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Las causas de la emergencia clim??tica y la covid-19 tienen elementos comunes y sus efectos son convergentes. Las decisiones deber??an abordar ambas situaciones para preservar la salud global del planeta.
Un reciente estudio de la Universidad de Cambridge??desvela un mecanismo por el que el cambio clim??tico habr??a influido en el surgimiento del SARS-CoV-2 y su paso de animales a humanos.
Seg??n este trabajo, el calentamiento global y el incremento de gases de efecto invernadero han provocado durante el ??ltimo siglo cambios en la vegetaci??n de la provincia china de Yunnan (as?? como en Myanmar y Laos). Estas modificaciones han permitido que los murci??lagos puedan extender sus h??bitats y vivir en nuevos territorios. Su presencia est?? asociada a un mayor n??mero de coronavirus.
La emergencia clim??tica y la pandemia zoon??tica son consecuencia de la actividad humana, que provoca degradaci??n ambiental. La revista m??dica The Lancet ha monitorizado y reportado m??s de 40 indicadores globales que miden el impacto del cambio clim??tico sobre la salud. En un editorial reciente, destaca que las causas de las crisis clim??tica y la covid-19 tienen elementos comunes y sus efectos son convergentes.
En??su informe de 2018,??The Lancet??advert??a ya de que si no se acelera la reducci??n de las emisiones de los gases de efecto invernadero, los sistemas de salud podr??an verse desbordados para atender al previsible incremento de incidencia de enfermedades que se producir??a.
Frenar los efectos del cambio clim??tico ayudar?? a reprimir la aparici??n y la reaparici??n de enfermedades zoon??ticas. Estas son m??s probables por la agricultura intensiva, el comercio internacional de animales ex??ticos y el aumento de la invasi??n humana en los h??bitats de vida silvestre, que a su vez aumentan la probabilidad de contacto entre las personas y los pat??genos.
El informe concluye afirmando que las decisiones que se tomen ahora deben abordar ambas crisis juntas para garantizar la respuesta m??s eficaz a cada una.
La realidad del calentamiento global
La mayor frecuencia hist??rica de acontecimientos extremos que estamos padeciendo (como la reciente borrasca Filomena) est?? asociada a la nueva realidad de calentamiento global del planeta.
La temperatura media de la Tierra est?? continuamente subiendo porque hemos sustituido la fina manta natural de gases que estabilizaba la atm??sfera por un edred??n n??rdico de gases. Estos son producto de la quema de combustibles f??siles (carb??n, petr??leo, gas natural), generados desde hace poco m??s de un siglo.
Los observatorios cient??ficos especializados del mundo llevan a??os midiendo que el incremento sostenido de temperatura afecta especialmente a la enorme masa de hielo de los polos, que se derrite, y a la vasta extensi??n de agua de los oc??anos, que se evapora.
El calentamiento global ha modificado los gradientes a gran escala, m??s o menos estables, de temperatura, presi??n y salinidad, originando el cambio clim??tico.
Los pasados d??as de penalidades a??adidas por el temporal de nieve y fr??o que trajo la borrasca Filomena han sido propicios para que algunos, incluidos pol??ticos, cuestionen el cambio clim??tico.
De las varias propuestas divulgativas y sencillas posibles para ayudar a entender la diferencia entre clima y tiempo meteorol??gico a m?? me gusta la de una persona (clima) que da un largo paseo de ida y vuelta por una amplia playa sujetando a un perro (tiempo meteorol??gico) con un correa extensible. La trayectoria de sucesos de la persona (clima) es casi lineal, coherente y previsible. La del perro (tiempo meteorol??gico) arbitraria, ca??tica y muy poco previsible. Ambos tienen una ligadura f??sica y cierran juntos el ciclo.
El motor del clima
El esquema b??sico de un motor t??rmico consta de un foco caliente, un foco fr??o y un fluido (gas-l??quido) al que se obliga a realizar ciclos entre ambos focos sometido a gradientes (diferencias) de temperatura y presi??n.
La Tierra recibe la energ??a t??rmica del Sol, pero su forma esf??rica, la rotaci??n diaria y la inclinaci??n (23,5???) de su eje respecto del plano de la ??rbita solar hace que durante todo el a??o caliente mucho m??s la zona intertropical del ecuador y bastante menos los polos.
Cuando se calienta el aire, se vuelve m??s ligero y asciende dejando una depresi??n. Por el contrario cuando se enfr??a, se vuelve m??s denso, desciende y aumenta la presi??n. As??, en cada hemisferio, el aire de las capas bajas de la atm??sfera se mover??a desde los polos al ecuador y en capas m??s altas cerrar??a el ciclo movi??ndose desde el ecuador a los polos.
Pero el movimiento de rotaci??n de la Tierra alrededor de su eje rompe esa simetr??a originando en cada hemisferio dos zonas intermedias de alta y baja presi??n y desviando la direcci??n de los vientos como se muestra en la figura 1. Es la circulaci??n general de vientos en la atm??sfera terrestre.
Figura 1. La circulaci??n de los vientos en la atm??sfera terrestre. Saturio Ramos, Author provided
Los oc??anos ocupan casi dos tercios de la superficie terrestre y tienen una alta capacidad calor??fica; absorben la mayor??a del calor en exceso. Su densidad depende de la temperatura y de la salinidad, que a su vez var??an por la congelaci??n, evaporaci??n o aporte de agua dulce.
Las aguas m??s c??lidas y menos salinas se desplazan en capas superficiales empujadas por los vientos. Cuando llegan a zonas muy fr??as y aumenta la salinidad, precipitan hacia el fondo. En aguas m??s templadas, donde el agua dulcifica, ascienden lentamente completando un largo ciclo, como se muestra en la figura 2. Es la circulaci??n termohalina (o termosalina) que recorre los oc??anos, una autopista que transporta gratuitamente el calor para repartirlo por todo el planeta.
Figura 2. La cinta transportadora global de los oc??anos. Saturio Ramos, Author provided
Cuando los focos se recalientan afectando en mayor medida a los polos, como estamos haciendo, los gradientes de temperatura, presi??n y salinidad var??an, las corrientes generales de viento y la autopista de agua oce??nica se modifican, el clima global cambia, los eventos extremos se multiplican por tierra, mar y aire y muchos ecosistemas y especies desaparecen.
El calentamiento global y las zoonosis
En capas altas de la atm??sfera por encima del ??rtico se forma una especie de gorro polar invernal de masas de aire g??lidas que giran en contra de las manecillas del reloj, por eso se llama v??rtice polar.
Cuando se produce un recalentamiento an??malo en el ??rtico, como ha sucedido recientemente, el v??rtice se expande. De esta forma, rodea de aire fr??o y empuja la corriente en chorro polar que circula por debajo y que puede alcanzar latitudes medias, llevando oleadas de fr??o extremo al norte de Am??rica, Europa o Asia. La alta humedad de la borrasca Filomena debida a la calidez del clima hace el resto para provocar la gran tormenta de nieve y fr??o que hemos sufrido.
Los datos cient??ficos sobre el calentamiento global y su origen tienen ampliamente referenciadas al menos tres consecuencias que afectan a la generaci??n y propagaci??n de pandemias:
- El deterioro de h??bitats, ecosistemas y extinci??n de especies de animales y plantas.
- El deshielo de glaciales y del permafrost, que libera pat??genos peligrosos que est??n en hibernaci??n permanente.
- La alta poluci??n de la atm??sfera, que incide en la mayor propagaci??n de los virus y en la mortalidad.
En mayo de 2019, el Programa de la ONU para el Medio Ambiente present?? el informe de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Pol??tica sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), elaborado por 145 expertos de 50 pa??ses y basado en la revisi??n sistem??tica de alrededor de 15 000 fuentes cient??ficas y gubernamentales.
El copresidente de la evaluaci??n, el profesor Josef Settele (Alemania), afirm??:
???Los ecosistemas, las especies, las poblaciones silvestres, las variedades locales y las clases de plantas y animales domesticados se est??n reduciendo, deteriorando o desapareciendo. La red esencial e interconectada de la vida en la Tierra se est?? haciendo cada vez m??s peque??a y segmentada. Esta p??rdida es un resultado directo de la actividad humana y constituye una amenaza directa para el bienestar humano en todas las regiones del mundo???.
El interesante informe de World Wide Fund (WWF)??P??rdida de naturaleza y pandemias??afirma que el cambio clim??tico amplifica las amenazas que afectan a la biodiversidad, favoreciendo la expansi??n de virus y bacterias, o de sus vectores. En h??bitats bien conservados, los virus se distribuyen entre las especies y no afectan al ser humano al existir una relaci??n equilibrada. Adem??s, el informe se??ala que el deshielo del planeta libera virus de distintos tipos que han permanecido siglos retenidos.
Un estudio de la universidad de Harvard??muestra que mueren m??s personas por la covid-19 cuando han estado expuestas a altos niveles de poluci??n de part??culas finas, que son las que generan sobre todo los veh??culos de combustible f??sil.
Para doblar la curva del aumento de la temperatura global solo existe una vacuna: parar cuanto antes la producci??n y quema de combustibles f??siles. Los da??os producidos son ingentes y cada vez queda menos tiempo para actuar.
MuyInteresante
