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Una campa??a de desinformaci??n que afirma que el virus que causa la covid-19 se origin?? en una base militar estadounidense en Maryland ha ganado popularidad en China.
Esto ocurre antes de la publicaci??n de un informe de inteligencia estadounidense sobre los or??genes del virus.
En mayo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, orden?? una investigaci??n de 90 d??as para determinar si el SARS-Cov-2 hab??a surgido tras un accidente de laboratorio o emergi?? por el contacto humano con un animal infectado.
Hasta entonces, la teor??a de la “fuga de laboratorio de Wuhan” hab??a sido descartada por la mayor??a de los cient??ficos como una teor??a de conspiraci??n marginal.
Pero ahora que est?? previsto que se publique el informe,??China ha pasado a la ofensiva.
En las ??ltimas semanas, fuentes chinas han estado amplificando una afirmaci??n infundada de que este virus se cre?? en EE.UU.
Para propagar la informaci??n se ha utilizado todo tipo de cosas, desde m??sica rap hasta publicaciones falsas en Facebook.
Seg??n los expertos, los esfuerzos de propaganda han tenido ??xito en convencer a la audiencia nacional china en ser esc??ptica con las cr??ticas internacionales sobre el papel de China en la pandemia de covid-19.
Pero agregan que esto ha logrado poco para legitimar a China ante el mundo exterior.
??Cu??les son las acusaciones?
Es posible que la mayor??a de los estadounidenses nunca hayan o??do hablar de Fort Detrick, pero se est?? convirtiendo en un nombre familiar en China.
Los propagandistas chinos promueven una conspiraci??n que sugiere que el coronavirus se produjo y se filtr?? de la instalaci??n militar en Frederick, Maryland, unos 80 kil??metros al norte de Washington DC.
La base fue anteriormente el centro del programa de armas biol??gicas de EE.UU. Actualmente alberga laboratorios biom??dicos que investigan virus como los del ??bola y la viruela.
Su complicada historia ha provocado especulaciones en China. Una canci??n de rap del grupo nacionalista chino CD Rev sugiere que el laboratorio est?? tramando conspiraciones perversas y recientemente fue respaldada por Zhao Lijian, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
“Las rimas de la canci??n: ‘Cu??ntas conspiraciones salieron de su laboratorio /Cu??ntos cad??veres colgando una etiqueta /Qu?? escondes /Abre la puerta Fort Detrick’ son raras, pero su sentimiento ‘dice lo que uno piensa'” escribi?? Zhao en un tuit en agosto.
Zhao, conocido por su estilo agresivo de diplomacia, ha jugado un papel importante en la difusi??n de la teor??a del “origen estadounidense” del coronavirus.
Varios tuits de su cuenta el a??o pasado llamaron la atenci??n sobre Fort Detrick.
“??Qu?? hay detr??s del cierre del laboratorio biol??gico en Fort Detrick?” escribi?? en julio de 2020. “??Cu??ndo invitar?? EE.UU. a expertos para investigar el origen del virus en EE.UU.?”.
En los ??ltimos meses, diplom??ticos chinos ubicados en varios pa??ses se han sumado a las declaraciones de Zhao.
Y la emisora estatal china CCTV incluso emiti?? un informe especial de una hora titulado “La oscura historia detr??s de Fort Detrick”, que se centra en brechas de contenci??n en el laboratorio en 2019, y refuerza las afirmaciones de que la seguridad en el laboratorio es negligente, las cuales son repetidas por funcionarios chinos y medios estatales.
Un hashtag relacionado ha tenido m??s de 100 millones de visitas en Weibo, el equivalente de Twitter de China.
“Vemos una campa??a m??s sostenida que involucra cuentas m??s numerosas y distribuidas geogr??ficamente para promover la narrativa” sobre Fort Detrick, dice Ira Hubert, analista investigador senior de la firma de anal??tica social Graphika.
Otra teor??a popular, impulsada por el tabloide nacionalista Global Times, intenta conectar los or??genes del virus con un experto en coronavirus de EE.UU., el doctor Ralph Baric, y los investigadores de Fort Detrick.
El peri??dico sugiri?? que Baric cre?? un nuevo coronavirus que infecta a los humanos, y cita un art??culo que el investigador basado en Carolina del Norte coescribi?? sobre la transmisi??n del virus de los murci??lagos publicado en Nature Medicine.
La revista, en una nota del editor, dijo que est?? al tanto de que el documento se estaba utilizando para difundir la teor??a falsa, pero esa nota no se incluy?? en el informe del Global Times.
El peri??dico tambi??n lanz?? una petici??n en l??nea pidiendo a los internautas chinos que firmen una carta abierta exigiendo una investigaci??n de la Organizaci??n Mundial de la Salud (OMS) sobre Fort Detrick.
La gente pod??a “firmar” la carta con un solo clic y, seg??n los informes, el pedido reuni?? m??s de 25 millones de “firmas”.
Propaganda de Suiza a Fiji
Los expertos dicen que Pek??n est?? tratando de involucrar a audiencias no chinas en la disputa sobre los or??genes de covid-19 para enturbiar a??n m??s la situaci??n.
Un claro ejemplo ocurri?? en julio, cuando los medios de comunicaci??n estatales chinos comenzaron a informar sobre las cr??ticas escritas en una publicaci??n de Facebook de “Wilson Edwards”, un usuario que afirmaba ser un cient??fico suizo.
El “se??or Edwards” argument?? que Washington estaba “tan obsesionado con atacar a China sobre el tema del rastreo del origen que se muestra reacio a abrir los ojos a los datos y hallazgos”.
Pero la embajada de Suiza en China declar?? m??s tarde que no existe un registro de un ciudadano suizo con ese nombre, e inst?? a los medios chinos a eliminar los informes de “noticias falsas”.
Los expertos creen que “Wilson Edwards” probablemente no existe y que es un perfil de propaganda ficticio.
Su p??gina de Facebook se lanz?? el d??a en que escribi?? la publicaci??n sobre la covid-19.
Una nueva cuenta de Twitter con el nombre de “Wilson Edwards” tambi??n tuite?? el mismo mensaje ese d??a.
La historia de “Wilson Edwards” parece haber sido reportada por primera vez a trav??s de un oscuro medio biling??e anglo chino con sede en Fiji, Voice of South Pacific.
Aunque no est?? claro si Voice of South Pacific cuenta con el respaldo del Estado chino, su aplicaci??n m??vil est?? desarrollada por una subsidiaria de la agencia de noticias estatal, China News Service, el primer medio de comunicaci??n estatal chino que inform?? sobre las afirmaciones de Edwards.
La BBC descubri?? que incluso antes de que la publicaci??n de Edwards en Facebook atrajera la atenci??n de los medios, hab??a sido compartida por cientos de cuentas de Facebook que afirman tener su sede en el sudeste asi??tico, por ejemplo, “Eastman Tyla” en Malasia y “Tyree Schmidt” en Indonesia.
“Tyla” y “Schmidt” tambi??n hicieron circular una lista larga e id??ntica de noticias a favor de China en sus p??ginas de Facebook, elogiando el manejo de la pandemia por parte de Pek??n.
No hay evidencia concluyente sobre qui??n opera estas cuentas de redes sociales, y a menudo citan directamente frases utilizadas por los portavoces estatales de China o de los principales medios de comunicaci??n estatales chinos.
Y Graphika, la firma de anal??tica social, ha identificado una red de cuentas falsas y encubiertas a favor de China en Twitter, Facebook y YouTube que han sido amplificadoras importantes de la teor??a de Fort Detrick.
??Qu?? dice esto sobre la propaganda de China?
La reciente campa??a de influencia global de China sobre la covid-19 quiz??s no le ha ganado al pa??s muchos nuevos amigos en el extranjero, pero los analistas dicen que ha tenido ??xito en convencer a la audiencia nacional.
“En su mayor parte, la mayor preocupaci??n [del gobierno chino] es la legitimidad interna”, le dijo a la BBC la profesora asistente de comunicaci??n global de la Universidad Estatal de Georgia, Maria Repnikova.
M??s diplom??ticos chinos han aparecido recientemente en Twitter, el cual est?? prohibido en el pa??s, pero sus mensajes combativos parecen apuntar a una audiencia nacional.
La profesora Repnikova indica que China durante a??os ha difuminado los l??mites entre la propaganda interna y externa, pero esta estrategia no est?? exenta de riesgos ya que los mensajes externos menos efectivos podr??an ejercer presi??n sobre las relaciones exteriores de China.
Mientras tanto, los medios estatales chinos est??n seleccionado m??s fuentes extranjeras, y los blogueros de video extranjeros han desempe??ado un papel cada vez m??s destacado en la campa??a de desinformaci??n de Pek??n.
Estos esfuerzos apuntan a “legitimar a China desde el exterior”, seg??n Repnikova.
El aumento de elementos extranjeros en la campa??a de desinformaci??n de China se??ala un cambio en la estrategia de propaganda de Pek??n.
“No se trata solo de contar una historia”, dice Repnikova, “se trata de crear una historia”.
BBC news
