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Pan American World Airways revolucion?? la aviaci??n. Y, sin embargo, tuvo que dejar de operar hace 30 a??os. A ninguna otra compa????a a??rea le debe tanto a la aviaci??n – y los berlineses.
Pan Am es historia desde hace 30 a??os: Su ??ltimo vuelo PA436, procedente de Bridgetown (Barbados), aterriz?? en Miami el 4 de diciembre de 1991, poniendo fin a la saga de 64 a??os de un icono de la aviaci??n mundial que sigue sin olvidarse, hasta hoy. En todo el mundo, pero especialmente en??Berl??n,??donde el globo azul de??Pan Amen la cola del avi??n fue siempre un s??mbolo de libertad y esperanza en tiempos de guerra fr??a y divisi??n.
“Ninguna aerol??nea ha influido tanto en la aviaci??n, y ninguna ha sido tan buena a la hora de hacer part??cipe al p??blico de estos logros”, afirma el empresario berlin??s Matthias H??hne, experto en Pan Am y autor de un opulento libro sobre la aerol??nea.
Todo comenz?? con un hidroavi??n
Todo comenz?? el 19 de octubre de 1927 con un breve salto en un hidroavi??n prestado desde Cayo Hueso, en Florida, hasta La Habana, en Cuba. Este es considerado el primer vuelo de Pan Am, respaldado por Juan Trippe, un empresario de 28 a??os de Nueva Jersey en ese momento. Cuando se retir?? en 1968, Trippe hab??a construido un imperio a??reo ??nico con Pan American World Airways que uni?? al mundo como ning??n otro.
Las conexiones a trav??s del Atl??ntico con Europa se produjeron ya en 1937; Londres y Par??s fueron las primeras en recibir conexiones a??reas con el Nuevo Mundo mediante un “barco volador???.
El legendario servicio de Berl??n, la ciudad dividida
Despu??s de la Segunda Guerra Mundial, Pan Am, aunque de propiedad privada, se estableci?? como una aerol??nea de car??cter nacional en el transporte a??reo internacional. A partir de enero de 1946, Pan Am estableci?? las primeras conexiones transatl??nticas con aviones DC-4 de Nueva York a Hurn, cerca de Londres. Tardaban 17 horas y 40 minutos con paradas, hasta Lisboa incluso casi 21 horas. Ya en 1948, la predecesora de Pan Am, AOA, estaba representada en la Alemania de posguerra, como primera compa????a a??rea internacional, mucho antes de que los propios alemanes pudieran volver a operar servicios a??reos a partir de 1955.
Gira de la Orquesta Filarm??nica de Berl??n por Estados Unidos y Canad??. Vuelo con Pan Am desde el aeropuerto Tempelhof en el centro de la otrora Berl??n occidental
En los tiempos de la divisi??n de Alemania, en Berl??n solo pod??an operar el tr??fico a??reo los aliados. Pan Am asumi?? su papel a partir de 1950. Inicialmente, el cuatrimotor DC-4 se utiliz?? para transportar refugiados a seis ciudades de Alemania Occidental. “No ten??a cabina presurizada, a menudo me pon??a enferma”, recuerda Jutta Cartsburg, azafata de Pan Am en 1958.
En octubre de 1955, la empresa encarg?? de una sola vez los dos modelos competidores de la primera era de turbinas para aviones comerciales: 20 cuatrimotores 707 de Boeing y 25 DC-8 de Douglas. Trippe ten??a una estrecha amistad con el jefe de Boeing, William Allen. Ambos se jugaban la existencia de sus empresas: “T?? los construyes, yo los compro”, le dec??a Trippe a Allen.
El gran salto con el 747
El 26 de octubre de 1958 comenz?? la era de los jets con el primer vuelo de un Boeing 707 de Nueva York a Par??s. El avi??n de cuatro turbinas se convirti?? en un gran ??xito, gracias al empuje de Pan Am. La propia Pan Am se convirti?? en la aerol??nea m??s glamurosa del mundo, confirma Jutta Cartsburg, que vol?? por todo el mundo en el Boeing 707 como azafata de Pan Am desde 1961.
El 13 de abril de 1966 Juan Trippe se atrevi?? a dar un nuevo salto cu??ntico: encarg?? a Boeing 25 ejemplares del 747, un avi??n de dimensiones inimaginables para la ??poca, que podr??a transportar hasta 490 pasajeros y que m??s tarde se conocer??a como el Jumbo Jet. Pero Pan Am vol?? durante toda la d??cada de 1980 con dificultades econ??micas. Y luego vino el atentado de Lockerbie, en el que murieron 270 personas en un 747 que sobrevolaba es localidad el 21 de diciembre de 1988.
Al final, el 4 de diciembre de 1991, Pan Am tuvo que declararse en quiebra. En Berl??n y Estados Unidos, los veteranos siguen reuni??ndose dos veces al a??o. “Treinta a??os despu??s de su quiebra, el legado de Pan Am sigue vivo”, afirma Deborah Cattano Gaudioso, del Museo Pan Am de Nueva York, para quien “Pan Am defini?? la aviaci??n de pasajeros??? y su influencia sigue siendo “evidente???.
(jov/er)
