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Muchos de los inventos comunes que usamos hoy fueron descubiertos por accidente. Te sorprender??s cu??ntos son.
El curso de la??evoluci??n??humana ha estado marcado por una larga sucesi??n de??descubrimientos??casuales e inventos accidentales; el momento??Eureka??puede llegar por casualidad y no por elecci??n. De hecho,??los expertos estiman que entre el 30 y el 50% de todos los descubrimientos cient??ficos son de alguna forma, accidentales. Aunque si bien es cierto que en algunos casos, los descubrimientos cient??ficos se producen despu??s de un minucioso trabajo de laboratorio que finalmente produce el resultado que un investigador esperaba encontrar, la realidad es que muchos de los hallazgos m??s incre??bles del mundo se produjeron cuando alguien encontr?? algo que no estaba buscando.
Algunos descubrimientos fortuitos han generado un ??xito tan asombroso que se han vuelto en contra nuestra, o m??s bien de nuestro planeta, como es el caso del??pl??stico, con el que es tan dif??cil lidiar en estos d??as, que??se nos acumula por doquier??y que est?? teniendo un efecto nefasto en nuestro medio ambiente.
Todos estos??inventos??accidentales -que pasaremos a repasar a continuaci??n- de los ??ltimos dos siglos han cambiado el mundo de una forma u otra y, en algunos casos, incluso son el resultado de un verdadero accidente.
Ninguno de estos “accidentes” se habr??a convertido en dicho invento que cambi?? el mundo sin la persona adecuada para reconocer su??valor??y muestran que las mejores innovaciones pueden provenir de lo inesperado, pues la necesidad no siempre es la madre de la invenci??n.
Muchas de las cosas en las que confiamos para curar nuestras??enfermedades, cocinar nuestros alimentos y endulzar nuestros d??as no fueron dise??adas deliberadamente sino que supusieron un feliz accidente.
Desde la sacarina hasta la penicilina o el horno de microondas, muchos m??s se produjeron por casualidad, haciendo que muchos inventos de uso cotidiano aparecieran de forma inesperada en nuestra vida transform??ndola en una existencia mucho m??s c??moda, mejor.
Descubre c??mo el azar y no el tradicional, largo y l??gico proceso de pensamiento, reflexi??n, experimentaci??n y desarrollo, jug?? un papel clave en algunos de los m??s grandes inventos del mundo.
??Cu??ntos ser??as capaz de nombrar???Hoy te descubrimos algunos de los ingenios accidentales m??s interesantes.
Sacarina
La??sacarina, uno de los edulcorantes sint??ticos m??s antiguos, fue descubierto accidentalmente por Ira Remsen y Constantine Falhberg en 1879. Ese a??o los qu??micos estadounidenses intentaban encontrar usos alternativos para el alquitr??n de hulla. Cuando hicieron una pausa para comer, Falhberg not?? que los alimentos ten??an un sabor mucho m??s dulce de lo habitual. Entonces se dio cuenta de que no se hab??a lavado las manos despu??s de trabajar y que sus manos hab??an quedado impregnadas de una??sustancia??del laboratorio: hab??a nacido la sacarina.
Microondas
Viajamos ahora hasta 1946. Ese a??o,??Percy Spencer,??ingeniero de la Corporaci??n Raytheon, estaba trabajando en un proyecto relacionado con el radar. Mientras probaba un nuevo tubo de vac??o, descubri?? que una tabketa de??chocolate??que ten??a en el bolsillo se derriti?? m??s r??pido de lo que esperaba. Ante la duda, comenz?? a experimentar apuntando el tubo a otros art??culos, como huevos o incluso granos de palomitas de ma??z. Tras los experimentos, concluy?? que el calor percibido por los objetos proven??a de la energ??a de microondas. Poco despu??s, el 8 de octubre de 1945,??Raytheon present?? una patente para el primer microondas que pesaba m??s de 300 kilos y med??a 1,68 cm de alto.
Coca-Cola
De entre todos los inventos accidentales, quiz?? la??Coca-Cola sea el m??s conocido. Su inventor fue el farmac??utico John Pemberton y se dedicaba a fabricar un jarabe hecho de vino y extracto de coca que llam?? “French Wine Coca de Pemberton”, que se promocionaba como una cura para los??dolores de cabeza??y los trastornos nerviosos. Tras prohibir la ciudad de Atlanta la venta de alcohol en 1885, decidi?? crear una versi??n ???light??? sin alcohol a base de coca y mezclarlo con agua carbonatada para venderlo as?? como refresco. El resultado fue una bebida perfecta para la ??poca: un “t??nico cerebral” llamado Coca Cola.
Cerillas
??C??mo era la vida antes de existir las cerillas???Pues se utilizaba a mansalva la yesca y el pedernal. Tenemos que agradecerle el invento de las c??modas cerillas a un farmac??utico brit??nico. En 1826, John Walker not?? un bulto seco en el extremo de un palo mientras agitaba una mezcla de productos qu??micos. Cuando trat?? de rasparlo saltaron chispas y??llamas. Tras sobresaltarse con el inesperado descubrimiento, Walker comercializ?? los primeros palitos de fricci??n como “Friction Lights”??y los vendi?? en su farmacia. Los f??sforos o cerillas iniciales estaban hechas de cart??n, pero pronto los reemplaz?? con tablillas de madera cortadas a mano de aproximadamente 8 cent??metros de largo. Se vend??an en una caja equipada con un papel de lija.??Aunque se le aconsej?? patentar su invenci??n, decidi?? no hacerlo porque consideraba que el producto era un beneficio para la humanidad, lo que no impidi?? que otros le birlaran la idea y recibieran los beneficios.
Velcro
Los cierres de??velcro??se encuentran en una gran cantidad de productos, desde mochilas hasta medidores de presi??n arterial, pero ??qui??n lo invent?? y c??mo fue? En 1941, el ingeniero suizo??Georges de Mestral??se encontraba dando un tranquilo paseo por el bosque con su perro. Al regresar, vio que los bajos de los pantalones estaban cubiertos de peque??as rebabas de bardana (Arctium lappa). Estudi?? las rebabas de esta planta con la esperanza de determinar c??mo se pegaban tan f??cilmente a la ropa y descubri?? que los peque??os ganchos de la fresa permit??an que se aferrara a peque??os retazos de tela. Entonces se le ocurri?? la idea de crear un cierre de dos lados con esta funci??n y lo denomin?? “velcro”, que no era sino el nombre de su empresa.??El producto fue patentado en 1955 y fabricado y distribuido en todo el mundo.
Patatas chips
Fue el chef neoyorkino??George Crum??quien invent?? accidentalmente en 1853 las??patatas fritas??cuando un cliente molesto segu??a devolviendo sus patatas fritas a la cocina porque estaban blandas y llenas de aceite. Para darle un escarmiento, Crum cort?? las patatas en rodajas fin??simas; las fri?? hasta que quedaron crujientes y las ahog?? en sal. Para su sorpresa, al cliente le encant?? el cambio, pues acababa de degustar la primera raci??n de patatas fritas de bolsa.
Rayos X
Todo comenz?? cuando en 1895, un f??sico alem??n llamado Wilhelm Roentgen estaba trabajando con un tubo de rayos cat??dicos. A pesar del hecho de que el tubo estaba cubierto, vio que una pantalla fluorescente cercana brillaba cuando el tubo estaba encendido y la habitaci??n a oscuras. Los rayos iluminaban de alguna forma la pantalla. Trat?? de bloquear los rayos, pero la mayor??a de las cosas que colocaba frente a ellos no marcaban ninguna diferencia. Sin embargo, cuando puso sin querer su mano frente al tubo, descubri?? que pod??a ver sus huesos en la imagen proyectada en la pantalla. Reemplaz?? el tubo con una placa fotogr??fica para capturar las im??genes y as?? nacieron las primeras radiograf??as.
Penicilina
La vida antes de la existencia de los antibi??ticos era un camino llego de infecciones y pocas defensas. La penicilina fue precisamente el primer antibi??tico que se descubri??. Corr??a el a??o 1929 cuando un joven bacteri??logo, Sir Alexander Fleming, estaba ordenando su laboratorio. Despu??s de haber estado de vacaciones, volvi?? a trabajar para descubrir que una placa de Petri de la??bacteria??Staphylococcus??hab??a quedado sin cubrir, observando que el moho hab??a matado muchas de las bacterias. Nombr?? dicho moho como penicillium notatum, y tras una investigaci??n adicional descubri?? que podr??a matar otras bacterias y administrarse a peque??os animales sin efectos nocivos.??Una d??cada m??s tarde, Howard Florey y Ernst Chain retomaron su trabajo y aislaron la sustancia destructora de bacterias que se encuentra en el moho: la penicilina.??Los tres ganaron el Premio Nobel de medicina en 1945 “por el descubrimiento de la penicilina y su efecto curativo en diversas enfermedades infecciosas”.
Marcapasos
Cuando el ingeniero el??ctrico??John Hopps??invent?? el??marcapasos??trataba de realizar una investigaci??n sobre la hipotermia e intentaba emplear el calentamiento por radiofrecuencia para restaurar la temperatura corporal. Durante el experimento, se dio cuenta de que si un coraz??n dejaba de latir debido al enfriamiento, podr??a iniciarse nuevamente mediante estimulaci??n artificial. De ah?? naci?? el marcapasos en 1951.
Pl??stico
Aunque los??pl??sticos??iniciales se hab??an basado en material org??nico, el primer pl??stico totalmente sint??tico se invent?? en 1907 cuando Leo Hendrik Baekeland cre?? accidentalmente la baquelita. Fue la primera sustancia pl??stica totalmente sint??tica. Baekeland combin?? formaldeh??do con fenol, un producto de desecho de carb??n, y someti?? la mezcla al calor. En lugar de un material similar a la goma laca, hab??a creado un pol??mero ??nico, pues??no se derret??a bajo calor o estr??s. El nuevo pl??stico termoestable se us?? para todo, desde tel??fonos hasta joyas y relojes y marc?? el comienzo de una era de nuevos materiales sint??ticos en la que seguimos viviendo hoy d??a.
Caucho vulcanizado
El inventor norteamericano??Charles Goodyear??fue el responsable de la vulcanizaci??n del caucho no sin antes acabar endeudado hasta las cejas.??Su obsesi??n con el caucho no ten??a l??mites,??por lo que no dud?? en apostar todo el??dinero??que ten??a -tanto ??l como su familia- para financiar experimentos con objeto de hacer del caucho un material m??s adecuado para uso industrial. Cinco a??os dedic?? a esta empresa.??Finalmente, cuando en 1839 arroj?? accidentalmente caucho sobre una estufa caliente con azufre descubri?? que el caucho no solo no se derriti?? sino todo lo contrario: se endureci??.??Goodyear patent?? el caucho vulcanizado en 1844 y su compa????a se convirti?? en l??der de la fabricaci??n de caucho en ese momento. Por desgracia, perdi?? la mayor parte de su dinero en batallas legales contra las infracciones de patentes. La Compa????a Goodyear Tire & Rubber fue nombrada en su honor.
Tefl??n
Es a??Roy Plunkett, qu??mico que trabaj?? para la empresa DuPont a principios del??siglo XX, a quien debemos agradecer la posibilidad de hacer una tortilla. ??C??mo surgi?? el descubrimiento? Tras tropezarse accidentalmente con un qu??mico no reactivo mientras experimentaba con refrigerantes. No tard?? en patentar su invento que actualmente conocemos como tefl??n, el material que recubre las sartenes y que evita que los alimentos se peguen.
LSD
El??qu??mico??e intelectual suizo??Albert Hofmann fue quien sintentiz?? el??LSD??mientras estudiaba los alcaloides producidos por el cornezuelo del centeno.??Examinando el ??cido lis??rgico, una potente sustancia qu??mica que se aisl?? por primera vez de un hongo que crece en el centeno, iban a usarse como productos farmac??uticos, y muchos de sus derivados todav??a se usan en la actualidad.??Fue en?? en 1943 cuando prob?? accidentalmente su creaci??n.??Se sinti?? inquieto y mareado; se fue a su casa a acostarse y??“se hundi?? en una especie de borrachera que no era desagradable y que se caracterizaba por una actividad extrema de la imaginaci??n“, seg??n su propio diario.
“Mientras estaba acostado en una condici??n aturdida con los ojos cerrados (experiment?? la luz del d??a como desagradablemente brillante), surgi?? sobre m?? una corriente ininterrumpida de im??genes fant??sticas de extraordinaria plasticidad y viveza, y acompa??ado de un intenso juego de colores como un caleidoscopio”, continuaban sus notas.
Abrumado por la curiosidad, se tom?? la droga -esta vez intencionadamente- el 19 de abril de 1943 para descubrir sus efectos.??Fue el primer experimento planeado con LSD, pero no el ??ltimo.
Viagra
Al igual que la fuente de la juventud, los humanos siempre han buscado ingredientes m??gicos??para aumentar la libido y mejorar la funci??n sexual.??Lo curioso es que la pastilla azul fue dise??ada para utilizarse contra la??hipertensi??n??arterial y la angina de pecho. Sin embargo, para sorpresa de los cient??ficos del Hospital de Morriston en Gales (Reino Unido), su efecto positivo no se dio en ninguno de estos campos pero??s?? provocaba un potente efecto en la erecci??n del pene. Pfizer patent?? Viagra??en 1996??y fue aprobada para su uso en la disfunci??n er??ctil por la FDA de los Estados Unidos en 1998.
Post-It
Las notas adhesivas, esos peque??os trozos de??papel??que utilizamos para recordarnos que se acerca la cita del m??dico o incluso recordarnos algunos datos clave para software del ordenador, no ser??an posibles sin un descubrimiento accidental.??Corr??a el a??o 1968 cuando el qu??mico de la compa????a 3M, Spencer Silver, intentaba crear un adhesivo superfuerte.?????Desgraciadamente?????consigui?? todo lo contrario: un adhesivo muy d??bil y sensible a la presi??n.??Promovi?? esta soluci??n dentro de la empresa durante cinco a??os, pero a nadie se le ocurri?? usarla. Sin embargo, en 1974, Art Fry, un colega de Silver, encontr?? la forma de usar el adhesivo para sus fines personales. Y se hizo la luz. 3M lanz?? las notas bajo el nombre??Press ???n Peel??en 1977, pero no tuvieron mucho ??xito. Habr??a que esperar a??Post-it Notes??en 1980, momento en que se hicieron notablemente famosas en todo el mundo. Actualmente las tenemos en varias formas y colores y,??a pesar de la tecnolog??a, muchos las seguimos utilizando cada d??a.
Cucuruchos
A pesar de que ya se consum??a??helado??desde hac??a bastante,??no fue hasta la Feria Mundial de 1904 cuando apareci?? el cl??sico cucurucho o cono de helado.??El puesto de helados situado en la feria estaba funcionando tan bien que se quedaron r??pidamente sin existencias mientras que el puesto de gofres vecino apenas vend??a nada. ??Qu?? hicieron? Se les ocurri?? la idea de enrrollar los??waffles??y poner el helado encima.????Voil??!??Hab??a nacido el cucurucho o cono de helado.
MuyInteresante
