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Hay una nueva pieza en el rompecabezas del origen de la vida en la Tierra.
Miles de millones de rayos que bombardearon la Tierra durante un largo periodo pudieron ser la chispa que permiti?? que la vida comenzara a formarse en nuestro planeta.
Esa es la conclusi??n a la que lleg?? una reciente investigaci??n de la Universidad de Yale en Estados Unidos y la Universidad de Leeds, en Reino Unido.
El estudio sostiene que durante millones de a??os los rayos que impactaban la Tierra fueron liberando el f??sforo necesario para la creaci??n de las biomol??culas que fueron la base de la vida en el planeta.
Los autores de la investigaci??n afirman que su hallazgo ayuda a comprender c??mo se pudo haber formado la vida en la Tierra y c??mo podr??a estar form??ndose en??otros planetas.
La clave es el f??sforo
El f??sforo es esencial para que se produzca vida.
Este elemento quimico, sin embargo, no estaba f??cilmente disponible en la Tierra primitiva, ya que estaba bloqueado dentro de minerales insolubles en la superficie del planeta.
Durante mucho tiempo, los cient??ficos se han preguntado c??mo el f??sforo de la Tierra se hizo accesible para ayudar en la formaci??n del ADN y otras biomol??culas necesarias para la vida.
Este nuevo estudio sugiere que ese f??sforo se volvi?? disponible gracias a los rayos que impactaban la Tierra.
Cuando un rayo golpea el suelo puede crear fulguritos, una formaci??n v??trea que contiene schreibersita, un mineral que a su vez contiene f??sforo.
Los fulguritos contienen algo del f??sforo de la superficie del suelo, pero en forma soluble.
Con base en modelos computacionales, los investigadores calcularon que hace entre tres mil quinientos y cuatro mil quinientos millones de a??os, cuando la vida comenzaba a formarse, la tierra firme del planeta era impactada por cerca de entre cien y mil millones de rayos cada a??o.
Eso, en un peri??do de mil millones de a??os, equivaldr??a a un total de entre 0,1 y 1 quintill??n de rayos (1 seguido de 30 ceros) ayudando a la formaci??n de f??sforo en el planeta.
Bombardeo constante
Anteriormente, otras investigaciones hab??an sugerido que la fuente de la schreibersita eran los meteoritos.
Este nuevo estudio sin embargo, afirma que la cantidad de meteoritos no hubiera sido suficiente, y tampoco hubiera sido constante, como s?? lo fueron los rayos.
Adem??s, es probable que los rayos fueran m??s frecuentes en regiones tropicales, proporcionando ??reas m??s concentradas de f??sforo utilizable, seg??n el estudio.
Los investigadores calcularon que durante la etapa de formaci??n de vida en el planeta, los rayos pudieron ser el origen de entre 110 y 11.000 kilos de f??sforo cada a??o.
Esa cantidad pudo haber sido suficiente para ayudar a la formaci??n de vida, seg??n le dice al portal Live Science Benjamin Hess, estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Yale, coautor del estudio.
“Para que se forme vida, solo es necesario que haya un lugar que tenga los ingredientes adecuados“, dijo Hess a WordsSideKick.com, citado en un reportaje de Live Sicence.
“Si [110 kg] de f??sforo al a??o se concentraran en un solo arco de islas tropicales, entonces s??, bien podr??a haber sido suficiente. Pero es m??s probable que eso suceda si hay muchos de esos lugares”.
Seg??n Hess, estos hallazgos convierten a los rayos en??buenos candidatos??para ayudar a entender el origen de la vida en la Tierra.
BBC News
