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Era una misi??n dif??cil y acaba sin una conclusi??n definitiva, pero s?? aportando detalles importantes.
El equipo internacional enviado por la Organizaci??n Mundial de la Salud (OMS) a China para investigar el origen de la pandemia de covid-19 concluy?? su estad??a en el pa??s con una rueda de prensa en la que desvel?? algunas claves de sus averiguaciones.
“No ha cambiado nuestro entendimiento [sobre el coronavirus], pero definitivamente sabemos m??s sobre ??l“, se??al?? Peter Ben Embarek, jefe de la misi??n de la OMS y especialista en zoonosis.
Su investigaci??n dur?? aproximadamente dos semanas y fue estrictamente controlada por las autoridades chinas, que se resistieron a esta misi??n en un principio entre llamados de EE.UU. a que fuera m??s trasparente y cr??ticas de Pek??n a Washington por “politizar” el asunto.
Tras meses de negociaciones y una vez en el pa??s, desde la OMS aseguraron que los expertos chinos en el terreno se hab??an mostrado abiertos con ellos.
Resumimos las primeras conclusiones de la OMS anunciadas en una conferencia de casi tres horas.
1- La fuga de un laboratorio es “extremadamente improbable”
En la conferencia de prensa, celebrada en Wuhan, el jefe de la misi??n internacional descart?? la teor??a de que el virus se hubiera filtrado de un laboratorio, un argumento en el que insisti?? el gobierno de Donald Trump sin presentar prueba alguna y que ha sido objeto de teor??as de la conspiraci??n.
En concreto, la administraci??n Trump apunt?? a la posibilidad de que el virus surgiera del Instituto de Virolog??a de Wuhan, uno de los principales de China en el estudio de pat??genos de nivel 4, que requieren el m??ximo grado de seguridad biol??gica, y que fue uno de los designados por las autoridades para analizar la secuencia del genoma del nuevo coronavirus.
Tras visitar este laboratorio y otros, Embarek destac?? los “estrictos protocolos de seguridad” en este tipo de instalaciones y argument?? que antes de la aparici??n del virus “ninguna publicaci??n cient??fica ni ning??n informe en ning??n laboratorio del mundo” hab??a hablado sobre ??l.
Las filtraciones de este tipo son “infrecuentes”, remarcaron.
Por todo ello, el equipo de la OMS se??al?? que esa l??nea de investigaci??n no ser?? incluida en estudios futuros.
2- Murci??lagos
El equipo de la OMS investig?? cuatro fuentes potenciales del origen del contagio de SARS-CoV-2 a humanos:
- Transmisi??n directa de animal a humano
- Transmisi??n a trav??s de un hu??sped animal intermedio (de animal a animal y luego a humanos)
- Transmisi??n por medio de alg??n alimento congelado de la cadena de fr??o
- Posible fuga de un laboratorio
“Los investigadores consideran que la m??s probable es la segunda opci??n y esta l??nea de investigaci??n fue priorizada”, inform?? el corresponsal de la BBC en China Stephen McDonell, que asisti?? a la rueda de prensa.
“Todo contin??a se??alando a una reservorio de este virus, o de un virus similar, en poblaciones de murci??lagos“, se??al?? Embarek.
No obstante, consideraron improbable que esto se encontrara en Wuhan. El equipo, por tanto, intent?? encontrar “otras especies animales que pudieron contribuir a introducir el virus” en la urbe china, como hu??spedes intermedios.
“No parece que hubiera una gran circulaci??n del virus en ninguna especie animal en el pa??s”, donde los cient??ficos chinos analizaron miles de especies sin que se pudiese identificar a ninguna especialmente portadora, indic??.
3- Cadena de fr??o
Pese a que la transmisi??n a trav??s de un hu??sped animal intermedio “es la [causa] m??s probable y la que requerir?? mas estudio e investigaci??n”, Embarek tambi??n consider?? posible la transmisi??n por medio de alg??n alimento congelado de la cadena de fr??o, aunque dijo que no sab??an mucho sobre ello.
El zo??logo explic?? que el equipo hab??a identificado a vendedores del mercado “mojado” de Huanan, al que se vincularon algunos de los primeros casos oficiales de covid-19 y en el que se vend??an productos animales congelados, incluido animales salvajes.El posible camino desde cualquier especie animal de origen hasta el mercado de Huanan pudo haber sido largo y convulso, incluyendo movimiento transfronterizo”Peter Ben Embarek
Jefe de la misi??n internacional de expertos de la OMS en China y especialista en zoonosis
“As?? que tenemos el potencial de continuar esta pista e investigar la cadena de suministro y los animales que fueron distribuidos al mercado”, recalc??.
Las autoridades chinas han atribuido los ??ltimos rebrotes vividos en el pa??s a los congelados importados del extranjero y a las personas venidas de otros pa??ses, sugiriendo que el virus pudo haberse originado en otra naci??n.
“Sabemos que el virus puede sobrevivir en condiciones que se encuentran en estos ambientes helados, fr??os, pero en realidad no sabemos si el virus se puede transmitir a humanos” o en qu?? condiciones, precis?? Embarek.
De ah?? que recomendara m??s estudios sobre esta ??rea.
4- Antes de Huanan
El equipo de la OMS adem??s revel?? que no encontraron “grandes evidencias” de que el virus estuviera circulando en Wuhan antes de que se registraran los primeros casos en diciembre de 2019.
“Para entender el panorama de diciembre de 2019 nos embarcamos en una investigaci??n muy detallada y profunda de otros casos que pudieron no haberse detectado, previos en 2019”, explic?? Embarek.
“Y la conclusi??n fue que no hallamos pruebas de grandes brotes que puedan estar relacionados con casos de covid-19 antes de diciembre de 2019 en Wuhan o en otro sitio”, a??adi??.
No obstante, la vir??loga holandesa Marion Koopmans explic?? que eso no significa que no hubiera, inform?? el periodista de la BBC.
Los primeros casos en la ciudad no se dieron solo en el mercado de Huanan, sino tambi??n “simult??neamente” en otros lugares no relacionados con aquel, de cuyo rastro no proporcionaron m??s detalles.
En ese sentido, Liang Wannian, el jefe del equipo de expertos chinos que investig?? el SARS-CoV-2, se??al?? que el virus pudo circular antes en otra parte.
“En los dos meses previos a diciembre no hay pruebas de que estuviese en la ciudad”, destac?? Liang, apuntando a posibles fallos en la detecci??n del virus en otras regiones.
Los expertos de la OMS consideraron por tanto que se debe ampliar el estudio y examinar muestras de sangre y reservorios de animales tanto en China como en otros pa??ses.
“El posible camino desde cualquier especie animal de origen hasta el mercado de Huanan pudo haber sido largo y convulso, incluyendo movimiento transfronterizo”, dijo Embarek.
El rastreo del origen del virus, concluy??, es un “trabajo en curso”.
Tarea complicada
An??lisis de Michelle Roberts, editora de salud de la BBC
Era poco probable que el grupo de expertos, en una misi??n cargada de tensiones pol??ticas, pudiera identificar el origen de la pandemia en China un a??o despu??s de que comenzara.
Pero despu??s de visitar el Instituto de Virolog??a de Wuhan pusieron fin a la controvertida teor??a de que el coronavirus proveyera de una fuga de laboratorio o fuese creado por cient??ficos.
Su b??squeda de pistas tambi??n incluy?? una visita al ahora famoso mercado “mojado” de Huanan, que vende pescado, carne y animales silvestres vivos, y hab??a sido vinculado con algunos de los primeros casos humanos.
El equipo dice que el virus pudo haber pasado de animales a humanos, pero a??n no tienen las pruebas para respaldarlo.
Los posibles portadores incluyen murci??lagos y pangolines, pero hasta ahora no se ha encontrado evidencia convincente de ello.
Otra l??nea de investigaci??n es si el virus pudo haberse propagado a trav??s de alimentos congelados importados. La b??squeda del origen continuar??.
BBC News
