde de una cat??strofe”, dice la Cruz Roja, con personal sanitario enfrentando largas jornadas de trabajo y altas exposiciones el virus.
En Chile, algunos expertos culparon de un aumento de los casos en abril al hecho de que las personas se mezclaron muy pronto despu??s de haber recibido la vacuna, particularmente despu??s de la primera dosis, que solo ofrece una protecci??n parcial.
Funcionarios tanto en Mongolia como en las Seychelles han enfatizado que la mayor??a de las personas fallecidas estaban en cuidados intensivos o no hab??an sido vacunadas.
Adem??s, los expertos apuntan a que ninguna vacuna otorga un 100% de protecci??n: no necesariamente evitar?? que las personas contraigan el virus o se enfermen
La profesora Fiona Russell, del Instituto de Investigaci??n Infantil Murdoch en Australia, dijo a la BBC que la caracter??stica m??s importante de las vacunas es prevenir formas graves de la enfermedad y la muerte. Con ese fin, todas las vacunas est??n funcionando bien, a??adi??.
En los ensayos de Brasil, Sinovac demostr?? ser 100% eficaz contra las formas graves de enfermedad y hospitalizaci??n. La eficacia de Sinopharm fue del 79% frente a las hospitalizaciones.
El profesorBen Cowling, jefe de epidemiolog??a y bioest??tica de la Universidad de Hong Kong, dijo que a pesar de tener una “eficacia modesta” contra Covid sintom??tico, tanto Sinovac como Sinopharm brindan “un nivel muy alto de protecci??n” contra formas graves de la enfermedad.
“Eso significa que estas vacunas ya habr??an salvado muchas vidas”, dijo a la BBC.
C??mo las variantes afectan a las vacunas
Sin embargo, los estudios probaron las vacunas contra el virus original encontrado en la ciudad china de Wuhan. No se han publicado nuevos datos sobre c??mo les va frente a las nuevas variantes.
Basado en estudios que intentan medir la protecci??n inmunol??gica del virus, el profesor Cowling estima que la protecci??n ofrecida por las vacunas de virus inactivados contra la variante Delta podr??a ser hasta un 20% menor en comparaci??n con la cepa original.
Sus c??lculos sugieren una reducci??n a??n mayor frente a la variante Beta, encontrada por primera vez en Sud??frica.
El profesor Jin Dong-yan, un vir??logo tambi??n de la Universidad de Hong Kong, le dijo a la BBC que “era de esperar” que la efectividad en las vacunas chinas disminuir??a contra las variantes, incluyendo la Delta.
Pero dijo que tanto Sinovac como Sinopharm eran “buenas vacunas” y las personas que no tienen acceso a vacunas con mayores resultados de eficacia deber??an recibir sus inyecciones.
Sin embargo, dijo que estas personas deber??an continuar practicando reglas de distanciamiento social y otras medidas para frenar la curva de infecciones.
??Deber??amos obtener inyecciones de refuerzo?
Cada vez m??s expertos y gobiernos se muestran a favor de inyecciones de refuerzo de la misma vacuna o una combinaci??n de dos, incluso cuando no hay muchos estudios que muestren evidencia de que ello funcione.
El profesor Jin dijo que un refuerzo de las vacunas de Pfizer o Moderna podr??a aumentar la protecci??n original otorgada por la dosis de Sinovac o Sinopharm.
En Indonesia, los trabajadores en primera l??nea contra la covid-19 obtendr??n una vacuna de refuerzo de Moderna dos semanas despu??s de recibir la dosis de Sinovac; mientras que Bahrein urge a los mayores de 50 obtener un refuerzo de Pfizer despu??s de dos dosis de Sinopharm.
Los Emiratos ??rabes Unidos y Turqu??a est??n ofreciendo a sus ciudadanos una tercera dosis de Sinopharm y Sinovac, respectivamente; mientras que Tailandia est?? considerando lo mismo.
Pero el profesor Cowling cuestion?? los beneficios de presionar por una tercera vacuna en Indonesia, donde el programa de vacunaci??n a??n se encuentra en sus etapas iniciales.
“Hay que pensar detenidamente acerca de cu??l es el beneficio potencial de una tercera dosis comparado con cu??nto podr??an dos dosis ayudar a una persona mayor en una comunidad donde no ha tenido todav??a la oportunidad de vacunarse”, dijo.
Sinovac Biotech dijo que est?? realizando ensayos cl??nicos sobre la efectividad de una tercera dosis y que los resultados son alentadores. Pero insisti?? que dos dosis son suficientes para otorgar protecci??n contra la covid-19.
Un vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbi, dijo que las vacunas chinas “se han ganado una buena reputaci??n en la comunidad internacional y su seguridad y eficacia son ampliamente reconocidas”.
BBC News
