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Las condiciones para formar parte de esta temible lista de aeropuertos son varias: tener pistas cortas, estar ubicados a una altitud excesiva, en un lugar con condiciones meteorol??gicas dif??ciles, registrar una elevada densidad del tr??fico a??reo y estar en medio de monta??as o edificios.
Todas y cada una de ellas exigen nervios de acero a los pilotos, que deben realizar arduas maniobras de aterrizaje y despegue.
Aunque no existe una lista ??nica que enumere a esos peligrosos aeropuertos, los nombres de varios de ellos se repiten en blogs y p??ginas especializadas.
El m??s nombrado en Latinoam??rica, por ejemplo, es el Aeropuerto Internacional Toncont??n, en Tegucigalpa, que desde 1934 recibe por lo menos a 800.000 viajeros al a??o. Est?? junto a las monta??as y cuenta con una estrecha pista que complica los aterrizajes.
A esas condiciones f??sicas se suman las meteorol??gicas.
Para aterrizar en este aeropuerto, los pilotos tienen que sortear laderas a veces cubiertas de niebla. Luego comienza un descenso abrupto sobre los tejados de las casas y muy cerca de un avenida hasta llegar, por fin, a la pista de apenas 1.900 metros.
El aterrizaje debe hacerse con precisi??n. Si el avi??n no frena en el momento de tocar el suelo puede sobrepasar la pista y caer por un precipicio que desemboca en una carretera llena de veh??culos.
Lo mismo ocurre a la hora de despegar. Los aviones tienen que ascender inmediatamente para no estrellarse contra las colinas pobladas.
Entre los m??s de 10 accidentes registrados en Toncont??n, el m??s grave ocurri?? en octubre de 1985, cuando un vuelo comercial se estrell?? contra una monta??a antes de iniciar el descenso, dejando como resultado 131 muertos.
Un nuevo y m??s seguro aeropuerto
???Honduras se pone a la vanguardia en conectividad a??rea???, dijo el presidente hondure??o, Juan Orlando Hern??ndez, durante la ceremonia de inauguraci??n del nuevo Aeropuerto Internacional Palmerola, que servir?? a la capital del pa??s centroamericano.
La nueva terminal a??rea, que comparte espacio con una base de soldados estadounidenses y est?? situada a 75 kil??metros al norte de Tegucigalpa, fue adecuada para sustituir al temido aeropuerto de Toncont??n.
Palmerola cuenta con una pista de 2.800 metros, siete puertas de embarque y un edificio terminal de 39.000 metros cuadrados. El costo total de la construcci??n del aeropuerto, que estar?? listo para operar desde el pr??ximo mes, fue de unos US$200 millones.
???Vamos a mantener la terminal civil y nuestra fuerza de tarea conjunta (militar con Estados Unidos) porque eso es bueno para Honduras???, agreg?? Hern??ndez, al referirse a la base militar norteamericana que opera all?? desde 1985 y que cuenta con unos 500 hombres.
EE.UU. construy?? la base de Palmerola durante la Guerra Fr??a en el marco de su estrategia de lucha contra los movimientos guerrilleros en Centroam??rica.
De acuerdo con la web Aviation Global Incident Map (Mapa de Incidentes Globales de la Aviaci??n), en lo que va del a??o, en el mundo se han producido unas 3.000 emergencias a??reas, entre ellas un millar de choques, que en su mayor??a ocurrieron en Estados Unidos, uno de los pa??ses con m??s alto tr??fico a??reo en el mundo.
Adem??s de Toncont??n, en las listas de los aeropuertos m??s peligrosos del mundo suelen aparecer los de:
- Tenzin-Hillary, en Lukla, Nepal, que est?? ubicado a 2.845 metros de altura y rodeado por un terreno inclinado y monta??oso. La corta pista de aterrizaje (526 metros) est?? en la punta de una monta??a, con una pared en un extremo y un abismo en el otro.
- En el aeropuerto de Paro, en But??n, s??lo 17 pilotos est??n cualificados y autorizados para aterrizar en la pista rodeada por severos picos de monta??a de 5.486 metros de altura. La pista de 2.000 metros s??lo permite las llegadas y salidas durante el d??a.
- El Altipuerto de Courchevel, en Francia, est?? construido en la meseta de una monta??a y cuenta con apenas 518 metros de pista que incluyen una pendiente descendiente.
- El aeropuerto de Madeira, en Santa Cruz, Portugal, tiene fama de garantizar un aterrizaje complicado. La pista est?? rodeada de acantilados y su cercan??a a terrenos elevados produce una peligrosa variaci??n en la velocidad de las corrientes de aire que ejerce una fuerza de giro en las aeronaves.
- El aeropuerto Juancho E. Yrausquin, en la isla de Saba, en el Caribe Neerland??s, es conocido por tener una de las pistas de aterrizaje comerciales m??s cortas del mundo con solo 396 metros de longitud.
- El aeropuerto de Wellington, en Nueva Zelanda, cuenta con una pista de aterrizaje de un solo carril de 2.500 metros que parece empezar y terminar en el agua. La complicada aproximaci??n a trav??s de una zona monta??osa es conocida por las fuertes r??fagas de viento.
- El aeropuerto Princesa Juliana, en la isla de San Mart??n, est?? junto a la playa p??blica de Maho, donde los ba??istas deben soportar enormes r??fagas de viento y arena durante el paso de los aviones, que deben sobrevolar el agua a alturas realmente bajas.
BBC News
